“大局有皇上把握，相爺的當務之急還是禮賢下士，收天下俊才為己用。”

劉瑾臉色稍稍一變。

“先生想要何官？”

“相爺誤解了，學生沒有功名，既便當上大官，到底名不正言不順，當著也沒趣。再說，學生是個在逃軍官，怎能拋頭露面公然當官？既便相爺保學生無虞，也非學生所願。學生只想堂堂正正做人，真真實實幹一番事業，博個青史留名足矣。”

劉瑾聽得笑容漸漸又現出來了。

“先生想做官不是難事，只是升遷快慢問題。可咱家實在離不開先生。這府裡大小事你說了算，也不是叫你做管家，也不要你做管家。在這家裡，我下來就是你了。我哥是個鄉下漢，剛才見面就要我給他買個好一點的女孩子，這種人能指望他什麼呢？”

“相爺太抬舉學生了，學生就直說了，府裡的事都不必費心，所謂相府家奴七品官，這麼多官佐治府裡的事，就放手讓他們去做吧。皇上明天宴會也用不著相爺操心，交代下去就成了。相爺上任伊始，若能先拜訪名望人士，先得人心，那才是最最重要的。”

劉瑾見他一再提這事，不敢掉以輕心。

“當今有名的人，大都恨不得置咱家於死地。這夥人不能理他，還得給一點顏色看。尤其是李夢陽，這人決不放過，萬歲爺早朝一結束就以擾亂朝政將他拿下了。咱家讓鎮撫司田文義將他交給咱家，他不是天不怕地不怕嗎？咱家就讓他來個生不如死，看他能硬到幾時。”

“一些不能用的人當然要除掉，可現在先穩住大局最為重要。參加廷議的朝臣表面看起來都跟相爺你們作對，可真正想置你們於死地的並非多數。大多數人是見風使舵，誰勝了就投靠誰，對他們來說保全祿位更要緊，其實並不在乎誰勝誰輸。只是上次廷議造成的局面對相爺你們太不利，才出現一邊倒的現象。他們也是逼不得已，相爺要分清才是。”

“張先生提醒，咱家倒也想明白了。焦芳也是在公疏上籤了名的人，可他心裡就是向著咱家的。咱家還是要好好分辨一下，把人都得罪光，這個宰相也沒法當了。咱家最佩服的是狀元公康海，他是我們陝西人，給陝西人大大增過光。張永他們保定人，哼，有誰能比得上狀公呢？還有甘肅巡撫曹元，咱家年輕時殺過人，若不是曹元，此時骨頭早已成灰了。再一個就是張彩，也是陝西人。咱家晚上就先去拜訪康狀元吧。”

兩人正說著，門吏報壽寧侯張鶴齡來訪，劉瑾不暇思索說：

“告訴他我累一天，已經歇下了。”

門吏應了一聲，張文冕讓他等等。

“相爺為何不見他呢？”

劉瑾皺起眉頭。

“這人上門有什麼好事？無非找門路撈銀子罷，連萬歲爺都怕他煩他，一直躲藏他。”

“皇上能躲藏他，相爺不能，不管怎麼說，他是國舅。倘若太后發話，皇上都不好違逆。”

劉瑾只得出去迎接。

張鶴齡身穿團領緋袍，腰束玉帶，頭戴烏紗帽，胸前五綹長髯，衝著劉瑾滿臉是笑。

“賀喜，賀喜！”

“同喜，同喜！”

分主賓坐下，張鶴齡翹起二郎腿，搖頭晃腦，身上骨頭沒有一塊安靜的。

劉瑾見這模樣心裡不爽快。

他喜歡文人雅士，以前他管得著宮裡管不著宮外，現在他是相爺了，天下大事沒有他不能管的，跟文人雅士廝混也算名正言順了。

身份才一不同，劉瑾就覺得看張鶴齡怎麼看怎麼不順眼。

拜了茶，張鶴齡問：

“老劉聽說大理少卿韓福嗎？”

劉瑾強壓心裡對他的厭煩。

“素無往來。”

“這人竟是個包青天哩，倘若將天下有疑難的案子都讓他來斷，沒準又是一本包公案。前天鄭媼一案，縣府臬司都以謀殺論罪，這韓福只看過卷宗就將案子給翻過來了。”

劉瑾不想聽他滿口民間傳奇，便打斷他的話說：

“侯爺身為貴戚，倘若有治國經略請賜教。所謂包青天，只不過是民間說書的料子，有多少能當真的？”

“秉公斷案不算國家大事嗎？這韓福還是你們陝西老鄉哩。”

“陝西老鄉又怎麼樣？你想教我任人唯親？不是我說侯爺，咱們是十幾年的老朋友了，有什麼事你就照直說吧。我的事情多著呢，出宮一趟也不容易。”

張鶴齡省悟過來，有點誇張地說道：

“我