對於麥力哥來說，1844年是非常難忘的一年。

經過七年之痛，它已經基本上從上一次經濟危機中緩過勁來，好多工廠開始復工。來自達科達合眾國和軍方的訂單，又進一步刺激了它的經濟恢復速度。

麥力哥陸軍終於從第二次克里克戰爭的泥潭中解放出來，將善於打游擊戰的土著克里克人屠殺殆盡，現在變得更強大了。

但是，它的海軍卻被突然冒出來的達科達山寨海軍羞辱了一番，在太平洋被灰頭灰臉地攆了回來，連波得蘭殖民點的門都沒摸著。

白人精英控制的《太陽報》《先鋒報》這些報紙整天都在長篇累牘地煽情報道：

“黃種人偷走了麥力哥人的額勒哥區。沒有額勒哥區的麥力哥是不完整的麥力哥！”

“我們的波得蘭在哭泣，我們的海軍在哪裡？”

“麥力哥不僅要有強大的陸軍，還要有強大的海軍!”

支援海軍擴軍備戰迅速成為整個白人精英階層的共識。

麥力哥靠著北方雄厚的工業基礎和人才實力，一邊在加速生產鐵殼戰艦，一邊追求技術上的革新與完善。

他們很快造出了世界上的第一艘鐵殼戰列艦“普林斯頓號”，並蒐羅一批各方面的人才在上面作試驗，不停地進行改進。

泰勒總統和國務卿、海軍部長等一眾高官經常親臨海軍裝備試驗第一線，為海軍加油打氣。

這確實是一個有朝氣的國家，有創造力的國家，也是對達科達最具威脅的國家。

李傑說它屙尿打溼鞋，實在太埋汰它了！

1845年5月，一個叫波爾克的擴張分子登上麥力哥總統的寶座。

這傢伙一上臺，就宣佈兌現競選綱領，正式吞併得個薩斯共和國，並悍然對麥西哥宣戰，五萬麥力哥陸軍，浩浩蕩蕩殺入得個薩斯，殺入麥西哥，直逼麥西哥城。

因為波爾克想對麥西哥速戰速決，然後騰出手來收拾突然冒出來的達科達。

這比李傑料想的要早上一年。等訊息傳到金山灣的時候，已經是6月了。

麥力哥還派一個叫澎湃奧的使者來警告達科達政府：“不得支援麥西哥，否則將視為麥力哥的敵人，麥力哥下一個就收拾它，再給他攆回大清，或者割掉他所有人的頭皮……”

面對麥力哥使者赤裸裸的的威脅，李傑只用漢語說了一個“屌”字，就出去打獵去了。

使者不知道這個“屌”是什麼意思，只好請教達科達政府外長柯林頓。

柯林頓答道：“bullshit！”

澎湃奧馬上被宣佈為不受歡迎的人，全身上下被達科達人扔滿了牛屎，最後灰溜溜地離開了達科達。

對於達科達來說，無論是南邊的麥西哥，還是東邊的麥力哥，都不是好東西。

在李傑的指導下，這個新生國家的政策很明確，我要安心發展，哪管國外洪水滔天。

山雨欲來風滿樓。

李傑打完獵之後，立即啟動了大舉東進運動。

他告訴手下，他要和麥力哥爭天下，得中原者得天下。現在這個中原就是爭麥洲中部大平原，和華夏一樣盛產玉米和小麥的中原，由密蘇河和米西河共同滋潤的中原。

他還告訴手下，這個波爾克還有一個競選綱領，就是吞併額勒哥區，等麥力哥吞併麥西哥後，肯定會向達科達下手的。

這個麥力哥不下手則已，一下手就是死手。

達科達必須趁對方騰出手來之前，把自己的體量做大……

達科達人自上到下，都深以為然，他們的總統在國際大事上也有一雙透視眼，總是高瞻遠矚。

很快，李傑的徒弟馬立克帶了整整一個步兵營的兵力翻過雪華山，越過土著人的蘇州城，東進鹽湖，在土著人的地盤上建立了湖州城。

達科達政府開始和附近的土著夏延部落建立基於實力基礎上的友誼。

這幾年，在蘇族的穿針引線之下，在鹽湖附近地區活動的夏延部落也和達科達保持了親密的聯絡。達科達的糧食和醫藥總是能給他們雪中送炭。

伍崇曄的鐵路公司開始規劃新的鐵路線，翻過地質條件極為複雜的雪華山，準備將鵬城的鐵路向鹽湖延伸。

紅雲這個二愣子一向信奉一條簡單高效的原則：能用拳頭解決的問題，堅決不用腦子。

他回到老家之後，加大了對米西河西岸麥力哥陸軍據點的襲擊力度，增強了對各白人農場主馬匹明偷暗搶的頻率