楚州的詛咒成功解除，包拯巡察楚州的任務也算是基本完成了。

接下來要做的就是善後工作，如何儘快地恢復楚州生產。

不過包拯已經把如何解決災荒的辦法都告訴了範統和馮文斌，包拯也沒必要繼續待在楚州。

相信兩人能夠把善後工作做好！

當晚，包拯便讓公孫策整理了一份諜報，將楚州的所見所聞如實上報朝廷。

包拯又在楚州待了幾天，安撫好民心後，才啟程回京。

不過，包拯這次沒有走官道。

難得出來一趟，包拯決定走小路，順道察訪民情。

因為一旦回京的話，欽差大臣職位就得罷免。

這樣的機會可不多。

…

另一邊，朝廷方面也是很快便接到了包拯的奏報。

得知楚州已經迎來了甘霖，趙楨高興得只差沒跳起來。

“包卿不愧是朕的股肱之臣，果然解除了詛咒。”

自從登基以來，趙楨就沒今天這麼開心過。

可當聽到呂夷簡繼續奏報後，臉色很快就難看了起來。

“皇上，楚州雖然迎來了甘霖，但包大人卻殺了江州府尹，事關重大，還請皇上定奪。”

“什麼？”

音落，群臣頓時都炸開了鍋，神情驚恐。

“這個包拯竟敢違背太祖遺訓，擅殺士大夫，簡直罪該萬死。”

“不錯，我朝自太祖立國以來，就沒有殺士大夫的先例，這個包拯，簡直膽大妄為。”

“這還了得。”

“……”

一時之間，百官言辭激烈，紛紛叫囂著要嚴辦包拯。

趙禎驚呆了，不敢相信，包拯的膽子竟然這麼肥。

這是在利用他的信任。

“太令朕失望了！”

“他難道不知太祖曾有遺訓，不得殺士大夫。”

“這麼重大的事情，為何不先上報朝廷，偏偏要自作主張。”

“包拯啊包拯，你這不是存心在為難朕嗎？”

瞧著口誅筆伐的群臣，趙禎一時間也是心亂如麻，不知道該如何是好。

“啟皇上、太后，包拯不遵太祖遺訓，簡直是大逆不道。”

“老臣請求嚴懲包拯，否則日後皇上和太后還如何治理國家。”

“臣等附議！”

此時，大宋朝堂之上，全都是對包拯的口誅筆伐。

哪怕是以前保持中立的臣子，此時也紛紛發言。

畢竟，此事不僅只是關乎祖宗禮法的問題，還關係到整個士大夫階層的自身利益和安危。

所謂千里之堤潰於蟻穴。

殺士大夫的先河一旦開啟，士大夫自身的安全便受到了威脅。

“呂卿家！”就在這時，一直沉默不語的劉太后也終於開口，“你以為包拯該如何處置？”

畢竟以前劉太后也沒經歷過這種情況，一個府尹，不經申報朝廷，便將另一個府尹給殺了。

這是從古至今都未曾有過的事！

別說包拯只是欽差大臣，就算是皇上，若士大夫沒有犯上作亂，謀朝篡逆之舉，也不得輕易斬殺。

這就是太祖定下的國策，是大宋能夠穩固的基礎，誰也不能動搖。

呂夷簡自然明白此事的嚴重性，看得出來，太后很震怒，皇上也很生氣，可心裡又想保包拯，只是架不住所有士大夫的壓力罷了。

“回稟太后，包拯一向忠於朝廷，一心為國為民，立誓為民請命，為國盡忠，殺桃杌必有緣由。”

“老臣以為，此事尚不明瞭，若不予他申辯的機會便行處置，有失公允。”

“莫若等包大人班師回朝後，召他進宮，當面問個清楚，再行處置也不遲。”

劉太后沉吟道：“那就依呂相！”

數日後。

開封府一行人抵達商丘地界，來到一個荒僻的地方，前不巴村，後不著店。

此時已是夕陽西下，蒼茫暮色覆蓋了大地。

暮煙迷遠岫，寒霧鎖長空。

看樣子只能露宿荒野了。

就在這時，前方忽然現出一座破敗的院子，孤零零地矗立在林中。

炊煙裊裊，顯然是有人家住。

包拯讓張龍趙虎前去打探，決定就在這裡借宿一晚，明日一早再趕路。

張龍趙虎敲響房門後，走出一個少年來