齊彥名笑道：“為你的事，劉大哥將一樁極要緊的大案擱在一邊，你要再陷進去，又得為你耽擱多久呢？”

“又是哪個江湖大盜要倒血黴了？”

劉七說：“這事是齊兄弟強加給我們倆，我們不管，他要剷除我們一個小師妹的村子哩。”

“彥名豈是那種人？認出餘姑娘的武功，別說不會傷她，就是別人要害她我還不答應呢。只想試試她的武藝如何罷，沒想到小小年紀，竟有那等造詣，實屬難得。”

劉六微笑著說：“逼我們兄弟出頭才是真吧。這事還得多緩時日。凌十三說為宦官留種，兒童失蹤跟宦官脫不了干係，可他們要孩子真為傳後嗎？那些阿夷奉承之輩想得他們歡心，殺一千個孩子也幹，更別說偷了。可我們查的孩子，沒有會說泉州話的，應該路子錯了。”

劉七說：“順藤摸瓜查下去，路子不會錯就好。”

正德聽他們所說的全是聞所未聞的，聽得入迷，便不吭聲，侍衛們當然也不好吭聲。

蔣老頭是個斯文人，楊虎說的冤案，他在牢子裡待過，見過自然不少，因觸動哀傷而滿腹悲憤。

這次死裡逃生，他越發將世事看淡了，竟覺得天下之大，卻無他們父女倆容身之處。

張茂意識他們弟兄劫後重逢只顧敘舊，將正德等人晾一邊，就有點不好意思，忙勸正德吃菜喝酒，說：

“若非公子相助，楊大哥沒準救不出來了。”

正德嘴裡啊啊兩聲，似乎這才回過神來。

鄉間民情大有佳趣，他一向這麼認為。現在他加深這一認識，誰阻攔他微服出宮，他就跟誰有仇，罪之。

他回過神來才說：“我就喜歡聽。”

當然他也不能多說什麼，除非想撒謊，否則最好閉嘴。

“公子仍俠義中人，跟這位蔣先生僅一面之緣，竟不惜犯下滔天大罪，捨命相救，當真令人欽佩。”

他見正德席間跟蔣老頭不交一言，料到他們只在上回茶館見過一面。

蔣老頭落到這地步，坐牢、家破人亡、由士大夫變為賣藝的、財主淪為窮光蛋。

加上這次飛來橫禍，過去所謂的氣節在他身上蕩然無存，唯苟且偷生，過一天算一天而已。

俠客者流過去是他瞧不起的，太史公將俠客寫入列傳中，後來修史不再沿用，他是頗以為然的。

現在見劉六這夥人雖然地位低賤卻能快意恩仇，樣樣都比他這個手無縛雞之力的窮秀才強，反而打心眼裡羨慕他們。

他覺得將俠客列傳摒棄在正史之外值得商榷。

他們所說的每一件事，在他過去看來都是大逆不道的，現在聽起來不僅覺得順了，甚至覺得理當如此。

這番洗髓換骨的改變，頗讓他覺今是而昨非。

劉六微笑著問正德：

“公子氣派雄視天下，必非尋常人物，怎肯跟官府作對呢？”

原來正德雖然很少有正經的時候，可他畢竟是皇帝，舉手投足自然透露出了凌然不可侵犯的尊嚴。

劉六閱人無數，所以一下就看穿了。

正德謙虛地說：“家中略有薄產而已。”

劉六知道他不想說實話，就又問：

“公子擺場豈是尋常？這年頭最來錢的生意首推鹽商、木客和開當鋪的，鹽商最有錢，但那是皇親國戚和大官宦才能做的；木客不是官商勾結也做不了；開當鋪靠的是財和勢，也不是尋常人能做的。公子定然有這三種業產中的一種。劉六說的沒錯吧？”

簡文知道這夥人走南闖北，見識廣博，張茂跟朝中貴宦多有往來，一味對他們隱瞞身份反而欲蓋彌彰，便說：

“劉六爺果然神目如電，我們家公子爺是做木客的。”

劉七說：“難得，難得，做大生意的，原該跟官府密切才是，竟有義俠心腸，當真世上罕見。”

正德讓他一誇有點飄飄然，說：

“也就是跟做官的有點交往而已。”

趙秀才問：“聽說吏部郎中張彩國士無雙，這回怎會執意求退，鬧得朝野盡知呢？”

簡文說：“張郎中想必當官當得不耐煩了。”

“當官哪有嫌煩的？所謂的抱膝林泉不是邀名獲利就是掩耳盜鈴，哪能當真呢？東坡公說做官的大凡為著少考核半年，叫他們殺人都幹，這才是至理名言哩。”

簡文說：“張郎中真心想退，他明天離京，已約好朋友在郊外給他餞行。”

趙秀才微微