一雙紅色木屐踩在田之國的土地上。

白色凌亂的長髮從油字護額開始發散，隨意披在寬厚的背肌後，透露著幾分頹唐。

戴著護腕的手抬起，指尖的紙條突然自燃，風中只留下幾句呢喃。

“大蛇丸，真的是你做的嗎？”

“老頭子糊塗啊，千不該萬不該，哪怕再怎麼畏懼萬花筒的威脅，也不應該把水門的孩子……”

“唉，怎麼會發展成現在這個樣子……”

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而被自來也惦念的“水門的孩子”，現在正忐忑不安地蹲在木葉外圍的森林裡。

這一次分裂體回木葉的交接，鳴人也被帶上了。

寧子正在把鳴人的金色頭髮染黑，寧次則耐心地給鳴人講解一會進木葉之後的注意事項。

對寧次來說，他的記憶從未斷絕，鳴人就像是昨天還在自己房間裡睡覺的弟弟一樣，所以說話的語調自然而然就帶上了幾分親切。

但鳴人卻已經很久沒見寧次了，他對寧次的印象只是一個把自己從木葉帶走的大哥哥，遠遠比不上熟悉的寧子。

“那個……丁次我知道，但是雛田我好像有點不太記得了，抱歉。”

鳴人怯生生地說道，眼中是久違的惶恐，整個人都帶上了幾分拘謹。

這份拘謹不僅僅是針對寧次，更是針對一牆之隔的火之國忍者村。

重新回到木葉，就代表鳴人又要踏入一個不舒適的圈子，再次直面充滿惡意的幼年時期。

寧次捕捉到鳴人心底的強烈不安，不由得輕嘆一口氣。

之前以為心理狀態最值得擔憂的是被親哥滅族的佐助，但現在看來最難解決的反而是鳴人。

看似沒心沒肺在基地裡蹦躂的鳴人其實格外敏感，看似苦大仇深的佐助卻情緒穩定。

五歲以前的性格形成時期，佐助一直身處在健全的家庭和榮耀的氏族中，而鳴人卻從未得到過任何人的正面反饋。

幼年創傷讓鳴人缺乏安全感，進而對自己充滿了懷疑，陽光的表面下掩蓋著破碎的自卑。

「我什麼都做不好，我真是個糟糕的人。」

於是，查克拉提煉不好時沒有人責怪鳴人，鳴人卻更努力提煉了；

上課的題目聽不懂被寧子訓斥，鳴人反而鬆了一口氣，覺得理所當然；

身體太瘦弱不被允許參加狩獵，鳴人也一定要找點事情幹，不僅去基建那邊幫忙搬土，甚至試圖馴服犬太郎，雖然後來又被犬太郎打趴下了……

總結下來，現在的鳴人需要感受到自己作為一個人的價值，而不是作為一隻被養起來觀賞的可愛小寵物。

寧子在基地裡給鳴人偏愛是遠遠不夠的，鳴人反而會因此更加不安。

不過嘛，寧子也是第一次養孩子，甚至他自己本身都是一個孩子，有所疏漏也是正常的。

不能要求寧子已經忙成這樣了，還要時刻顧及鳴人的心理變化。

既然寧子給了鳴人“愛”，那寧次就給鳴人“信”。

“鳴人君，請你過來一下。”

寧次調整了一下自己的表情，不再是哄小孩的解釋語氣，而是正式和鳴人展開商量。

鳴人立刻敏銳地發現了寧次的改變，小心翼翼地往前兩步。

“這次讓寧子帶你回來，是有任務需要你完成，一個只能由你來做的秘密任務。”

鳴人的眼睛慢慢煥發出一絲光彩，又有些不敢置信地指了指自己的鼻子：“是，是我嗎？只能由我來做？”

寧次點頭：“和丁次吃飯只是順帶的，你這次進入木葉，最重要的任務目標就是雛田。”

鳴人果然吃這招，頓時肅然起敬，原地一個立正：“保證一定完成任務！”

寧次欣慰點頭：“好，我先給你介紹一下雛田的情報。”

目前的日向族長一脈第二代有兩個孩子，按理說下一任宗家四歲的時候，另一個孩子就要被分去宗家。

今年花火已滿四歲，按理說雛田應該要被刻上籠中鳥了。

日足有心偏袒，為了給雛田一個體面，也為了讓花火更名正言順，所以準備在年中舉辦一次繼承人之戰——

然而這次繼承人之戰還沒來得及宣佈，就被突如其來的變故打斷了。

原因是寧次不聲不響，突然給宗家扔了個巨鍋，差點沒把整個日向給幹散黃了。

大長老和大蛇丸確實有合作，但死不肯承認自己對寧次