他背完詔書，趙瘋子冷笑著說：

“詔書出自焦芳之手，此人奸險無比，哪能當真呢？”

“我只知道劉健等人執政時，國家不見善政，反而到處生靈塗炭。”

趙瘋子還沒有回答，錢寧就接茬說：

“洪三寶是符瑞在身的人哩，從他身上能看出當今用人得當。”

趙瘋子睜大眼睛，好奇地問

“何以見得？”

“當今聖上用劉公公做司禮太監，還沒兩天，洪三寶的鬍鬚就自行掉光了。洪三寶與劉公公長得一模一樣，好比同胞兄弟。難道不能從他身上看出當今用人得當嗎？”

那年頭看重瑞符。改朝換代固然要蒐集大量瑞符來證實應天順命，繼統皇帝一樣也需要瑞符來證實繼位的合法性。

同時用瑞符向老百姓表明天下無事，國泰民安。

向皇帝進獻瑞符的，幸運能弄頂烏紗帽，至不濟也能發一筆財，管幾頓飯。

武則天時，甚至有人將一塊赤心石頭當成有忠心的石頭，宰相李德昭說：

“倘若此石預兆忠心，他石皆反耶？”

正德當然也需要瑞符，倘若錢寧所說是真的，從洪三寶身上確能證實沒有用錯劉瑾。

趙瘋子放聲大笑。

“他為討好劉瑾自拔鬍子，倒成瑞符了！”

蔣老頭卻是認真的，他說：

“趙先生不要胡說，子不言怪力亂神，可《春秋》也多處提到瑞符。上蒼借洪三寶點醒朝廷放膽重用劉太監，又有什麼奇怪的？”

“聖人的話自然可信，洪三寶身上的瑞符卻不可信。”

他們正說著，有個娘娘腔的男人帶著一夥年輕的姑娘和小廝走進茶館。

這夥人一進門，空氣中立刻充滿讓人透不過氣的怪味兒。

趙瘋子掩鼻說：

“此乃古人所謂的‘溫羝’也。”

原來他們身上有狐臭。

雖說有狐臭，可一個個長得天姿國色，連小廝也溫婉可人。

趙瘋子見他們肌膚勝雪，想起王安石的一首詩，便高聲吟道：

“遙知不是雪，為有暗香來。”

這原是詠梅的詩，意思是梅花潔白如雪，在雪地中跟雪混為一體，難以分辨，因為有香味的緣故才得以辨別。

趙瘋子想說姑娘們肌膚勝雪，若在雪地裡，只因狐臭，才讓人發覺她們是人。

雖然牽強附會，可也挺有意思。

趙瘋子吟罷，覺得比較新鮮。因為得意，也要抵禦令人氣絕的怪味兒，便連喝幾大杯，就有點醺醺然了。

他對蔣老頭說：

“蔣先生，你是張永的乾爹，洪三寶想必給你下帖吧。你考取功名，日後跟他一殿為臣，先結個同僚之誼也是好的。”

“子曰，非禮勿視。我本要去的，你一說，我就不能去了。”

“你知道我無意功名，禮儀上用不著像你拘得緊，又貪愛杯中物，不如你將帖子給我，我替你代勞如何？”

蔣老頭笑道：

“趙先生率性自然，原不必拘於俗禮，你要就拿去吧。”

說著從懷裡掏出帖子遞給趙瘋子。

“我就自稱你的胞弟吧。”

“隨你胡鬧。”

趙瘋子拿著帖踱出門，出門前意深長看了正德一眼。

正德本想多待一陣子，可實在受不狐騷味，不一會兒也出門了。

洪三寶披紅掛綵站在門外迎接賓客。他看到趙瘋子，忙賠著笑臉，卻不知道如何稱呼。

“學生是張太監的幹叔叔。”

洪三寶一聽張永的幹叔叔，本有點僵的笑容就歡實了。他託著趙瘋子的手肘，弓背哈腰，親送趙瘋子進去。

他出來時，正德三人也到門口了。

正德很少上朝，當皇帝當得有一搭沒一搭的，朝中大臣還認不全。

像洪三寶這種四品以下的官，大朝見時只在殿外排班，離正德遠遠的，也認不得他。

正德年紀輕輕卻有一把大鬍子，洪三寶不知道他是何方神聖。他沒認出正德，卻認得錢寧和葛兒。

一人是正德身邊的紅人，一人是劉瑾身邊的紅人，都是做夢都想請來的貴客，哪敢絲毫怠慢。

送他們進門時，他激動得話都說不好，一路嘟噥著鬼才聽得懂的話，像夢遊一般將三人送進廳堂，讓他們坐正中的主桌。

雖說明媒正娶，到底違制，