客棧大廳，一張雕木方桌上

擺著一壺桃花釀，兩碟小菜。

阿紫和姬樂兒坐在一起，邊吃邊聊。

半盞茶後，阿紫端起酒杯，笑眯眯地對姬樂兒道：

“絕影族上的女子沒有這麼多講究。

咱們一見如故，就以姐妹相稱可好？”

姬樂兒舉杯邀約，微笑地說：

“摩尼教教規沒那麼多講究。

若是姑娘不嫌棄，我喚姑娘一聲“阿姐”可好？”

言罷，兩人相互瞅了眼，伸出手道：

“阿姐！”

“小妹！”

待阿紫和姬樂兒交換了生辰。

阿紫吟吟一笑，對姬樂兒道：

“不知小妹此次前來中原，是有什麼要事嗎？”

姬樂兒喝了口酒，長嘆一聲：

“不知何時，摩尼教典籍被人流傳於整個西域。

從那以後，無數綠林人士前來教中想要求取。

父親知道典籍是本派不傳之秘，非常人可學。

便走出門來，親自婉言拒絕那些綠林人士。

那想，那些人求取不行。就用上了暗殺偷襲之術。”

說到這裡，姬樂兒回憶一會，朝阿紫訴說道：

“數個月內，門派內就有數百人受傷。

重傷者更是達到百餘人。

父親也遭到刺客偷襲，肩上中了一箭。

好在箭上無毒，傷口不深。”

阿紫聽到此，皺眉張目，追問道：

“父親得知訊息，讓我護送典籍前往中原。

去西京長都交給一位姓方的國公摯友。”

“原來是這般情況。”阿紫暗暗地想。

姬樂兒述說完後，笑著問：

“阿姐怎麼會在這裡？”

阿紫眉梢微翹，嬉笑道：

“姬小妹，阿姐從縹緲峰學藝歸來。

準備從中原返回絕影族參加絕影慶典。”

姬樂兒倒了杯酒，惋惜地說

“可惜小妹和阿姐並不同路。

不然路上也好有個伴。”

阿紫“哦”了一聲，問詢地道：

“不知小妹可知姓方的國公名諱？”

姬樂兒抿口酒，回憶說道：

“他姓方名孝淳，是聞名天下的大儒。

師從稷辰學宮的孔夫子和顏夫子。

多年前宮變，他支援當今聖上為皇帝。

聖上登位，封其為成國公，封地三千。”

阿紫有些好奇，吃了口菜，繼續問道：

“方夫子和你爹爹交好？”

姬樂兒點點頭，夾起一塊肉放入嘴裡：

“方父子和我爹是喝過血酒的摯友。

兩人的性格一致，政見也一致。

只不過在兒女事上，他沒有我爹開明。”

阿紫聽到這裡，咯咯笑了，打趣地說：

“小妹可是看見過成國公真人？”

一提起這件事，姬樂兒來了勁。

她從碟子裡撥拉了幾口肉，又灌了自己兩口酒。

她沉思會，遙想往事，低吟道：

“頭戴一頂青紗氈角兒頭巾，齊眉勒著二狐搶珠金抹額。

穿件二色金百蝶穿花箭袖，束著五彩絲攢花結長穗絛。

外罩石青起花團鍛排穗褂，登著水墨色緞桃瓣小朝靴。”

稍息後，姬樂兒想起些什麼，面容羞澀，補充道：

“面若中秋之月，色如春曉之花。

鬢若刀裁，眉如墨畫，目若秋波。

雖怒時而若笑，即視而有情。

生得風流韻致，自然是個才子。”

“聽小妹這番介紹，阿姐便知方夫子不是常人。”阿紫若有所思地道。

姬樂兒聽後，心裡偷偷一樂，對阿紫笑道：

“阿姐，方夫子可是數屆科舉考試會試第一。

還曾持節出玉門關，替天子巡視西域諸國。

各國待之如同上賓一般，有些帝王與之折節。”

阿紫邊聽邊享用美食，待姬樂兒說完，遺憾地道：

“若不是要回絕影族準備慶典，

阿姐真想跟著小妹前往西京。

拜訪方夫子，好生向他討教學問。”

姬樂兒夾了口菜，塞進嘴裡，含糊