露曦簷瓦，晨光蔥蘢。

今天王家格外安靜，偌大的宅院只剩王揚一人。

王揚站樁、打拳、練字、讀書，一如往日。

讀了半卷《譙子法訓》，王揚收書，換上一件繡勾曲金紋的黑衣，系黑底燙金腰帶，束髮亦用黑金簪，帶上阿五事先包好的烤鴨和一柄摺扇，來到前院馬棚，把烤鴨放進馬褡褳裡，然後上馬，衣襬如墨雲般垂落，緩轡出院，優哉遊哉。

剛騎出巷子，便有一個小吏迎來問好，交給王揚一封信，王揚在馬上拆讀：

“琅琊王公子鈞鑒，

久聞公子令名，然官務繁劇，不能一面，甚憾。

今治小宴，欲邀公子把盞共話，

不知能如願否？

至望。

並頌夏祺。

劉寅字。”

王揚問：“是現在去嗎？”

小吏躬身答道：“是。劉大人正在等候公子。”

“不是我說，你家大人請客實在不誠心，哪有請客當天才下帖的？”

小吏賠笑道：“公子容稟，我家大人早有相邀之意，奈何州中諸事繁雜，大人日夜操勞，實是分身乏術。今日好不容易得空，唯恐再拖延時日，錯過與公子相聚良機，所以立即著小人來送信。”

“你倒是會說話。”

小吏討好一笑，又壓了壓身子說道：“公子謬讚了，小的不過是實話實說罷了。”

王揚好奇問道：“我要是不去呢？”

小吏一臉誠懇：“大人一早便在府中翹首以盼，請公子之意甚誠。不過大人也知道，今日之邀，確實有些倉促。公子若能撥冗，那大人定然歡喜不勝！若是公子無暇移駕，那大人便等日後公子得閒時，再鄭重設宴，以謝今日倉促之過。”

“你說的比你家大人信上寫的還好。劉寅寫請帖寫得乾巴巴的，實在不像誠意相邀的意思。”

小吏惶恐道：“公子抬舉小的了！小的所言，都是秉承大人之意。大人平日忙於公務，行文一向以簡便為要，今日寫了這麼多字請人，還是頭一遭呢！其言雖少，其意卻誠，等公子和大人見了面，就知道啦！”

王揚打量了一下小吏，頗覺有趣，問道：“你叫什麼名字？”

“小人姓章，賤名一個福字。”

“讀過書？”

“在公子面前哪敢稱讀過？只是瞎看罷了。”

王揚一笑：“幡幡瓠葉，採之亨之。”

小吏想了想，喜道：“君子有酒，酌言嘗之。我家大人早就備好了美酒，等公子品鑑。公子這邊請！”

......

長史府後院一方小菜地，劉寅身穿褐衣，脖上搭一條溼巾帕，手拿鋤頭，正在除草。兩個侍衛站在菜地外，一個向桶裡舀水，一個蹲著摘菜。

“大人，王公子到了。”

劉寅有些訝異，直起腰轉過身，看見一個黑衣少年，笑容晏晏。貴氣內斂之中，又帶幾分俊採飛揚，便向對方點了點頭。

王揚也點頭示意。

劉寅走出菜地，將鋤頭和巾帕交給侍衛。

王揚拱手一禮：“長史大人好興致。”

劉寅還禮：“公子見笑了。平時事忙，見陽光的機會少；又是刀筆吏出身，不太讀書，得閒就種種菜，曬曬太陽，活動一下筋骨。剛才摘了幾樣我自己種的菜，一會兒上桌，公子嚐嚐看。”

“好啊，我帶了只六合居的烤鴨，添道菜。”

“正好，我聽說六合居的烤鴨不錯，還沒嘗過。公子稍候，我換一下衣服就來。”

“大人請便。”

“章福，請王公子入室，奉茶。”

兩人說著話，氣氛很是融洽。其實對方的形象、出場包括態度都和他們此前心裡預想的有出入。

劉寅沒想到王揚居然這麼自然從容。自己雖是寒族，但現在是荊州長史兼南郡太守，手握重權，又整治過他。而此處乃長史府，是自己的地盤，按他的設想，王揚來的可能性不大。

但他不僅來了，還沒有侷促，沒有怯意，更沒有故作聲勢。至於敵意什麼的，也是一丁點都看不出來。並且居然還沒空手來。

王揚雖然得到過謝星涵的“情報”，知曉劉寅出身，即使是在寒族中，也屬於下層。最開始做縣小吏，起點低，家境也不是很好，但現在畢竟是一州長史，身居高位，沒想到還親自種菜，並且一上來就說自己是刀筆吏不讀書。

王揚入座，見屋內