們來所為公事，便當是公事公辦，所以談不上橫加冤枉……”

“更也談不什麼仗勢欺人。”說話的差役笑眼定定地看向喬小遇，待見她神情微緩，才將視線轉向喬冉臨。

喬冉臨被差役盯看得心裡發毛，趕忙將頭垂了下去。

“您說的是。”喬小遇抿唇輕笑了笑，接著走到她娘身前，托住傅娘子的胳膊往石坎下頭走了兩步。

“沒事，爹孃自己會走的。”傅娘子回頭瞥了眼思緒不寧的丈夫一眼，卻是輕輕推開了喬小遇的手，輕喃道：“我們一會兒就回來了，你且先看著煉油。”

“餘下的油渣……你若不會弄，便叫你二嬸她們幫忙，裹些油渣面出來，你妹妹愛吃。”

傅娘子心裡終究帶了幾分緊張，話語間便不自覺地開始嘮叨起來。

“嫂嫂放心去回話吧，我們幫你家做油渣面。”不知何時湊到門邊的喬陳氏，且聽著傅娘子這般說，口中笑聲應道。

“快走吧！”差役終於開始催促，還未完全回過神來的喬冉安聽了喚聲，鬆軟的腿腳險些一個踉蹌，接著卻也跟在傅娘子身後出了院門。

喬小遇瞥了一眼爹孃的背影，旋才垂目迎上妹妹那憂心忡忡的眼神，柔聲輕笑道：“不用擔心什麼，你先進屋裡去吧。”

她話雖這般說，可心頭卻未見得松和幾分，是以等妹妹進屋後，喬小遇的臉色便僵冷下來。

“沒想官差竟會在村裡盤桓那麼久，且又來問詢爹孃，只怕長田叔家的大黃牛是真的染上牛疫了。”喬小遇想要將心頭所憋忍著的那口氣長舒而出，卻發現那口氣已然凍凝成了一團，糊在了嗓子眼處。

她四顧了下週遭，發現來幫忙做活的二叔三叔兩家都在低聲討論此事。至於喬冉臨……

喬小遇且瞧著她二伯躡手躡腳地往自家偏屋的案板邊在走去，正想去搬油缸裝油的她，腳下步子不由得一頓，笑問道：“二伯，您怎麼還沒走？”

“呃，我這……”喬冉臨聞言一驚，方才觸到那塊抹了鹽的醃肉的手連忙收了回來，乾笑了笑，道：“我這不就是隨意看看麼。”

喬根茂兄弟倆聽得這話也抬起頭來，怔怔地看向喬冉臨那張皺褶堆疊的臉……

“這有什麼好看的？”喬根全呵笑出聲，道：“二哥難不成是來幫忙的？”

“這倒不是……”

喬冉臨尷尬地擺了擺手，卻未見他有半分離開的意思，倒反而在屋裡來回晃悠了兩圈，最後指了大鍋裡放著的幾節火腿說道：“小遇，我瞧著你家的豬還不大啊，你爹孃怎就捨得宰了呢？”

“我爹孃跟著差役去回話了，您若有什麼想問他們的，可以跟過去問……我們姐妹倆不知道箇中緣由，沒法做主。”喬小遇笑了笑，索性將上身倚了門邊，而視線則隨著喬冉臨移動。

喬冉臨聽她這樣說，微仰著投向樑上那個豬腦殼的視線不由得迴轉過來，話音半噎。