有儲糧，他們便揣著闔家積攢的銀錢去換糧食，芙蕖想著，倘若安全，自己可以在雲城暫時安頓下來。

然而翌日傍晚，當他們全部人走到雲城時，卻被將士攔在城外，城牆上還插著北辰軍旗。

有人先扛不住，領著全家老小跪地請求開城門，守城將士聽著底下百姓的哭求，眼眸眯了眯，隨後手一揚，原本迎風而立的北辰軍旗被人一刀斬落，於風中急速墜落。

跪在城外的百姓見狀一愣，不等他們反應，就見城牆上出現了無數架弓弩，正瞄準他們。

“不好！他們是姜國人！”

有人反應過來，大喊一聲，扭頭就跑，原本還跪在地上的北辰百姓一聽對面竟是姜國人，皆大驚失色，忙不迭爬起來要跑。

城牆上一個文官冷笑，“放箭！”

霎那間箭雨齊飛，百姓們倉皇逃跑，卻根本敵不過密密麻麻的箭雨，很快就有人中箭倒地，男人，女人，孩童，無一倖免。

芙蕖混在人群裡，被撞得東倒西歪，一支箭矢擦過她的臉頰飛過，芙蕖渾身一凜，跌倒在地，惶恐地轉過臉，盯著城牆上發號施令之人。

是一個身著緋紅色官袍的中年男人，那身官袍芙蕖熟悉，是姜國四品以上的官服制式，此刻那文官雙手抱臂，好整以暇，彷彿只是看在一場狩獵遊戲。

不多時，就有士兵押解一個黑甲將軍，一同登上了城牆，此時一輪箭雨完畢，身著官袍的中年男人笑了笑，抬手示意弓箭手準備第二輪。

黑甲將軍怒目圓瞪，“你敢！”

一聲怒吼，引得北辰百姓回頭，有人認出了他，驚慌之下不由喊了一聲，“葉、葉將軍？”

芙蕖循聲望去，果真有些眼熟，似乎在桑山見過，應是葉蓉的叔伯之一。

葉將軍扭動幾下，試圖掙脫，“姜國小兒，詭計多端！若有本事，就同本將軍堂堂正正一戰！”

他心裡悔啊，早知姜國人反覆無常，他就該在破城當日將此人就地斬殺！

破城當日，就是眼前之人投降賣好，對他們北辰又是送錢又是獻糧的，為此不惜告知他們儲糧之地，他也是昏了頭，留下了此人性命，結果對方竟在暗地等候援軍，與姜國援軍裡應外合，一夜功夫，就將他們北辰好不容易攻下的雲城重新奪了回去。

那人只不痛不癢道，“兵不厭詐，再者，是葉將軍你貪功冒進，親手將城池還給我們，此刻你若回到桑洲，北辰王知曉此事，決不輕饒你，將軍倒不如就此投靠姜國，我們陛下寬宏大量，你若誠心，必會重用於你。”

將帥之才難得，葉將軍雖莽撞易怒，無甚頭腦，好在還有一身武藝，加之葉將軍侍奉北辰王葉憬多年，必定知曉北辰底細，若能審問出一二，對姜國絕對利大於弊。

“我呸！”

葉將軍朝他臉上狠狠啐了一口，“落在你們手裡，要殺要剮隨你！但要我投降，絕無可能！”說罷，還朝城牆下愣神的百姓怒喝，“你們杵著做甚？還不快逃！”

儘管逃命在即，還是有人跪下朝葉將軍的方向磕頭落淚，眼裡全是痛苦不捨。

那文官捋了捋鬍鬚，哼笑道，“敬酒不吃吃罰酒，弓箭手準備！”

第二輪箭雨即將落下，葉將軍已是雙目赤紅，“快跑啊！”

底下的人也亂作一團，“快！快跑！”

芙蕖看著身旁橫七豎八的屍體，他們都是從桑洲跑出來的百姓，是北辰的子民，手無寸鐵，卻慘遭殺害。

前所未有的憤怒充斥了芙蕖的四肢百骸，她在人流中艱難地站直身體，抬頭怒目直視城牆上的官員，用力摘下左手腕上的一隻金鐲，將它高高舉起。

“你們住手！我乃姜國皇后，誰敢造次！”

情勢危急，死馬當活馬醫了，不管這個身份是否有用，她總要一試。

一聲不夠，芙蕖便再次重複，字字擲地有聲，確保城牆上的人能夠聽見。

“我乃姜國皇后葉芙蕖，誰敢造次！”