原來洪三寶的鬍子挺有靈性，自從奉正德的旨意後很快就冒出一大截。

劉瑾不知道它是奉旨長出來的，那把鬍子常叫他心裡堵得慌，還以為他宰相沒當好，洪三寶身上的端符才消失的。

劉瑾恨屋及烏，他管不了洪三寶的鬍子，可管得了洪三寶的官運。

洪三寶的鬍子還沒有長好，就讓他打發到河南去。

總算他看在洪三寶別出心裁打他馬屁的份上，雖然將他放外任，可也提他的官，沒有太虧了他。

卻說楊一清修邊牆老是上奏，跟劉瑾唱對臺戲，終於惹毛劉瑾。

劉瑾奏過正德，下一道旨意，讓他致仕了。

這一天廖堂向正德彙報政事後，閒話中說到楊一清身邊七個猛將，因欽佩楊一清，捨不得離開他，便不願為官，跟他一塊兒致仕，隨他到丹陽老家做伴。

正德因此佩服楊一清，也佩服那七員大將，以不能跟他們見一面為憾。

馬永成說：

“聽說他們後天出城，萬歲爺到時候出城，也許能見到他們。”

葛兒說：

“倒不如出去玩一趟。餘姑娘曾說要找她師父，會不會在河南嵩山呢？”

正德一聽大有道理，便有點心動。

但到嵩山一趟，須久離京城，可不是玩的，所以又猶豫不決。

廖堂說：

“奴才有辦法讓萬歲爺放心到河南一趟。”

“可別出餿主意，這不是鬧著玩的。”

“奴才哪敢開玩笑呢？地方鎮守中官奏事用專封，萬歲爺用他的專封遙控京城，也可萬無一失。倒不如萬歲爺讓奴才到河南做鎮守。”

正德想想，雖說不能萬無一失，可也不至於出事，當即下旨廖堂出任河南鎮守。

廖堂大喜，私下裡告訴葛兒：

“老廖不知道你跟洪三寶有什麼過節，就算他是劉相公的人，可我這個鎮守要搞死他也不太難。但葛兒公公報仇如果藉助別人，面子上不好看。你我不如到河南劃地而治，有財大家發，那不更好？”

“萬歲爺離不開我，不會放我走的。再說，想治死他也不急一時半會兒。”

兩天後，廖堂帶著私宅的掌家、管家、上房等一干家臣以及數百名官兵赴河南上任。

正德戴著大鬍子和葛兒以及貼身侍衛混在隊伍中，張永和錢寧一路上安排耳目好有個接應。

軍中除廖堂和正德身邊的人外，都不知道這位舉止謊誕的大鬍子是當今皇上。

他們見廖堂對正德恭敬，都覺得有點奇怪。

未時來到通遠小鎮，正德免不了到餘甘墳墓去看看。

那塊不倫不類的墓牌仍在，然而經過一冬後，草兒破土而出，看上去顯得分外淒涼。

正德盤桓許久才依依不捨上路。這一耽擱，結果走到天黑，離前面的驛站還要一個時辰的路。

廖堂建議:

“兵丁們走累了，是不是找一塊平地安營紮寨？”

正德同意他的建議，在帳篷住一宿。

不料這一宿住下來，正德對帳篷產生強烈的興趣。

“這有點像帶兵出征。”

他決定一路上不住驛站，住帳篷。

天一黑就安營紮寨，分派兵丁打更巡夜，整豬整羊架在篝火上烤，正德覺得十分過癮。

幕天席地讓他覺得無拘無束。大塊吃肉，大碗喝酒，抓得雙手油膩，讓他品味到匪氣十足的霸勁，與宮中胡作非為比起來別有一番風味。

如此曉行夜宿走了幾天，一路上但見哀鴻遍野，白骨森然，不時都能碰到衣衫襤褸、扶老攜幼的大隊流民背井離鄉南下乞討。

正德以為民間本就這番景象，他們倒黴是命運不好，正如有的人一輩子飛黃騰達，有的人老是大走黴運一樣。

他從沒想到出現這些慘象，他作為皇帝有責任，所以沒有往心裡去。

後來他注意到一隊流民老是不緊不慢跟在背後，幾天後，他發現他們無非是為著拾殘骨剩羹吃，也就不以為意了。

這天月牙兒早早就升上天空，不知不覺到住宿的時候，但見遠處荒山起伏，天空上月色清溟，四野一片靜寂。

前哨找地方安營紮寨，聽到遠處傳來打鬥聲，就折回來向廖堂報告。

正德這趟出門圖的就是玩個心跳，一聽說前頭有人打鬥，一下就來勁。

他也不跟侍衛打招呼，就飛身跨上一匹馬，揮鞭向前狂奔而去