們知道與劉瑾太親密並非好事。

張彩是劉瑾最信任的人，但他從不像焦芳教劉瑾殘酷無情。

他仍舊在名譽上做文章。

別人對劉瑾當爹孃敬畏，他卻自始至終跟他平起平坐。

他看著曹元想，若非清理倉儲，曹元怕逃不過去，是不會跟劉瑾搞到一塊兒。

他仍在陝西做他的巡撫，劉瑾也一直記念他的救命之恩。

至少不會這麼快捲進來。

正德五年二月，兵部尚書曹元入閣，取代劉宇。

曹元入閣後，整天在內閣設宴喜樂，不問政事。

明眼的人，一看就知道他在裝瘋賣傻。

曹元嘻笑作樂，焦芳很難理解。宰相弄出這副模樣，虧他做得出來。

但他屈得下來，焦芳又不無佩服。

焦芳當然知道曹元為避禍而已。

看他嬉笑作樂，焦芳的退志就有十分了。

劉瑾雖狠不下心免他的職，但對他的態度大不如前。

有時在大庭廣眾中辱罵他們父子。

勢利小人見風使舵，也紛紛彈劾他。

還一些人在劉瑾面前極盡詆譭之能事，說得焦芳一無是處。

焦芳沒有過上一天好日子。

他入閣後，從來都是他使絆兒為難李東陽。

他萬萬沒有想到，一向對他逆來順受的李東陽會忽然來一下狠的，叫他措手不及。

退下之前，他最不放心的是焦黃中。

他深知兒子志大才疏。

李東陽在殿試時給焦黃中一個第四名，算很給他面子的。

他藉此謾罵李東陽，無非是要李東陽心煩意亂，不勝其煩，也許告老返鄉，自己好當上首輔。

知子莫若父，焦黃中的才能，瞞得過誰也瞞不過他。

他想在退下之前給焦黃中做好安排。

中進士後，焦黃中破格入翰林院當編修。

他這一破格，好多人也跟著破格，連不學無術的劉仁也破進翰林院。

考中庶吉士的進士，一個個都羞於與他們為伍，覺得被他們辱沒了臉面。

破這次格，焦黃中仍沒根基。

過兩個月，這天劉瑾正休沐在家。

一個內行廠的校尉橫衝直撞跑進他的書房。

他撲倒在地上，上氣不接下氣說：

“寧夏兵變了！”

劉瑾大吃一驚。

校尉對兵變了解不多。亂兵封鎖各要道，聽說連安化王也捲入兵變。

他怕脫不開身，沒有探聽清楚，就進京報告。

劉瑾很快鎮定下來，去年遼東兵變震動天下。

結果派一使者，花一筆錢就平定了。

他以為清理屯田傷害寧夏將士的利益，他們以朝廷有處理遼東的先例，也兵便向朝廷討價還價。

劉瑾想，安撫可一不可再，不能一味姑息養奸。

他開始打腹稿如何說服正德派兵鎮壓。

清理屯田眾怨所歸，可百年後功在怨消，他不想輕易放棄。

校尉是他安插在寧夏的一個密探，想必得到訊息後馬不停蹄趕來，稟報後都快斷氣了。

劉瑾叫人領他去好好休息，就去千護府覲見正德。

正德知道的更早。

劉瑾趕到千護府，錢寧告訴他，正德已經進宮了。

劉瑾覺得不對勁，遼東兵變，正德悠得很，這次一得到訊息就進宮呢？

正德聽到寧夏兵變，開始也不怎麼在乎。

谷大用告訴他時，他正在教餘甘彈琴。

他以為又是張永特人找劉瑾的碴子，誇大事實，想要他以激變律處死劉瑾。

他倒是由寧夏兵變聯想到反賊。

那時四川正在用兵。

正德四年七月，大寧灶戶在藍廷瑞、鄢本恕和廖惠等人帶領下造反，沿著大寧古道橫掃川、鄂、陝廣大地區。

正德派都御史洪鐘總督幾省軍務，每天戰報是要看的，可也沒有放在心裡頭。

他以為灶戶像楊虎等人，也是打家劫舍的，沒什麼大不了。

正德聽谷大用匯報後，又跟餘甘湊到一塊兒，他問餘甘：

“這夥人閒著沒事，喝喝酒，聽聽戲不是很好嗎？為何要搞得天下大亂才高興呢？”

“說你不務正業你還老不服，他們不稱兵造反，哪來的錢喝酒聽戲呢？恐怕只有做乞丐