韓文看完這篇妙文連連稱好。

他先找廷議時同意殺八虎的，讓他們在上面簽名，再找態度模稜兩可的，說服他們也在上面簽名。

焦芳遲疑不決大半天。

陸完登門拜訪時說的話，幾天來，他常常不由自主地琢磨著。

他越琢磨越覺得，還不到公開與八虎結盟的時候。

哪料到，韓文找上門來，要他作出選擇，而且不可迴避。

不簽名的話，等於公開與八虎結盟，吃虧就在眼前。

大臣聯名上彈劾諫章，實則是破釜沉舟。

得勝則滅掉八虎集團，輸就是滿盤皆輸。

諫章一上，就騎虎難下了。焦芳面對韓文熱切的眼光，猶如面對生死抉擇。

正德要庇護八虎，就必須重重打擊大臣。這有多大可能性？

他同意除掉八虎，等於拿掉宮中最重要的親信，他敢這麼做嗎？

大臣給正德出個天大的難題，叫他面臨著艱難的選擇。

可焦芳作為九卿之首，如果拒絕簽名，朝臣先將矛頭對準他，逼使正德為平息眾怒，拿他開刀。

面對洶湧的殺八虎浪潮，許多跟他一樣不願過早作出選擇的大臣，大概都是這個原因，無奈地簽上名吧。

焦芳在長嘆聲中籤上名字。結果如何，只能聽天由命了。

簽名後他一直焦慮不安。

第二天早朝，通政司呈上這份彈劾諫章。

正德一下就懵了。

他壓根兒沒想到朝臣會這麼幹，他一直以為袒護八虎算不上大事，大臣們最多嚷嚷而已。

孰料，他們竟然聯名彈劾，請求誅殺已逐出宮中的八虎！

在朝的官員幾乎都簽名，未免太小題大做了。

他悶悶不樂，還是那一招，將彈劾諫章打回內閣，結果如何再作打算。

內閣三大學士知道不容易搞定，卻也滿腔熱情將九卿、各部佐僚、科道官和御史召來廷議。

參加廷議的，都在彈劾諫章上簽名，廷議的口徑當然一致。

三位大學士的腰桿子硬了。前回廷議他們還在觀望，這回廷議他們態度明確:殺八虎！

他們知道不容易搞定，也只能放手一搏。作為群臣的主心骨，在勝敗的緊要關頭，他們必須態度堅決，給群臣明確的目標。

潘幹奏報廷議情況，德見形勢嚴峻，只能退讓，但仍要保八虎的命。

他叫人到內閣傳旨，他願改過自新，但大臣必須饒過八虎。

劉健領眾臣接完旨，一句話就頂回去：

“他們得罪祖宗家法，陛下也不可以赦免他們。”

他的話音一落，眾人全都大聲附和。正德不同意，他們就不散會了。

正德沒辦法，只好再次退讓。

司禮監太監王嶽、陳寬和李榮等人領旨到內閣，告訴群臣正德決定將八虎發配到南京充淨軍。

朝臣卻不妥協，原因很簡單。

一則八虎不死就有捲土重來的可能，唐中宗時五王慘死，因他們懷婦人之仁，饒過武三思。

二則以三個大學士為代表的眾多大臣顯然並不滿足只除掉八虎，當然不會一開始較量就妥協。

王嶽等人回覆正德已是傍晚了。

正德沒有想到朝臣這麼強橫。

王嶽奏報還沒結束，他就嚇得魂飛魄散，臉色蒼白，兩把一向十彎九曲的眉毛也扯得直直的。

此時已不是珍惜八虎的因故，而是親身體驗到皇帝讓人臣子挾制的恐怖。

不知不覺中，正德淚水撲簌簌流下來。

大殿內的氣氛陰沉得好比一口古墓。

也不知道過多久，正德才稍稍平靜下來。

他想了想，帶著哭腔說：

“你們再跑一趟，說朕嚇壞了，他們議到現在，朕怕得連午膳還沒有用，眼看就要駕崩了。”

太監全都目瞪口呆。

“去吧，這招管用。”

幾個人又到內閣走一趟。

陳寬說：“萬歲爺這葫蘆裡賣的是什麼藥呢？他想保八虎用不著這樣費事呀！”

王嶽說：“八虎先後被逐出宮，萬歲爺的意思不明擺著嗎？他極力保八虎，又不願得罪大臣。咱得添把火，明白嗎？”

李榮說：“恐怕沒有這麼簡單，萬歲爺的最壞打算，應是發配八虎充淨軍。左班官堅持要殺八虎，已然突破他的底線了。”