劉瑾新官上任，想到什麼就要燒一把火。

張文冕知道跟他論理只會讓他不高興。

“讓張彩回京上任也容易，相爺下一道命令，病假超過三個月的勒令致仕，張彩自然回來。”

“他雖說告病假，其實不想當官了。一道命令他就回來？”

“相爺忠厚老實，才讓他瞞過去。武則天時有個叫侯知一的夏官侍郎，因年老敕令致仕，他竟在朝堂跳躍以示年輕，別人稱他‘不服致仕’。當官最怕致仕。倘若張彩真想晚年享清福，八抬大轎也抬不來。倘若如學生所料，他告病假只為避禍，現在穩定下來，他巴不得趕緊回京呢。”

“那就試試看。”

說著抬頭看葛兒一眼：

“不耐煩了？什麼事，說吧！”

葛兒鼓著腮幫子委委屈屈說：

“萬歲爺讓葛兒來看看相爺好了沒有。”

劉瑾一聽就跳起來，跪在葛兒面前給正德請個安。爬起來指著葛兒的鼻子罵道：

“奉旨你還在外頭站著，要陷我於死罪是不是？小兔崽子，我早瞧你不是好東西了！”

葛兒迸出兩滴眼淚，卻沒有滴下來。

“相爺不讓進，葛兒怎敢進來？”

劉瑾臉上才有點笑意，又指著葛兒的鼻子說：

“萬歲爺才寵你幾天就翹尾巴啦？萬歲爺寵我多少年了。萬歲爺昨晚怎會到你那兒？”

葛兒不知道劉瑾生氣，是因為早上錢寧找他，是受劉瑾的指使，要他主動交代昨晚的事。

他還以為自己讓正德寵一下，真的在八虎面前託大了，不禁心裡害怕起來。

“萬歲爺跟江湖俠客來往，是那夥人的救命恩人。他們早住在葛兒的旅館裡。萬歲爺什麼時候去找他們，葛兒也不知道，這事錢寧可以作證。”

不用錢寧作證，劉瑾已經知道了。

葛兒還沒有弄清他的意圖，他乾脆問：

“萬歲爺跟你說過什麼來著？”

探聽正德行蹤是忌諱，可不是玩的。劉瑾深知他的脾氣。

可執政之初，他太在乎正德的看法，所以也得冒險。

葛兒臉一紅，昨晚說的話羞於出口，便將在文華殿聽正德跟李東陽說的話告訴劉瑾：

“沒說什麼。剛才萬歲爺跟李閣老說廷推閣員，非要焦芳入閣不可。李閣老還為前回抓起來的給事中求情，萬歲爺沒有同意。”

劉瑾陰沉地盯著葛兒，料到他不會將昨晚的事告訴他，也沒再問。便又與張文冕談政事。

“焦芳雖會營鑽，跟同僚關係卻太糟了，能當大官倒也是怪事。”

“只要跟準有用的人，將沒用的咬一嘴毛，又有什麼關係呢？焦芳看得準，這大官不是白得的。王鏊不錯，入閣應無意外。”

“他是東宮舊人，萬歲爺自會同意。就算不同意，太后也不答應。你沒有聽早上國舅爺那口氣嗎？王鏊不入閣，他要揭我的皮哩。”

“朝臣推薦王鏊，除了他是東宮舊人，也為討好太后。王鏊與國丈同窗之誼，誰不想送順手人情？但照現在情形看，廷推沒有焦芳，皇上必不同意王鏊入閣，看來王鏊跟焦芳聯袂入閣已成定局。倒是吏部出缺誰頂上去好？”

劉瑾皺起眉頭。

“我真為難，當時要殺我們八人，大臣都點頭的，想想竟沒有自己人，真讓人寒心！許進幫我們說話，可骨子裡也不服我們八人。”

京營團操，許進給他下馬威，他心裡一直不能釋恨。

“焦芳先兼著再作打算吧。”

“這麼一來，吏部上的文書，等於焦芳自己上，到內閣又由他票擬。朝見時閣老在班首站立，吏部跪著聽旨。他豈不是跪下聽旨，再站回班首？還有，部事差謬，章奏錯誤，就要回話認罪，直至罰俸，焦芳入閣後也隨部臣認罪？”

劉瑾一聽就笑起了。

“一時權宜，待張彩回來，看情形再確定人選罷。”

“吏部一缺，皇上不會等那麼久的。”

“只得用許進？便宜這小子了。”

劉瑾小睡一覺，便起身回宮。

葛兒服侍他穿衣服時，從裡頭走出一個穿紫色直身道袍的年輕人。

這人跟劉瑾長得挺像，也是細長眯縫眼，薄嘴唇，長方臉，臉皮光潔，而且也沒有鬍子，下巴骸跟女人一樣光溜溜的，連聲音也是娘娘腔。

他嚷著要跟劉瑾進宮玩。

“別鬧，沒腰牌怎能進宮