向福自刎，這是展昭始料未及之事。

沒想他如此剛強。

出於對武林前輩的敬重，又是一條鐵骨錚錚的漢子，展昭不忍任其死於荒野，遂就地刨了一個坑，簡單將向福安葬。

半月後。

開封府一行人終於抵達陳州。

知州周進驚慌失措，六神無主，慌忙來找龐昱商議對策。

“慌什麼？”龐昱依舊氣定神閒，“本侯都不怕你怕什麼，去把倉庫開啟，多發一些給賤民，堵住他們的嘴就是了。”

“是，下官這就去辦！”

周進回衙門，命衙役開啟糧庫，只管發放糧食。

隨後換了官服，率領州衙大小官吏出城來迎接包拯。

“下官陳州知州周進，率領大小官吏迎接欽差大人。”

周進一直只聽說包拯的威名，如今看到本人，那不怒自威的樣子，彷彿能懾人心魄。

本就做賊心虛，包拯都還沒出聲，心裡便早已打起了鼓。

“周大人免禮吧！”包拯緩緩開口。

“謝包大人。”

周進說著，連忙讓開一條路。

包拯徑直入城。

此時，只見城中百業凋敝，死氣沉沉，萬馬齊喑，災民排成幾條長龍。

看到包拯一行人，都投出異樣的目光。

來到州衙，知州又來參拜包拯。

包拯率先介紹了公孫策。

周進也趕忙參拜，目光卻在尋找展昭：“包大人，為何不見展護衛？”

包拯道：“你問這些做什麼？”

才一出聲，周進便嚇得膽顫心裂：“下官只是隨便問問。”

包拯輕哼一聲：“周大人，朝廷發下來的賑災糧款，可都如數落實，發放到災民手裡？”

“回包大人，下官嚴格按照安樂侯之命，每隔三日便會發放一次糧食。”

“至於朝廷撥下來的十萬兩銀子，也全都用來購買糧食了。”

包拯不動聲色：“將賬本取來與本府看。”

“是！”周進懷揣著忐忑的心情轉身離去。

須臾，轉回花廳，將厚厚的幾本賬本呈遞在包拯面前。

包拯查閱了片刻，臉色漸漸黑了下來，賬本上的數目雖然都記錄的清楚，只是上面的價格卻離譜至極。

從外地購買的一斗米，竟高達三十文錢，比尋常的米價高出十倍。

而且上面的字跡潦草，分明就是趕出來的。

陡然間，包拯的怒火，一下子從腳底躥到了頭頂。

這些狗孃養的官吏，當真是沒幾個幹人事的，欺上瞞下，簡直不給百姓一點活路。

周進的心情也跟隨著包拯的臉色變化，緊張到極點，生怕包拯瞧出端倪後，一個不高興，就鍘了他的腦袋。

啪！

一聲巨響。

包拯一巴掌拍在桌上，面色肅穆：“周進，賬本上從外地購置的米價為何整整高出市價十倍有餘，你要是說不出個所以然，本府要你狗頭。”

撲通！

面對包拯的怒火，周進雙腿一軟，直接就跪了下去。

這是從骨子裡就透出來的恐懼。

畢竟，他面對的可是包青天啊！

“包……包大人容稟！”

“今年大宋多個地方都在鬧饑荒，故而各地的糧食都跟著漲價。”

“下官記錄的每一筆，都是實打實的價格，並無絲毫隱瞞，包大人明鑑吶！”

“一派胡言，本府面前，竟然狡辯，簡直不知死活。”包拯勃然變色，“來啊，將周進拉出去砍了！”

張龍趙虎聞聲出列。

周進嚇得魂飛天外，連爹孃都不記得是誰了。

“包大人饒命，下官願招！”

包拯這才示意張龍趙虎退下：“這是本府給你的最後一次機會，若敢說半句假話，定斬不饒。”

這一點，周進絲毫不懷疑。

此時此刻，為了保命，他哪裡還敢隱瞞。

一五一十將龐昱逼他動用朝廷賑災款修建行宮，強搶民女，以及殺通判楊松等罪行，如實坦白。

“包大人，一切都是安樂侯逼下官做的，下官句句屬實啊！”周進哭拜於地，“下官也是被逼無奈，不敢不聽他的話，求包大人開恩吶！”

包拯對周進還是有所瞭解的，尤其是陳州發生旱災之後，就特意調查過他，知道他是什麼人。