葛兒先回家向母親請安。

幾年來錢掙多了，他娶一個老婆，奴僕成群，加上護院兵丁，家人增加好幾倍，早不開旅館了。

至於開旅館這事，劉瑾常常笑話錢寧幫他出的主意太小家子氣。

他向母親請安，李氏免不了又詢問向洪三寶報仇的事。

洪三寶讓正德貶作縣令，葛兒為搪塞母親，謊稱是自己做的手腳。

李氏稍稍出一口惡氣。

這麼久又沒有動靜，她整天就想著向洪三寶尋仇，哪能一忍再忍呢？

葛兒回京免不了要聽她嘮叨。

葛兒總說要讓洪三寶死得慘，死得明明白白並不容易，李氏倒也相信。

母子倆正在嘮叨，下人報告吏部劉尚書來訪。

葛兒有點吃驚。

他是正德的紅人，又是劉瑾的心腹，照理誰都想巴結奉承，跟內外官往來本應十分密切。

可他是正德離不開的人，別人難得有機會與他拉關係。

跟餘甘下地方後，怕洩露她的秘密，每次回京總是來去匆匆，儘量避免與別人往來，別人也摸不準他的行蹤。

劉宇從哪兒得知訊息？葛兒因此有點吃驚。

劉宇一見葛兒出來迎接，忙弓著身子作揖，滿口含笑說：

“葛公公越來越精神了。”

葛兒頭回在家裡接待像劉宇這樣的大臣，難免有點惶恐，迎劉宇進客廳，就吩咐下人設宴。

劉宇淨說些阿諛奉承的話，顯見得只為著跟葛兒加深感情。

喝幾杯後，說到他從兵部調到吏部，情緒有點低落。

原來吏部的事張彩說了算，劉瑾只認張彩的主意，他這個尚書反而沒有多大權力。

而且，收入跟兵部比也大大不如。

武官出手總比文官豐厚。

劉宇沒嘆一口氣。

“兵部自佳，何必吏部呢？”

言下之意頗為後悔。

當初他為當上九卿之首高興好一陣子，哪知徒有虛名。

劉宇似乎知道葛兒回京有事，喝沒幾杯就離去了。

劉宇離開後沒多久，葛兒也帶著家丁拜見劉瑾。

劉瑾的院子外幾十個候見劉瑾的官員，恭恭敬敬站在那兒。

門房裡的門吏們卻很隨意，甚至有幾個人擲骰子賭錢。

葛兒知道門吏一個個都橫得狠，尋常官員他們大都不理不睬。

倒是當官的得討好他們。賄賂沒有一百八十兩還拿不出手，少了他們看不上眼，沒準就不給通報進去。

葛兒走進院子，有個當官的美滋滋從裡面出來，手裡拿著一大錠銀子向站在院子裡候見的眾官誇耀：

“你們瞧瞧，恩公又賞給我五十兩！”

官員們七嘴八舌向他賀喜。有一官說：

“李大人是六科都給事中，相爺將科道官交給你，是對李大人天大的恩典啊！”

此人叫李憲，由中書舍人破例選任吏科給事中。葛兒認識他，他是劉府的常客。

劉瑾重視言官。六科有什麼事，李憲都能及時彙報，深得劉瑾的信任，便自稱六科都給事中。

其實各科負責各部的事，並沒有六科都給事中一職。

那些人認得葛兒，忙向他趨拜請安。

葛兒進劉府無須等候，說幾句客氣話，就進去了。

到議事廳外，侍衛通報，劉瑾傳他進去。

劉瑾正和兵部尚書曹元、張文冕、孫聰幾個親信討論政事。

葛兒告坐，劉瑾劈頭問：

“劉宇剛才去你府上？”

葛兒知道什麼事都瞞不住劉瑾，倒也不覺得奇怪。

劉瑾也不允許葛兒向他隱瞞，在劉瑾跟前他不能有秘密。

他與劉宇談的話，儘量詳細告訴劉瑾。

本來以為沒什麼大不了，哪料劉瑾越聽眉頭擰得越緊。

劉瑾恨恨說：

“連我都尊重張侍郎，劉宇就不能嗎？這人心懷怨望，決不能用了。”

原來，上次劉宇慫恿劉瑾嚴處劉大夏，謊稱劉大夏家產豐厚。劉瑾信以為真，可叫人去查，劉家並沒有多少資財。劉宇僅為挾私報怨。

劉瑾發覺他私心太重，不再像從前那樣信任他了。

張文冕勸劉瑾：

“劉尚書雖然私心太重，可畢竟是相爺得力的心腹。再說，如果讓劉宇下臺，怕會冷了其他人的心。”