隴右長達四個月的嚴冬在來年三月初結束，容寂剋制不住，想把言兒從宮裡擄出來。

還沒來得及傳信給她，問她願不願意來隴右，平靜了十多年的邊境突然屢屢發生異動。

隴右臨著兩個國，靖西侯駐守的金城靠近北邊的突厥，定遠侯駐守的彭城靠近西南邊佔據青海的吐谷渾，突厥與吐谷渾之間夾著河西。

河西原本是大魏連通西域的必經之路，由於北突厥與吐谷渾之間互相侵擾，大魏通往西域的商路近年來逐漸被堵塞。

西域曾是中原大國的屬地，後經過前朝戰亂被割出，大魏的西北邊境線從開國伊始就收減到了隴右。

今年嚴冬剛一結束，吐谷渾便開始侵擾定遠侯駐守的彭城。

大魏幅員遼闊，物產豐富，兵強馬壯，一直都威懾著周邊鄰國。

建國以來，北方蠻國曾發起過多次對大魏的侵擾戰爭都以失敗告終，到魏明帝應順年間，已有十多年無他國敢犯境，吐谷渾頻頻挑釁彭城守軍，打破了長久的和平寧靜。

僅僅兩個月，挑釁就變成了明目張膽的攻城掠奪。

即便無戰爭，大魏也一直重視著邊防，按理說不該不堪一擊，可偏偏由肅王的二舅父定遠侯駐守的彭城，就這麼輕易被吐谷渾攻破了城池。

而定遠侯眼見城池被攻破，竟率先帶兵出逃，不顧百姓死活。

彭城無守軍，城門大開，蠻軍入城，一路燒殺搶掠，原本安定的邊城，一夜之間滿目瘡痍，屍橫遍地。

“愚蠢的混蛋！”宇文父子率先得到訊息，宇文昊在軍帳中破口大罵。

“彭城失守，元帥要趕快派兵支援，不可再讓蠻軍深入大魏疆土。”宇文父子手下將領都齊聚在軍營大帳中。

等朝廷收到訊息最快也要五六日，派兵支援來不及，金城守軍離彭城最近，只能先調兵遣將抵禦外敵入侵。

這次由靖西侯世子宇文昊親自率軍前往彭城，靖西侯宇文極坐鎮金城，以防北面突厥趁勢發動攻襲。

吐谷渾見大魏援軍趕來，立即帶著劫掠的財物人畜率部向縱深地帶撤退，宇文昊怒上心頭，帶兵一路追擊，但吐谷渾地處高原，有大片荒漠，宇文昊追擊到青海湖一帶，考慮到無糧草供給，最終下令撤退回彭城。

朝廷收到訊息，彭城的危機已經解除，臨陣脫逃的定遠侯被革職，押解回上京，皇帝需時日挑選合適的人來接管彭城，宇文昊退回彭城後，暫時駐守在此地。

邊境動亂是大事，卿言在深宮中都能聽到訊息，魏明帝對於定遠侯的處罰，滿朝上下，宮內宮外，無人不知。

蕭家一直仗著皇帝的偏袒，橫行霸道，有恃無恐，蕭氏一族所犯罪行罄竹難書，皇帝仍任意放縱，給蕭家人造成了無論犯下多大的罪過，皇帝看在蕭宸妃和肅王的面子上，都不會嚴懲他們的錯覺。

定遠侯駐守邊關多年，不勤於練兵，只當自己獨霸一方，奴役著當地百姓，真正面臨外敵來襲，毫無抵擋之力。

這次他臨陣脫逃，完全沒想過後果，魏明帝直接依照軍令，判處斬首。

對此，滿朝上下有著不小的震盪。

定遠侯敢棄城而逃令人震驚，皇帝這回再偏袒蕭家人一定會讓朝臣心寒，但皇帝如此果決下令處斬，也讓朝臣們感到不可置信。

尤其那些被皇帝疑心已久的大士族和世家，不敢信皇帝不再姑息蕭家人，對蕭宸妃的親哥哥、肅王的親舅父下手。

太子和肅王兩黨相爭，這意味著什麼，那些擁護扶持太子的世家，不會想不明白。

卿言在聽到皇帝下令處斬定遠侯後，想到容寂曾跟她說過，皇帝放任蕭家人橫行霸道，能留他們的命到幾時？

魏明帝這一年多重用寒門庶族官員，士族的影響式微，卻一次都沒有提及要廢太子另立儲君。

鳳儀宮中，卿言推開臥房的窗戶，眺望著五月的豔陽天，再有三個月她便能脫去賤籍。

*

宇文昊駐守彭城，吐谷渾並未放棄侵擾大魏邊境。

上一次宇文昊的撤軍，助長了吐谷渾的囂張氣焰，大魏軍不熟悉高原地形，無法長時間在茫茫戈壁中行軍。

吐谷渾採用“牛皮糖”戰術，入寇劫掠後就跑，宇文昊手下將士追擊了幾次都無功而返。

容寂被宇文極調來彭城，剛來那日，正好碰上宇文昊派人追擊失敗，坐在帳中大發雷霆。

“奸滑蠻夷，不除難消本將心頭之憤！”

容寂掀開帳簾，宇