劉瑾問起他們，梁洪不免要說兩句壞話。

“這兄弟倆人在河北的名頭比相爺還響呢。”

一句話就讓劉瑾對劉氏兄弟更討厭了。

梁洪接著說：

“小人聽說幾個月前，他們專偷太監的孩子，他們恨公公們的確是真的。”

想到連兒童失蹤案背後也是兩人搗鬼，劉瑾火更大了。

“他們也算吃國家俸祿的，為何干偷雞摸狗的事呢？”

“相爺有所不知，河北人都知道他們倆為寧都堂辦事不是為升官發財，而是怕官人謀他們的家產，也為他們一家老少的安全。”

“為家人安全，寧願給寧杲賣命，你不會找機會將他們一家趕盡殺絕嗎？”

梁洪心裡一陣狂喜，他不但跟劉七有仇，而且對他們豐厚的家財早已垂涎欲滴。

有劉瑾給他撐腰，就算劉氏兄弟是黑旋風再世，他也要下手的。

叩辭劉瑾，朱恩奉劉瑾之命設宴請他喝酒。

梁洪還記得這個原先叫牛籠頭的朱恩，可現在朱恩是錦衣衛百戶，六品官員，貼在劉瑾身邊的人，梁洪自然得巴結他了。

酒至半酣，梁洪問：

“朱老爺還記得文安縣令洪三寶嗎？”

“原是忘記了，可自從見相爺後，就又記起來了。”

“他幾個月前上京拜見相爺，很討相爺歡心。回去後變買家產，得二千兩銀子要獻給相爺，一直沒有機會。我這次上京，他再三交代要向相爺提這事。可剛才見相爺威嚴，不敢拿小事煩他。朱老爺可教我個辦法。”

“他拿錢給相爺無非想高升，可他官品太小了，還用不著相爺。不如咱拿那筆錢，我幫他想辦法，保證讓他喜出望外。”

“揹著相爺做事不好吧？”

“有何不好？每天找相爺辦事的何止千萬，相爺一人如何應付過來，大多還不是靠身邊的人？至於那筆銀子你也別當回事，相府每天流進銀子成千上萬，叫人知道也沒什麼大不了。”

“話說在前頭，朱老爺您別生氣，俗話說，拿人錢財就得替人辦事。”

“咱倆都在相爺手下辦事，而且算是有舊，我可能騙那幾兩銀子嗎？不瞞你說，禮部尚書李傑、戶部的顧佐，還有吏部的許進，他們提拔跟相爺都有關係。他們來相府我都接待過，由我出面，給洪三寶在京城謀個美差，準讓他樂得摸不著北。”

“這事交託朱老爺了。”

由於正德心情不愉快，這一年春節過得沒滋沒味，連每年都要隆重舉行的正旦朝賀也免了。

過了元宵，正德的心情也沒有好起來，他一直也沒有搞清楚是怎麼回事。

有一次跟葛兒閒聊，說起自己的心情。

“朕不想出宮，可宮裡又悶得很。外頭不比宮裡好，可為什麼朕在外面看到什麼都是好的，都覺得賞心悅目，而宮裡每一樣東西都覺得不順眼呢？”

他似乎最近才發現這個問題，其實困擾已久，只是一直沒有認真去想。

“回萬歲爺，奴才也有這樣的想法。宮裡什麼都不缺，可奴才有時候想起在街頭做乞丐，日子過得那麼苦，卻覺得也有許多樂趣。在當時覺得樂趣不奇怪，奇怪的是奴才現在日子好過了，仍覺得當時的樂趣也挺有意思的。奴才著實琢磨過，總覺得奴才天生是個賤骨頭。聽萬歲爺這麼一說，奴才想，會不會宮裡頭缺點什麼呢？比如說，奴才住在街道邊的破廟裡，每天一早聽到街上叫賣聲，鄰居淘米做飯，店鋪開張，種種聲音湊在一塊兒，心裡一下就快樂起來……”

“你不用說了，朕知道，宮中缺的就是這些。人活著要有生氣，周圍景象一樣也要有生氣，才會讓人舒適。晉惠帝的太子在宮中開店鋪做買賣，後人說他荒唐，可朕理解他的苦衷。”

葛兒眼裡一亮。

“萬歲爺何不在宮中開些店鋪，聽聽叫賣聲，人就有生氣了。”

“朕不想在宮中落下物證，讓後人罵朕荒唐。”

“萬歲爺是堯舜禹湯，誰敢胡說八道呢？”

“朕不是堯舜禹湯，也做不來。但逐鹿中原，朕不輸給唐宗宋祖這些人。”

正德說不想開店鋪只不過出於習慣性自我約束，打自葛兒提起後，他一直想著這件事。

他心裡之所以空落落的，原因是沒有引起他興趣的東西。

自從牽掛開店鋪後，他又覺得活著有個美好的理想，接下來就是想辦法實現它。在得與未得之間的過程也是好的。