寒門皆三品至五品，這是定死的事，但為什麼還是要大小中正，清定訪問？走個形式而已嘛。”

什麼本就如此？走啥形式？居然還舉了個例子，結果說了跟沒說一樣。

王揚如“不曉事”般不依不饒：“可到底是走什麼形式？為什麼要——”

“賢侄。”王泰拍拍王揚的肩膀，語重心長地說道：“這些事你都不用考慮，反正知道是對你有利無害就行了。你現在該考慮的是戶籍的事，這可是生死大事啊！萬一解決不及時，再被有心人翻出來，那可就糟了！”

王泰越說越憂心忡忡，彷佛面臨如此險境的是自己一般：

“再說也不是你一個人的事，你真要出事，這首先是我們整個家族的損失！還有劉昭、宗睿，偽造戶籍之過，怕是逃不掉了。州里留檔那件事應該也有你的朋友幫忙吧，到時肯定也會被清查出來！這不是無妄之災嗎？

不過還好他們是士族，罪不至死。但你那兩個部曲就沒那麼好運了！那個小孩兒叫什麼來著？最可惜的就是你那個美人護衛，唉，真是紅顏薄命......賢侄，賢侄？哎呀你不要太擔心！如果真出了事，族叔我肯定盡全力為你奔走的！只是這個案子太大了，族叔只怕也是有心無力啊！”

王揚將眼底深處的冷意漸漸收起，臉上顯現出畏懼焦憂之色，急問道：“族叔，那我會怎麼樣？你說士族罪不至死，但我也是士族啊！我真是琅琊王氏！只是沒上戶籍而已！族叔你救我一救！族叔！”

王揚拉著王泰的袖子，就差掉眼淚了。

王泰聽王揚張嘴只問自己，絕口不提其他人，心中存疑，但當下也不好分辨真假，只好先擱置一邊，說道：“族叔是想救你啊！但這件事你是關鍵！你雖然血統是王家人，可沒戶籍譜牒，就不算士族，到時只怕難逃一死......”

“族叔，我知道了！我寫！你說什麼我寫什麼！”

“你看你看，不是族叔讓你寫，族叔是幫你——”

“是是！我知道！只要能入士籍，寫什麼都行！但族叔......”王揚猶豫問道：“如果我辦了這件事，這個戶籍真能解決嗎？”

王泰聲音堅定，表情真摯至極：“當然了！說句心裡話，族叔比你還想解決你戶籍的問題，這樣你就是真正的王家人了！你是我王家的千里駒啊！你這樣英才不能入王家譜系，那才是王家的損失呢！”

王揚垂下頭，心中默默數了八秒，然後突然抬頭，死死盯住王泰。

“族叔，我想請你立個誓。”

王泰心中一笑：“書生一個，畢竟年輕吶！”口中嘆氣：“之顏，你還是信不過族叔啊！”

“不是信不過，只是......只是想要個保證。”

“好！”王泰斂容站起，豎起手掌，朗聲道：“今我王泰以江水為誓，只要我侄王揚辦妥此事，我必助他取得琅琊王氏戶籍！信誓之誠，有如皦日！如懷奸慮，江神殛之！”

還引江水為誓......你個老登怎麼不指洛水為誓啊！

王揚吸了一口氣，說道：“好，我寫！”

王泰看著王揚落筆。此時門外突然傳出叫喊打鬥的聲音：“什麼人？”

只聽兩聲悶哼，院門被砰的一下踹開！

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注：1《晉書·宣帝紀》：“帝又遣爽所信殿中校尉尹大目諭爽，指洛水為誓，爽意信之。”

2九品中正制魏晉時定品還有明顯升降變化，至此時已完全僵化，凡士族必二品，一品空置，寒門三至五品，七到九品不入官流。對這個問題感興趣的小夥伴可參宮崎市定《九品官人法研究》、楊筠如《九品中正與六朝門閥》、張旭華《九品中正制研究》。

但“差別”是階級的核心，所以儒家講復禮，禮的核心就是“禮有差等”。現在士族全二品無差別，寒門又漸起，面對這種情況，世家又開始在仕途上區別出“差等”，即起家官的貴賤差別和官位分清濁，關於此點在金陵卷會有詳細體現。