“扯蛋！用不著什麼事都推給皇上，我不知道你們這些人嗎？凡是自己的事一說就成，別人交託的，不辦也就罷了，還全推給皇上。我也不虧你，咱們五五分成。前回託範亨那傢伙，哪知他讓皇上冷落了，連說事的機會也沒有，這才有許多波折。”

“侯爺將這事看簡單了，禁止奏討鹽引列入兩份詔書中，天下皆知。萬歲爺雖然至高無上，也不能冒天下之大不韙。再說，鹽賦佔國家收入一半，邊費開支全靠鹽賦。邊費沒有著落，國家就危險了。我既便能幫上忙，也不想做千古罪人，這事恕難從命。”

張鶴齡又囉嗦半天，見劉瑾終不肯鬆口，才恨恨告辭。

劉瑾將他送到門外，目送他上馬而去才進府。

他吩咐丘得備轎，他要去拜訪康狀元。

又叫朱恩過來，支開左右。

“你多帶幾個人，王嶽、徐智和範亨等人讓萬歲爺發配到南京充淨軍，你們務必在路上將他們趕盡殺絕。”

“這等小事，何須多帶人，相爺放心就是。”

“他們身邊也有幾個厲害角色，不能大意。”

丘得備好轎向劉瑾請示。

“對了，我那名刺是內官監的，這會兒不能用了。拜訪狀元公哪能沒有名刺？下回出宮再拜訪不遲。”

“這種小事哪能叫相爺操心呢？拜相訊息一傳出來，府上就叫人做新名刺了。”

“果然都是好奴才，叫我放心。萬歲爺最喜歡熱鬧，明天宴席必有各色人等，記得叫錢寧仔細考查。”

劉瑾帶著陰九司和一大幫衛士，坐轎來到狀元府，在門前下了轎，讓丘得投名刺。

“他雖說是狀元，可相爺您何等尊貴，坐轎進去便是，何必跟常人來這一套？”

劉瑾橫了他一眼。

“你懂個屁！狀元三年一個，相爺有時一年就能換好幾茬。”

丘得走進康府門房，拉長著臉。

“將名刺給你們老爺，仔細看清楚了，這可是司禮監劉相公的名刺。”

門吏嚇得一激靈，不敢怠慢，接過名刺，一溜小跑進去通報。

劉瑾也走進門房，丘得給他端來一把凳子。

劉瑾坐下來，覺得自己挺不錯。堂堂相爺在門房裡等一個六品小官接見，夠禮賢下士了。

想是這麼想，其實他打心裡覺得自己榮幸。

他剛入宮就安置進鐘鼓司。

那衙門在宮中要錢沒錢，要地位沒地位，誰想玩他都可以來兩下。

讓正德看中，在東宮服侍他十幾年，除了逗他玩還是逗他玩。

有一回趴在地上讓他當馬騎，恰巧孝宗皇帝撞上了，說他引導太子學壞，一頓棍棒打得他一佛出世，二佛昇天，差點兒丟掉小命。

總而言之，在東宮服侍太子，還是沒錢沒地位。

康海是弘治十五年狀元。

欽點狀元后恩准從午門帝后才能走的御道而出，那是何等的榮耀。

官做得再大，如非狀元及第，一輩子都無緣走一回。

劉瑾觀看這一盛典，對這位陝西老鄉羨慕得不得了，心想有朝一天能與他平起平坐說一回話，這輩子也不虧了。

倘若不是拜相，雖然在宮中有權有勢，卻也沒有正經名義跟康海平起平坐說說話。

這個遺憾，一直是他衡量自己身份的標尺。

降尊紆貴待在門房裡候見康海，他不僅心甘情願，而且覺得這是他身份轉變的象徵。

門吏大半晌才走出來，拜在劉瑾面前將名刺呈還，聲音顫抖著說：

“稟報相爺，我們老爺身體不適，醫囑不見客，用過藥就睡著了。”

劉瑾無異於當頭挨一棒，接過名刺時手竟微微發抖。

農回頭對丘得勉強笑道：

“狀元公不便見客，咱還是回府吧，下回得便再來。”

這話大是淒涼，丘得聽出來了，他為劉瑾感到難受。

回府路上，劉瑾又像夢遊了。

太監在士大夫眼裡是僕役，是奴才，是閹豎，是奸黨。

太監即便控制著他們的命運，他們表面上奉承，巴結，甚至怕得腿肚子發抖，心眼裡仍瞧不起太監。

劉瑾不僅羞愧難當，對太監的身份也有更深一層的認識。

回到府衙，張文冕見他面如死灰，問他出什麼事了，劉瑾將事情經過說了。

張文冕笑道：“我以為什麼大事呢。康狀元拒見，原是情理中