1854年5月20日，麥力哥首都沃興頓。

達科達合眾國外交部長李約翰西裝革履來到這裡，同麥力哥國務卿威廉?馬西進行第三輪談判。

他誠懇地說道：“馬西先生，我們願意賠償4千萬麥元，外加割讓江北省的土地，已經很有和平誠意了。”

馬西一臉壞笑：“不好意思，約翰先生。我剛收到最新訊息，我們的陸軍已經攻下了佛山城，你們所謂的整個江北省和廣東省都在我們的控制之下。你們必須吐出洛基山脈以東全部土地，外加5千萬麥元。”

李約翰儘管西裝革履，儘管彬彬有禮，儘管能講一口流利的陰語，仍然改變不了任人宰割的身份。

聽到佛山淪陷，李約翰心裡咯噔一下，咬牙說道：“我們可以繼續在金錢方面上作出讓步，但是廣東省是我們的底線。”

馬西冷哼一聲：“那你在這裡繼續喝咖啡吧，我請客。稍晚的時候，麥力哥的大炮會告訴你，我們的底線在哪裡！”

麥力哥談判代表趾高氣揚地拂袖而去，留李約翰等人在那裡品味咖啡的苦澀。

在麥力哥人看來，疆土在大炮的射程之內，而且是他們引以為傲的達爾格倫大炮射程之內。以黃種人為主體的達科達註定要匍匐在達爾格倫大炮的威力之下。

李約翰內心確實很苦、很無奈。

那個龔橙外長簡直是一個壞種、一個壞橙子。這傢伙因為害怕簽訂喪權辱國條約留下千古罵名，撂挑子不幹了，也沒有人願意坐他扔下的燙屁股位子。

但是好多工作還得繼續，達科達迫切的需要喘上一口氣。如果李約翰不出面，他師父李傑將不得不親自出面，以政府首腦之尊與麥力哥簽訂恥辱的條約。

魏源帶來的大清知識分子什麼都好，就是不會妥協，不會變通，不知道外交就是一門基於實力的妥協藝術。

雖然他們被迫在國會上同意了李傑的妥協方案，他們不敢罵李傑，但是罵罵李約翰這個小漢奸還是可以的。

因此，李約翰是在舉國一片罵聲之中，戴著三千尺高的漢奸帽子踏上恥辱的簽約之路的。

臨走的時候，師父李傑給他的底線就是，割讓江北省，加上至多5千萬麥元的賠償。

如果談判破裂，大不了再回去，那2千萬麥元的退兵費算是打水漂了。

但是這至少能給達科達爭取至少十個月的緩衝時間，也不算是完全打水漂。

有了這10個月的時間，達科達可以從毆洲購買大批軍艦和大炮，主要軍工廠將完成從水力、蒸汽動力向電力驅動的轉變，大炮的生產會基本滿足沿海要塞的需要，達科達金山灣內的船廠還可以造出至少3艘鐵殼戰艦和6艘飛剪船。

達科達還可以從大清再運回10萬人以上的移民過來。達科達的鐵路可以從夏延城修到佛山城，達科達陸軍向前線輸送兵力和給養更為便捷高效……

虎卑其勢，是為了更好的進攻。

李約翰清楚地知道，他師父這個海盜船長從來沒有放棄海盜原則，從來沒想過真正的要投降。

在佩裡撤軍之後，財政部為李傑籌措了整整1個億的資金，其中3千萬交給李約翰作為賠款的尾款，3千萬讓新任貿易部長龔橙帶著，到毆洲掃貨；1千萬元作為軍工生產經費，還有3千萬元作為後備金，防止和麥力哥再次翻臉。

這些年，達科達賺了不少錢。其中淘的金子就快值一個億了，光是在巨鼠洲都賺了5千萬科元。5千萬賠款只當這幾年在巨鼠洲的投入喂袋鼠了，打水漂了。

這些年，達科達光是賣糧食和藥品，也賺了四千萬元，只當這些錢是餵狗了。

達科達真的不缺錢，而是缺時間。

李約翰在沃興頓喝咖啡的時間越長，對達科達越有利。只要麥力哥不立即出動海軍封鎖達科達海岸線，他怕個卵子！

只是這樣一來，李約翰頭頂上的“漢奸”這頂帽子更沉重了，比孫猴子頭上的五指山還沉……

6月初，麥國總統皮爾斯突然收到一個不幸的訊息：麥國陸軍在佛山以北受到毀滅性打擊，損失一萬多人馬，陸軍最引以為傲的嚇不死狙擊團幾乎全軍覆沒……

他趕緊將國務卿馬西、戰爭部長戴維斯、財政部長格里和海軍部長多賓等人找了過來，商量對策。

戴維斯首先說道：“總統先生，陸軍真是有點靠不住，給他們那麼多新式步槍還打不過黃種人。真應該把那個嚇不死的步槍改個名字，叫嚇得死。”

皮爾斯皺眉道