很快，眾人動身，牽騾子挑空擔出發。

鐵牛這次並沒有挑擔，而是駕著馬車帶著周禮前行。

相比於之前幾次成群結隊出去，這次他們的隊伍沉默了許多。

鐵牛看了一眼那些佃戶，發現人都瘦了一圈。

鐵牛明白，這小半年來大家的日子變得難過起來。

這麼走了小半路，前面就是一個山坳。

就在此時，突然間聽到了前面一陣馬蹄聲響。

但見灰塵揚起，十幾匹高頭大馬從裡面殺出來，將他們團團圍在裡面。

這些佃戶腿都嚇軟了。

馬也受驚，似乎便要狂奔。

好在鐵牛腕力驚人且早有準備，死死將馬牽住。

“劉寨主！”就在此時馬車裡面的周禮掀開簾子，將身子骨彎得更低，一臉恭敬地上前奉上一個包裹，“小小意思，不成敬意。我是長坳鎮的周禮，借貴寶路一過，過幾天還得回來，望劉寨主海涵。”

前面的四十左右歲的漢子看了一眼，這才滿意地大揮手：“周禮是吧？本寨主記住你了，聰明！讓路！”

其他人讓開一條路。

周禮彎腰道謝，上車吩咐鐵牛：“快走。”

一行人從這邊經過。

直到他們消失不見，鐵牛才忍不住開口道：“我才多久沒到這裡來，怎麼……有土匪攔路了？”

“何止這個劉寨主啊！”周禮喃喃回答，“這一路上現在已經有三路土匪了，交錢的就放過，不交錢的就不能過。要是不交錢想過的……”

就在此時，突然間聽到了旁邊一個佃戶尖叫一聲。

鐵牛看了一眼，發現道路邊上的大樹上竟然掛著三具屍體。

“看，這就是不交錢想過路的下場。”周禮臉色也發白。

鐵牛心中一寒。

事情果然越發嚴重了！

這麼一路繼續前行，他們還遇到了另外兩路土匪，但在周禮交過錢後全都放行了。

黃昏時候，終於見到織金縣城。

等他們進去的時候，一大堆乞丐往他們身前湧了過來。

老高他們趕緊開口阻止他們。

這麼一路終於來到了落腳的地方。

是一個充滿著臭氣的院子，跟當初去高府那裡住的驢院一樣。

“條件差點……”周禮從裡面出來，喃喃道，“沒辦法，錢不夠，有個住的地方已經夠可以了。明天一大早我先去把稅交子，再去找通湖商幫。要是快的話明天能辦好，那咱們就後天一大早回家。”