殿中熱鬧的氣氛頓時一滯。

人人皆知巴東王性情乖張，喜怒無常，此時見他突然變臉，都不敢再說話，也不知道王揚到底哪裡惹到王爺了。

謝星涵、樂湛等和王揚有交情的人，則不免為王揚擔心。

王揚對巴東王擅長“變臉”可是深有體會。不過經過這兩次的接觸，他有點摸到了巴東王的脈。當下不慌不忙地說：

“王爺如果看不慣，那就當是‘厚顏無恥’的顏就好了。不過這樣也不好，孔聖首徒之姓，豈能與如此惡詞重疊？！為表尊重，這個詞得改，還有奴顏婢膝、靦顏天壤，更是不尊聖賢的悖逆之語！應當一併禁絕！”

眾人聽王揚當面暗諷巴東王，都吃了一驚！

謝星涵秀眉緊蹙，面露憂色。

她與王揚相識以來，深知他為人方圓相濟。圓滑的時候沒什麼脾氣，玲瓏八面，左右逢源，軟話能說上一大車；方峭的時候稜角分明，言辭犀利，甭管是國公之子還是儒門名家，俱是一往無前，凜然相抗，使人不敢輕辱。

但她怎麼也沒料到，他敢在這種場合公然頂撞巴東王！

此時整個殿內鴉雀無聲，所有人都知道，接下來便是巴東王的雷霆大怒！

巴東王直起身，目光犀利如劍。

他體格極壯，這麼一挺坐，威嚴的氣場頓顯，王揚與之相比，如白面書生一般，任誰見了都不免為他捏一把汗。

可王揚神色自如，照常飲酒，臉上無一絲一毫的懼意。

巴東王沉聲問道：“你是仗著琅琊王氏，所以不怕本王嗎？”

王揚放下酒杯，隨口道：“王爺又不是開不起玩笑的俗人，我怕什麼。”

巴東王沉默，

驀地豁然大笑！

“說得好！說得好！本王自然不是俗人，之顏你也不是。只可惜這世上俗人太多，最喜歡借題發揮！本王該早認識你兩年，然後把你的話丟給那些御史們，看他們怎麼說！”

王揚：兩年前怎麼了？？？

對於不瞭解兩年前發生了什麼的人，自然會覺得有些莫名其妙。

可知道內情的人卻恍然大悟：巴東王說的原來是那件事！於是便明白他方才對王揚的挑刺從而何來了。

巴東王當年在那件事上吃了虧，想來是剛才王揚的回答，正好搔到了他的癢處。

巴東王一指王揚，爽朗道：“後天本王郊外騎馬，之顏你也來。”

眾人聞此都是一驚！

巴東王不樂接見臣佐，平日能見到他的只有孔長瑜等王府事務官還有那六十親衛。

像郊外騎馬這種活動更是從來不許外人參與。現在竟然邀請王揚！

王揚不知道此事，倒沒把巴東王的邀請看得很特殊，他有些為難，主要是他不會騎馬呀！

巴東王見王揚遲疑，臉一沉：“怎麼，不願意？”

王揚解釋道：“馬術非我所便，恐掃了王爺的興致。”

六朝士族重文輕武，不會騎馬者多矣，至梁朝時甚至出現過士大夫畏馬如虎的現象。故而王揚敢直承不擅騎馬。

巴東王聽王揚是因為這個理由才面露為難，表情一鬆：“這有什麼，又不要你賽馬，你來玩就是了。”

王揚拱手：“那我就恭敬不如從命了。”

巴東王喜道：“來呀！把前日送進來的那壇宜城春拿來，讓之顏嚐嚐！”

宜城春是當時有名的美酒。

曹植《酒賦》雲：“酒有宜城濃醪，蒼梧漂清。”

這後半句說的是蒼梧郡的竹葉青酒，前半句指的就是宜城春了。

王揚舊日讀書，早聞此酒大名，此時老壇啟封，酒香薰面，不由得喉動。

巴東王讓侍者給王揚和樂湛等三位上綱倒酒，舉杯笑道：

“諸位，這宜城春是從華山郡送過來的，據說全是用金沙泉水釀製，總共就運過來這麼幾壇，沒分到的可不許生怨。”

眾人鬨然而笑，都道不敢。

巴東王又道：“等今年歲除大宴，本王備百壇宜城春，讓諸位喝個痛快！”

四座皆舉觴稱頌，氣氛熱烈。

正當大家對飲之時，王府的一名下人急匆匆入殿，在巴東王耳邊說了一句，巴東王臉色稍變，隨即一聲輕笑：“讓他進來吧。”

一位身著黑色官衣，頭戴平巾幘的瘦高男子走了進來，殿中所有的喧鬧彷彿被一隻無形的巨手突然掐滅，全場為之一靜。

此人身