招賢鎮，地處偏僻的山區，宛如被世界遺忘的角落。全鎮攏共也就七八十戶人家，店鋪不過十多間，獵戶十來家，其餘大多是本本分分的莊稼人，日子過得平淡而寧靜。

然而，五年前，一切都悄然改變了。有人在鎮上開了一間賭場，還有一間長生店。自那以後，這座原本寧靜的小鎮，像是被投入了一顆石子的平靜湖面，泛起了層層漣漪，熱鬧起來不說，還漸漸有了名氣。從那時候起，鎮上來來往往的，大多是佩刀帶劍的江湖客，招賢鎮也因此被江湖中人稱為 “殺手集”。

可這 “殺手集” 裡，到底有多少殺手？哪些人又是殺手呢？殺手們的臉上，既沒有刻著字，也沒有掛著招牌，想要接觸到他們，談何容易。不過，這世上辦法總比困難多，要找殺手，就必須先找到 “掮客”，這 “掮客” 就是那關鍵的門路。但問題來了，這殺手 “掮客” 又藏身何處呢？凡是經人指點，來到這殺手集想找殺手的人，心裡都清楚，有兩個地方可以去碰碰運氣，那就是賭場和長生店。

賭場就在長生店的右邊，賭場老闆姓梁，大家都喊他梁二爺，或者梁老二。梁二爺那可是個大胖子，在這殺手集上，論胖，他稱第二，沒人敢稱第一。而且，他還是個十足的酒鬼，整日裡醉醺醺的。雖說他是賭場老闆，可賭場裡的事兒，他壓根兒就不管，經常泡在斜對面的小酒館裡，喝得昏天黑地，不省人事。

再說說長生店的老闆，那是個正值壯年的女人，身材健壯，模樣兒雖算不上多美，但風騷又妖嬈，大家都叫她巫大娘。都說愛美是人的天性，女人更是如此，巫大娘也不例外。她每天都精心打扮，塗脂抹粉，穿得花枝招展，見了男人就賣弄風騷，拋媚眼。不過，可別以為她這是在挑逗你，要是你敢對她有什麼非分之想，稍有輕佻舉動，那可就吃不了兜著走了。說來也怪，這殺手集總共就七八十戶人家，一年到頭死不了幾個人，可巫大娘這長生店的生意卻好得出奇。原來，巫大娘可不是個簡單的女人，她本是江湖上有名的母大蟲，這長生店不過是個幌子，她實際上是殺手 “掮客” 之一。凡是經她手的生意，她都會送上一口棺材，把被刺殺的人裝殮起來，免得暴屍荒野。要是殺手任務失敗，不幸喪命，她也照樣送一口棺材，妥善安葬。所以，她這間長生店的生意特別好，只是不同的是，她的這些棺木大多不是賣出去的，而是送出去的。

清晨，太陽剛剛從地平線升起，金色的陽光灑在殺手集的街道上，給這略顯神秘的小鎮增添了一絲溫暖。就在這時，一個身影出現在了小鎮的街頭。此人面目英挺，儀表不凡，年齡約莫三十五六歲，一襲灰袍隨風飄動，腰間佩著一柄烏鞘長劍，劍鞘烏黑髮亮，透著一股寒意。他，就是司空強，江湖人稱 “辣手驚虹劍”，同時也是鐵旗令下，那個鮮為人知、身份神秘的 “黑鷹幫” 幫主。

司空強為何會來到這殺手集？是來僱殺手，還是另有目的？如果是僱殺手，那他要殺的人又是誰呢？

殺手集上只有一條街，長度不過五十丈左右。此時的街道上，靜悄悄的，店鋪大多還未開門，只有一家做早點生意的小店亮著燈。這家小店，其實就是賭場斜對面，梁二爺每天必去的小酒館。這小酒館可不一般，不僅賣酒，還賣早點，而且賣的早點不是常見的燒餅、油條、豆漿和饅頭包子，而是又燙又辣又香滑的椒醬牛肉麵。這椒醬牛肉麵，已經成了殺手集上每天早晨最受歡迎的早點。

當司空強走進小酒館的時候，裡面已經座無虛席。說是座無虛席，其實也就十二三個客人，因為這店堂實在太小，總共就三張桌子。小酒館的老闆是個身材瘦小的老頭，彎腰駝背，一副老態龍鍾的樣子，大家都叫他喬伯。別看喬伯看起來有六十多歲，實際上才五十出頭。他雖然動作不如年輕小夥子那麼麻利，但雙手卻十分穩定。

喬伯一眼看到走進來的司空強，整個人先是一愣，臉上露出愕然的神情，彷彿看到了什麼不可思議的事情，呆呆地站在那裡，好一會兒都沒反應過來。也難怪，司空強相貌英挺俊逸，氣質不凡，在這殺手集上，這樣出眾的人物可不多見。

此時，時間不過辰時過半，可喬伯的椒醬牛肉麵已經賣光了。原來，喬伯的椒醬牛肉麵每天都有數量限制，早上只賣五十碗，中午和晚上也一樣，絕不多賣一碗，一直如此，從未例外。

店堂裡雖然已經沒有空位，但司空強並沒有離開，他腳步沉穩地穿過店堂，徑直朝後院的一間小屋走去。這間小屋不大，裡面只有一張竹床，一張石桌和兩把椅子。竹床上沒有被褥鋪蓋，只有五個大木盤