且見女兒直朝自己打眼色，她手頭折篾的動作不由得停了下來……她終究輕輕頷首，自以為給了喬冉安一個臺階下，道：“確是這般。”

“我尋思著你喬家人的那堆舊賬、爛賬，不是這麼容易就算清的。即便你覺著是你有所虧欠，你要磕著跪著還賬——成的，我半句話都不會攔你！可你要拖了我和孩子們同你一起還賬，喬冉安，你還是省省吧……”

傅娘子話說分明，將手頭那一把竹篾徑丟在地，而上身則疲憊地向後沉靠去……

“娘……”喬小遇見她娘將臉偏側到一旁，似不願再多說半句話的模樣，沉聲道：“你們這一輩的賬算不清，可咱家裡有什麼話是不能好好說的呢？”

“就是！”

喬冉安在旁悶聲補了這麼一句，可惹得傅娘子斜睨過眼來，顫聲道：“還有什麼可說的？你爹心裡那檻兒難過……我能怎樣，對外當了惡人，回家裡還要被他說不是。”

“你哪裡算什麼惡人？回頭村裡人多是指著我的脊樑骨罵的！”喬冉安聽得傅娘子的抱怨，如此應道。

只他無論如何都不願迎上傅娘子的目光了……喬冉安將兩隻手輕攏進袖子裡交握住，微縮了縮脖子，方才抿唇說道：“若非遇上災年，小遇她爺爺奶奶也不會出這種主意。”

“可是爹，咱家裡往年風調佩順時，開春後也常會斷糧，總少不得去別家借些米麵，摻了從田野裡挖來的野菜拌飯蒸才能勉強餬口，而今年呢？”

喬小遇蹙了蹙眉，只擔心爹孃又起爭執，忙出言將話題引朝另外一個方向，繼續道：“排除家裡因進野山林而存下些銀錢糧肉的事，咱家裡並沒有什麼變化……”

“至少幾個叔伯家裡是很明白這一點的。可他們既然清楚，又憑什麼拿咱家的處境與他們相比，憑什麼拿那幾頭家豬的事來堵我孃的話？這不是為難人是什麼？”

這一連串的疑問，終教喬冉安怔眼輕抬，而攏在袖口下的手指卻已被他搓得發紅……

“更奇怪的是，在當時那樣一個情境下，您竟選擇默然……”喬小遇輕嘆道：“您哪怕說每月所送的米糧能否縮減些，贍養的壓力過重，家裡怕是負擔不起的話也總比這強。”

奇怪？

傅娘子沉思良久，漸覺著自己原本好像被井水所灌滿的身體竟被人拖晾到了河灘上，迅速被曬得腫脹發惡……她忽地從椅子上跳下來，急跺了跺腳，道：“喬冉安，你看你都幹得什麼事？”

“小遇她幾個叔伯家即便不清楚咱家裡有什麼依仗，但見你默然以對，定以為有利可圖，這回是怎麼都不肯鬆口了，怕是想著把咱家宰得的幾塊豬肉全都給分了才好！那咱們遑提什麼縮減米糧的話呢？談都不用談了……”

喬冉安的神情直轉為錯愕，他動了動唇，卻不知該對傅娘子說什麼——反駁是無力的，安慰則是蒼白的。

他也不知該如何自處，只斂眉問道：“那該怎麼辦？”