懷中能多揣些房地之契，便不論外間究竟發生多少波折，一家人也能安然度過的念頭並非只是想想就能成的。

便是身體力行，依舊不見得能夠。

遠山層疊，不知屏遮住了多少馬鳴車行之聲，亦屏遮住了村裡人朝外聽的耳。然若是外界不太平，喬家村卻又免不了被波及。

喬小遇舉目遠眺，話音輕喃道：“總這樣下去，那還有什麼盼頭？終歸與我剛到這處地方時，每日便只顧得面朝黃土背朝天地挖土豆的情形差不多了……”

挖土豆能有什麼盼頭呢？

好不容易挖完，揹回家，翻來覆去地將裡頭的爛土豆挑了，一家人卻卻依舊沒法子安心，只因那土豆太少，能撐到來年春種都很困難。且抽芽的土豆不能多吃，而春風颳過兩三個旬日後，就是能吃，卻也幹得似塊石頭，還如何下腹？

喬小遇意識到，想要憑著積累些錢物便安然度過外間的風風佩佩，終是不夠的。

“若喬家村換了里正，尋個能擔事的出來，許能在危難之際……”她的話音終不是十分確定。

這種法子，實與尋個守著渡河的船伕差不多罷了。

誰能篤定，這船伕不會將船劃至半央了，便將船篙指向船上所載著的渡河之人？但憑其不識水性，落水恐將溺死以相威脅，盡勒索些金錢帛綢？

喬小遇搖了搖頭，暗笑自己似乎不自覺間將許多人、許多事盡往惡處想去了……

但有一點她是確定的，那就是在目前看來，村裡需要有一個新里正，關於牛疫的訊息，村裡人需知道得更及時、更全面。

喬小遇沉著心思，不知不覺地就走到了院門口，她側眼瞥過一眼去大村子方向的路，並未瞧見爹孃，便先進了院子。

但看著那些滴落在石板上的野豬血跡，喬小遇沒有借隙歇一會兒，只從吊井中打出了許多水來，打算將其沖刷乾淨。

若等血痕幹凝，想再清洗乾淨便難了。

明日她與爹孃都不在家，若何里正與長田叔家搭起的擂臺還要緊拉了爹孃過去，使來的人且看一眼院子裡的情景，還指不定會鬧出什麼風言風語呢。

將院子收拾好之後，喬小遇進屋看過灶上，見妹妹只是先將飯蒸了，便又折了幾段木柴放進火中……

回想起陸桓往火堆上敷衍地放過幾根粗木乾柴，直將火給壓滅了的情形，她的眼底便不由自主地泛起一抹柔和的笑意來。

提過茶壺放在灶圈上，喬小遇卻又癟了癟嘴，自嘲道：“人與人終究不同，只各自都有令自個兒發愁的事情。一句說別人是‘吃飽了撐的’的刻薄話，當中更多的卻是羨慕吧。”

她羨慕陸桓，也羨慕喬寶樹，可她終究不是他們。

“小遇？小遇……”喬小遇正將煮好的白菜給盛到碗裡，便聽得爹孃的話音從院子裡傳來。

傅娘子但瞧得喬小遇一邊擺著碗筷，一邊滿面笑意地喚他們過去吃飯的情形，溢了滿眶焦急與疲累之色的渾黃的眼忍不住流下淚來。