北地初冬的寒意愈發濃烈，風從邊境吹來，帶著凜冽的冷意掠過鳳府的每一處角落。鳳念昭站在書房窗前，目光深遠地望著庭院內搖曳的樹影，心中已有了新的籌謀。

“小姐，朝廷回信到了。”梅兒快步走進書房，將一封燙金印章的密函遞上。

鳳念昭接過信件，拆開細讀，片刻後嘴角微微上揚，卻看不出是喜是憂。

“小姐，朝廷說了什麼？”梅兒小心問道。

鳳念昭緩緩合上信件，淡然道：“回信中朝廷對北地的治理成果表示認可，但同時，也提到希望加強朝廷對北地的監管，並計劃派出一名新任巡察使。”

梅兒聽後臉色一變：“這分明是要削弱鳳家的權力！小姐，他們分明信不過我們。”

鳳念昭卻平靜地搖了搖頭：“這是必然之事。鳳家在北地的勢力日益穩固，朝廷擔心我們尾大不掉也是情理之中。但這次派來的巡察使，不過是試探罷了。”

“那小姐打算如何應對？”梅兒擔憂地問。

“讓他們來。”鳳念昭微微一笑，眼中閃過一抹寒光，“他們既然想試探，那我們就給他們一個滿意的答覆，同時也讓他們看到，北地是鳳家不可撼動的根基。”

幾日後，鳳府迎來了朝廷派遣的新任巡察使顧尚文。

顧尚文身著朝廷標準官服，面容清癯，一雙眼睛精明而銳利。他剛踏入鳳府，就仔細打量著府內的佈置，似乎在觀察每一處細節。

“顧大人遠道而來，鳳念昭未能親自迎接，還望恕罪。”鳳念昭一身素雅錦袍，緩步走出，朝顧尚文拱手行禮。

顧尚文連忙還禮，面上帶著一絲和善的笑意：“鳳小姐客氣了。此次奉命前來，主要是協助鳳家治理北地，希望不會打擾到鳳小姐的佈局。”

鳳念昭淡然一笑：“北地能得朝廷如此關注，是百姓之福，鳳家定當全力配合顧大人的工作。”

兩人互相寒暄幾句，隨即進入正廳。

“鳳小姐，聽聞北地最近肅清了不少地方豪強，但仍有一些流寇未能完全剿滅。朝廷對此頗為關切，想知道鳳家的下一步計劃。”顧尚文開門見山地說道。

鳳念昭神色如常，緩緩說道：“顧大人所言極是。地方豪強雖已平定，但其餘孽仍不時滋擾一方。鳳家已經調派精銳加強邊境防守，同時加強對地方的管理，以確保北地長治久安。”

顧尚文微微頷首：“鳳小姐高瞻遠矚，顧某佩服。不過，這些行動需要朝廷的大力支援，才能更加順利。若有需要，還請鳳小姐不吝向朝廷提出。”

鳳念昭點頭：“自然。鳳家治理北地，從來是為了朝廷分憂。”

當夜，書房。

梅兒推門而入，低聲說道：“小姐，這位顧尚文雖然言辭恭敬，但他的舉止明顯帶著試探之意。他今日巡視府內，甚至細問了我們的軍備情況，恐怕來者不善。”

鳳念昭淡然一笑：“他的試探在意料之中。顧尚文雖然是朝廷的巡察使，但他背後代表的勢力才是我們真正需要警惕的。”

“小姐的意思是，他另有靠山？”梅兒問。

鳳念昭點了點頭：“朝廷內部權臣爭鬥不休，他此次前來，必然帶著某些人的私心。我們要做的，不是與他正面衝突，而是利用他的到來，為鳳家爭取更多的支援。”

“屬下明白。”梅兒恭敬地應道。

幾日後，顧尚文提出要親自巡視北地的邊境。

鳳念昭欣然同意，並派王勝率領一隊精銳護送，自己則留在鳳府主持全域性。

然而，就在顧尚文離開鳳府的第二日，趙寧帶著一份密信匆匆趕來。

“小姐，邊境線發現了一股新的流寇勢力，他們裝備精良，顯然不是普通土匪。”趙寧沉聲說道。

鳳念昭展開密信，眉頭微皺：“這批流寇的動向可查清了？”

“探子回報，他們的背後似乎有外族的影子，但目前還未能確認具體來源。”趙寧答道。

鳳念昭冷靜下來，迅速下令：“立即通知王勝，加強對邊境的戒備，確保顧尚文的安全。同時派出更多探子，查清這些流寇的真實來歷。”

“屬下明白。”趙寧領命退下。

夜晚，鳳念昭獨自站在庭院中，望著滿天繁星，思緒萬千。

梅兒走上前，輕聲說道：“小姐，最近的局勢變得越來越複雜，您是否擔心朝廷的動向？”

“朝廷的態度只是表象，我們真正需要擔心的，是那些暗中試圖動搖鳳家根基