死你這老小子。”

劉瑾悵然若失。

他讀過楊源的奏章。他並沒有害怕，反而更加自負。

從奏章來看，他們八虎能干預天象，豈是尋常角色？

有個叫喻日明的江湖術士，給他看相，說他必定權傾朝野，他早就很自負的。

不料跟正德也沒得比。正德再怎麼頑劣也是真命天子。正德想嚇他一嚇，心裡有這個想法，就能連連將他嚇得屁滾尿流。

劉瑾定了定神，問：

“萬歲爺，吃奴才的藥沒事吧？”

“不就一顆藥嗎？大伴，晚上朕才知道女人的確好。有個宮女以為朕是侍衛，將朕揪進她的房間裡強姦，讓朕快樂無比！”

原來如此。

劉瑾氣得真想捏起拳頭往正德腦袋來兩下。

當然僅一閃念而已，借他一百個腦袋，他也不敢欺君犯上。

雖說伴君如伴虎，可他在正德身邊有些年頭，正德的脾氣他摸得一清二楚。正德一胡說八道，他就點頭稱是。

他接著正德的話茬說：

“她竟敢揪住萬歲爺，怎麼說都是犯上，奴才叫人捆了她？”

“誰動她一根汗毛，殺無赦！”

劉瑾發現自己唐突了，又冒出冷汗。

到乾清宮殿門外，正德回頭對劉瑾說：

“大伴，你回家裡去歇幾天吧。”

他帶劉瑾轉大半夜，原意要跟他最後聚一聚。

正德的聖諭不啻一聲驚雷，差點將劉瑾擊暈了。

自從楊源上奏章後，正德將八虎一個接一個支出宮，劉瑾一直心存僥倖能倖免被驅逐。

正德的聖諭，擊碎他的夢想。

他暈暈乎乎想，八虎全完了。正德到底決心丟棄他們，向左班官妥協。

乾清宮裡燈火通明。那道門坎，他再也跨不進去了。

紫禁城沉沒在夜色中。看著眼前熟悉的環境，體味著熟悉的氣氛，劉瑾想到多年的願望成泡影，不由得心若死灰。

耳邊似乎亂哄哄的，彷彿一片譏笑聲，好比是一把刀子將他切割得鮮血淋漓。

他現在明白，正德一直沒有將司禮監交給八虎，也不全擔心他們沒能力，而是他登基就與左班官鬥，留下的一手，打算萬不得已時，拿他們當替罪羊。

難怪人家說大明皇帝全都又陰又狠。正德一個顛三倒四的小皇帝，想出來的招數，也讓人不寒而慄。

劉瑾不知道如何捱到直房。

第二天一早，劉瑾臉如死灰回到石大人衚衕，闔府上下嚇得夠嗆。

張文冕果然不簡單，他扶劉瑾進密室，問明因由，就將形勢分析得頭頭是道：

“皇上登基以來一直耽於玩樂，還不知道做皇帝有多大權力，也不懂如何分配權力。孝宗爺優容對待朝臣，卻沒將權力交給他們，政事大都跟內官打算。皇上現在見朝臣來勢比前兇猛，心裡拿不定主意，有點慌亂而已。照印公說的情形看，皇上能掌握大局。印公不要忘了，皇上是聰明人，他知道聽從左班官拿掉八虎，身邊就沒有親信，凡事不跟司禮監打算，就跟左班官打算。沒完沒了跟奏章打交道，以皇上的性格，並不情願。這其實也是印公的大好機會。皇上舉棋不定，並非下決心拿掉你們。這樣做的確留退路，印公得讓他明白左班官並非不好對付，得教他如何壓制左班官。如果皇上發覺局面被動，出在於司禮監與內閣失去平衡，不能相互制約，必將司禮監交給你們，將權力交給你們來壓制左班官。”

劉瑾憂心如焚說：

“這話在理，可我們沒有機會了。”

“確實千鈞一髮，可凡事倍加小心，機會隨時會有的。”

正說著，家丁稟報吏部尚書焦芳來訪，劉瑾似乎看到一線希望，忙起身要去接見。

張文冕忙阻止他。

“你們缺少得力的朝臣作外援，焦芳來得正好，可現在不宜見他。”

劉瑾滿臉疑惑。

“這又為何？焦芳可是難得的好外援呀。”

“焦芳脾氣不好，得罪不少人。吏部尚書是六卿之首，他剛提上來，許多人要搞他。加上局勢混亂，李閣老雖是他同年，卻從不捨己救人，焦芳現在也是如履薄冰。局勢還不明朗，他就急著在宮中尋找勢力。可這時候見他，事成之後他必居功自傲。我料焦芳只能搭上你們，沒有別的出路，不必急著見他。”

劉瑾決定對張文冕言聽計從，便吩咐門吏打發焦芳。