，至此或死或降，竟無一人得返，也算是虯髯客大獲全勝了。而菩薩被五花大綁，押至虯髯客面前之時，猶自切切咬牙，心有不甘，見人就是破口大罵。虯髯客對菩薩一番咒罵卻是不以為意，只是呵呵直笑著問道：“回紇部來攻平城，可是葉護大人出的主意？”菩薩憤憤說道：“汝這廝背恩忘義，暗中倒戈謀害大汗，死有餘辜，即便沒有葉護大人吩咐，我等也會來取你性命為大汗報仇。”虯髯客說道：“大汗若真是在雁門郡城被害，前線大軍即會陷入險境，回紇部雖是突厥北疆小族，卻也當義不容辭趕往雁門郡城設法穩住亂局再說。如今時健俟斤不去雁門郡城，反急著北上來我平城，若老哥所料不錯，無非是回娑陵水畔路過此地，正好順手牽羊取走老哥性命，也可帶個為大汗報仇的頭功回去，以備來日別有企圖之時堵住汗國其他部族的口吧。”菩薩被他一語道破心機，愕然一愣，啞口無言，虯髯客見了，又繼續說道：“不過可惜了，恐怕時健俟斤的如意算盤亦要落空了，這一北去，依老哥來看，多半是要為葉護大人背黑鍋了。”說著即命人給菩薩鬆綁，又上前繼續說道：“大汗此刻應還未死，你若是不信，自可去雁門郡城瞧個明白。老哥本也不是愛費唇舌解釋之人，無非看你也是個漢子，必是中了葉護大人挑唆，才會來此，你我若是拼個兩敗具傷，到還了卻葉護大人一樁心願，就放你去吧，若你還是不服，想要再戰，老哥也定會奉陪到底。”

虯髯客欲放走菩薩，話音剛落，菩薩半信半疑，面露遲疑之色，直盯著虯髯客。這模樣教虯髯客見了，不禁笑道：“老哥與葉護大人的話，孰真孰假，你若是個明理之人，也該有所判斷。回紇部未得軍令，擅自北上，想必如今在大汗與突厥各部眼中，已是通敵判變之人，回紇部今後何去何從，你此次回去還當與時健俟斤好好權衡一番。”虯髯客這番話推誠相見，菩薩也並非看不出來，只是想到這一戰中計慘敗，此刻身為階下囚，面上無光，想要言謝，卻又羞於啟齒。虯髯客見菩薩面紅耳赤的立在那裡一言不發，亦猜中了他的心思，便說道：“老哥放你一馬，只是不想教葉護大人陰謀得逞而已，你也不必言謝。”說著手一揮，即示意左右將菩薩及回紇殘兵送出城去。

菩薩也並非有勇無謀之人，出了平城來，反覆唸叨著虯髯客這一席話，思前想後，叱吉設此來確實疑點重重，只恨當初一時魯莽衝動，未派人往雁門打聽清楚即揮師北上，誤信謠言，中了人家圈套。想如今再回雁門，多半也會遭罪受罰，族人同遭牽連，菩薩回到時健俟斤之處一商量，最終下定決心北歸脫離始畢可汗自立，團結聯合鐵勒東支六部，與西面薛延陀部為盟，共抗東西突厥兩大勢力，及至此後貞觀初年，時健俟斤亡故，菩薩繼位，以少攻多，馬鬣山之役一舉擊潰頡利可汗之子欲谷設十餘萬主力精騎，窮追餘寇直至天山，就此將突厥送上亡國之路，併為後來名震一時的回鶻汗國王業奠定基礎，此乃後話，且按下不表。

再說虯髯客放走菩薩，時健俟斤心存感激，便將叱吉設前往神池調動可汗扈從之事告知於他。得此訊息，虯髯客便推斷叱吉設即便調走扈從，亦不敢明目張膽前往雁門弒主，多半回走定襄，再封鎖前沿戰線訊息，並以謠言蠱惑大利城軍民，控制後方政局，孤立前線可汗大軍，待隋突決戰之時，借隋兵之手除去始畢可汗，而叱吉設等待雁門決戰之隙，也就是拔去自己這個眼中釘，肉中刺之時。再想叱吉設不除，終是後患無窮，而若這時將叱吉設意欲篡位之事告知始畢可汗，突厥多半就此退兵，回去平叛，雁門之圍勢必就此瓦解，虯髯客暗自尋思著還不若趁神池、定襄初聞始畢可汗駕崩謠言，軍心政局尚不穩固之時，自己辛苦親走一遭，先下手為強，奪下大利城，擒殺叱吉設，並將其首級傳送雁門郡城，亦可教始畢可汗生恨攻城，將隋突兩方齊推入萬劫不復之地。主意打定，虯髯客立刻集結平城精銳，正欲拔軍西行，卻忽逢紅拂獨自一人匆匆趕了回來。

原來紅拂此去五原，自然是撲了個空，尋到可汗牙庭，方知義成公主早救了楊玄瑛與獨孤彥雲二人，但在史屬胡悉追殺之下，走陰山北麓而去，紅拂即刻又快馬加鞭沿陰山北麓一路尋去，直至武川，遇見了拓跋焱，聽他一說，知道楊玄瑛與拓跋遺族在稚衡山大破史屬胡悉，擊殺突厥第一劍客矣今，事後已攜著義成公主走白道回平城去了。知道楊玄瑛等人不僅安然無恙，尚擊破突厥追兵回平城，紅拂心中一塊大石總算落地，想到自己也該回平城去，不如同走白道過去，說不定途中能追上楊玄瑛等人。紅拂行至白道之時，忽見遠處集結著突厥軍馬圍著白道嶺，堵住了南下出山隘口，心生