尚書左僕射，從二品，公侯王爵之下，文武百官之首。

官員的任命和提拔，到底最後都是皇帝說了算，慶國公等人能看出皇帝的意圖，可除了暗自小心提防，明面上都不敢違抗皇命。

這次議事後不過幾天，魏明帝就下詔裁減天下僧尼，強令僧尼還俗。

其實百姓逃避賦稅有一個重要原因，便是長久以來地方士族和豪強的土地兼併，國家雖實行均田制把土地分給百姓，但地方貴族仍多有強佔百姓土地，而官府卻還要按照授田數量來徵收賦稅，百姓交不出賦稅便要遭受處罰。

流民問題和佛教惡性發展問題都由此延伸而來。

應順二十八年，魏明帝開年做的頭等大事便是下令大規模搗毀佛寺，第二件事便是提拔容寂為尚書左僕射。

這兩件事都令世家和大士族笑不出來，魏明帝大刀闊斧，無論是科舉制改革還是抑制佛教，實際上都是在打壓世家和士族。

*

卿言在靜水庵又住了半個多月，這些日子容寂一次都沒來過，看守她的人彷彿從不知她逃跑過一次，全都跟之前沒有任何不同。

不知從哪一日起，她在庵裡走動，見庵裡的比丘尼們神色都有怪異的緊張。

這天，桓晏突然到來，他的面上也有著怪異。

“言兒，靜水庵不能再待了，跟我回上京城吧。”距離上一次他來，又過去了兩個多月。

年底正是太府寺最忙碌的時候，又因賦稅問題，太府寺上下官員都焦頭爛額。

卿言住在此處訊息閉塞，滿臉寫著疑惑望著他。

“陛下強令僧尼還俗，下旨大舉搗毀佛寺庵堂，每州每縣只留原本佛寺庵堂的十分之一，其餘盡數搗毀，靜水庵必不能倖免，這裡不能再住了。”聽到政令，桓晏首先想到的便是要重新找地方安置她。

事出突然，卿言十分震驚。

大魏佛教盛行，寺廟庵堂多到有山就有廟的確發展過於龐大，但憑著世家和士族對佛教的推崇，豈會沒有異議？

“陛下是什麼時候下的旨？”卿言眉目輕蹙。

“聖旨昨日從上京向各道、府、州、縣逐級下達。”桓晏從小與她相識，知道跟她說朝堂上的事，她都懂一些，“去年賦稅徵收銳減，陛下震怒，採取鐵腕手段抑制佛教擴張，勒令百姓回到田間，從事農耕生產。”

卿言清楚了因果，能理解世家和士族為何有異議卻無法阻止。

賦稅問題關係國本，國庫的盈虧跟一個國家強盛與否密不可分。

皇帝採取措施來提升賦稅徵收，本就無可厚非。

只是她往後當真不能再繼續留在靜水庵了。

“我在上京城裡給言兒準備了一處宅院，言兒跟我走就先住在裡面，若言兒擔心其他，我便也不常去打擾言兒。”桓晏低著眼眸，去探問站在面前的她。

這一刻，卿言倏然在想，若是當初沒有容寂，她被桓晏救出，現在該是怎樣？

慶國公府的大門她定是不能進，結果應該也是由桓晏給她安排一處私宅躲藏。

她是賤籍，還妄想能自由自在，無拘無束，安穩度日。

上一次她逃走的兩日，最擔心的便是孤身一人的安危，若她是個身懷武藝的男子，自當毫無畏懼踏遍山川河流，可她只是個肩不能扛手不能提的弱女子，但凡遇上歹人必會慘遭毒手。

她有勇氣孤身前行，卻無法預料前行路上會不會遇到豺狼虎豹。

難道她此生的命運終是會成為一個男子豢養的金絲雀……

“言兒？”桓晏見她在愣神，出聲輕喚她。

“桓晏哥哥不該跟我有過多的牽扯。”卿言勸過他多回，他的執著不棄和傾心相護讓她做不到視而不見。

“就算不娶言兒，能保護言兒一輩子，桓晏此生也足矣。”桓晏臉上笑容似消融冰雪的那一抹暖陽，綻開的一瞬整個天地都為之動容。

卿言的眼眶中不禁垂下兩行珠淚，就這麼靜靜望著他。

“言兒別哭。”長這麼大桓晏都很少看到卿言哭，從前她是有爹爹全心疼愛的姑娘，沒受過半分的委屈。

桓晏記憶裡的她，很愛笑，偶爾頑皮還會捉弄人，跟人置氣幾句話就能把她哄高興。

他已經很久沒看到她像從前那樣笑過了。

桓晏抬手給她拭去眼淚，心疼她，“我等著看到言兒重新露出笑容的那一天。”

要是沒有容寂，沒有後面發生的那些事，被桓晏救出牢