捧賀禮等在太和殿外，芙蕖早早被宮婢們拽起梳妝，繁重宮裝裡三層外三層，頭上的鎏金銜珠九尾鳳冠更是壓的人喘不過氣，外人看來，卻是金光炫目，珠光寶氣。

等梳妝更衣完畢，宮婢在她臉上好一陣塗抹，終於攙扶著皇后鳳駕，先往慈寧宮向太后請安。

傅太后不待見她，只因今日特殊，沒在眾人面前刁難於她，但那不冷不熱的態度被前來同太后敘話的命婦們看在眼中，轉頭對待芙蕖，大家也只面上恭敬客氣，只有白撿個皇后女兒的永寧侯府樂不可支，四處與權貴們攀交情。

這些芙蕖都不在意，因為在趕往太和殿赴宴的路上，她終於見到了遲淵。

人頭攢動間，遲淵如松如竹的挺拔身形，即便紮在禁軍裡依舊出挑。

遲淵也在同一時間回眸看她，二人視線交匯，似有千言萬語。

不知是哪位官家小姐也注意到了遲淵，原因無他，這般相貌出挑的禁軍，她們還是第一回見，有人便私底下悄悄議論起來。

有知情者小聲道，“可別想了，那是陛下前不久剛封的忠義伯。”

“忠義伯？莫非是……是北辰的那個……”

“噓！你不要命了？”

提到遲淵的來歷，一開始有些芳心暗動的小姐們紛紛歇了心思。

這樣尷尬的來歷，縱然生了一副好皮囊，她們也萬萬不敢嫁過去，再看向遲淵時，眼神裡或多或少的惋惜。

隨著內侍一聲嘹亮的“陛下到——”，眾人回攏心神，齊齊跪地。

姜元義今日也算盛裝出席，一掃近日的陰鬱，唇角上往，襯得那張白皙俊秀的面容熠熠生輝，他主動牽起芙蕖的手，將人帶至身旁，迎接百官跪拜。

這裡面同樣包括遲淵。

芙蕖看著他跪向自己，坐如針氈。

姜元義面上含笑，只有抓著她的手沒有鬆懈分毫。

接下來，李內侍誦讀起翰林院寫給傅太后的祝辭，隨後便是帝后以及勳貴命婦們呈上賀禮，獻上祝福，芙蕖的那一份是姜元義安排人備下的。

一番恭賀過後，殿中鼓樂聲起，舞姬扭動腰肢，身姿曼妙，輕盈如燕，眾人也在舞樂中推杯換盞，觥籌交錯。

姜元義始終沒讓芙蕖離他分毫，即便席上宮婢斟酒時不慎灑了芙蕖一身，他也沒不肯讓芙蕖下去更衣，只讓人將笨手笨腳的宮婢拖下去。

芙蕖自身難保，不敢為宮婢求情，倒是讓傅子寧看得乾著急。

陛下將人看得這麼緊，她的計劃可怎麼實施？

似乎上蒼都聽到了她的心聲，宴會進行到一半，有兵部官員倉皇入殿，礙於人多，讓李內侍悄悄遞了摺子。

姜元義向來重視國事，見那官員臉色微白送來急報，他當場開啟，一目十行看完奏疏，忽的站起身。

僅一個動作，舞樂聲驟停，原本還有說有笑的官員命婦們皆屏息，傅太后也投去詢問的目光。

“邊境急報，朕得回去處理，母后，先失陪了。”給足了太后人前的體面，姜元義頷首示意，離開時，又捏了捏芙蕖的手，“皇后，這裡就交給你了。”

若非必要，他絕不會輕易離席。

芙蕖不想關心，淡淡嗯了聲，目送帝王離去，他一走，舞樂重啟。

傅太后終於得了空閒，難掩嫌棄地瞟向她打溼的鳳袍，“皇后這般實在有失體統，還是下去更衣再來吧。”

太后的聖壽節，自然太后說了算。

芙蕖乖巧應是，在兩個宮婢的攙扶下去往偏殿。

偏殿外一早就有人候著，見是皇后來了，皆堆起恭順的笑臉，“長公主正在偏殿休息，只能讓娘娘移步東廂玉翠閣了。”

當朝長公主指的是姜敏蘭，她乃傅太后所出，身份尊貴，宮人緊著她也正常，芙蕖懶得爭，轉頭往宮人所指的玉翠閣走去。

玉翠閣略有些偏僻，費了一番腿腳才到，後頭隨行的宮婢前去推門，芙蕖並無防備，率先舉步進去。

剛進門，濃烈甜膩的香氣撲面而來。