縣衙。

包拯回到大廳後，立刻召見縣丞吳能，命起草了一份公告，闡明鳴冤鼓的用途。

儘管內心充滿不滿，吳能也只有乖乖照辦。

實際上，吳能未曾預料到包拯會想出怎麼斷子絕孫的辦法。

他原本對廢除苛捐雜稅的舉措不以為然，未曾真正放在心上。

因為這類政令不過是隔靴搔癢，難以真正貫徹執行。

然有了鳴冤鼓，百姓便能隨時敲響擊鼓訴冤。

衙役想要從中索取額外費用，就難了。

鳴冤鼓一旦響起，整個縣城都能聽得清清楚楚。

這等同於包拯無形中增加了一個監察的耳目。

“看來包拯求的是虛名啊！”吳能暗自襯沉吟。

這與他的計劃背道而馳。

原本，他打算將包拯也拉下水，進入他們的陣營之中。

但觀察目前的形勢，包拯似乎並不貪財，一心求名。

這與大多數官員的想法都南轅北轍。

官員逐利者居多。

畢竟名聲只是虛無的東西，不能當飯吃。

有錢才是王道。

有了錢，才能享受奢侈的生活，住豪宅，乘香車，納美妾。

至於名聲，是朝中高官所追求，而非他們這些芝麻小官考慮的範疇。

吳能現在也很糾結。

究竟是巴結包拯，還是與縣尉高智站在同一條戰線，和包拯死磕到底。

這關乎著他的前途和命運。

只要走錯了一步，就是萬劫不復。

跟著包拯混，就必須杜絕以往的聲色犬馬生活，過艱苦的日子。

這樣的話，才能得到包拯青睞。

反之，就只能一條路走到黑，絕不能讓包拯再繼續“胡作非為”，斷了自己的財路。

再三思索後，吳能選擇了前者，準備和包拯站在同一條戰線。

因為他很清楚，包拯是小皇帝身邊的大紅人。

雖然當今的朝堂是太后劉娥垂簾聽政，小皇帝沒有權柄。

但太后年事已高，小皇帝早晚能親政，支援劉娥的那幫朝臣將來必然會被清理。

而包拯卻是皇帝趙楨的堅定擁護者，被外放只是暫時的。

一旦小皇帝親政，能不把包拯召回朝廷重用？

跟著包拯，他將來的前途也將會是一條康莊大道。

不得不說，吳能這個算盤打得很溜。

在一瞬間的頓悟之後，態度發生了180度轉變，連忙拍包拯馬屁：“大人巧設鳴冤鼓，方便了百姓訴冤，真乃前所未有的創舉，功德無量！”

以為這樣會讓包拯對他產生好感。

卻不知越是拍馬屁，就越讓包拯厭惡。

包拯並未表露，不動聲色：“吳大人過獎了，本官不過是模仿了登聞鼓的做法，趕緊去撰寫告示！”

吳能滿口答應，以為包拯已對他心生好感，心裡暗暗得意。

退出花廳，並立即撰寫告示，讓衙役在縣衙門口貼上。

告示一出，立刻吸引了不少路過的百姓圍觀。

“寫的什麼？”

大多數百姓不識字，並不清楚縣衙意圖。

識字的便自告奮勇，替大夥兒朗讀。

百姓得知原委，個個歡欣鼓舞，紛紛稱讚。

而人群中不知何時出現了三個粗獷的大漢，聽到告示內容，臉上露出笑容。

“看來咱們選擇投靠包大人，是正確的決定！”

三人朝縣衙走去。

“站住，幹什麼的？”值班衙役見三人模樣不善，趕忙止住。

“來見包大人！”馬漢回答。

“你們一個個長得賊眉鼠眼的，一看就不是善類，包大人可不是你們想見就能見的。”

衙役嘴角上揚，滿臉輕視。

三人本是江湖人，脾氣火爆，哪能忍受這樣侮辱。

“狗東西，說誰賊眉鼠眼？”張龍怒喝。

一巴掌把衙役打得人仰馬翻。

另一名衙役吃了一驚，舉棒便打。

張龍不躲不避，伸手格擋。

一聲巨響，水火棍斷成兩截。

衙役驚得目瞪口呆，宛如見鬼。

張龍順勢抓住斷棍，猛力一拉，衙役飛了出去，重重摔在地上，動彈不得了。

三人得意一笑，大步進縣衙。