在晉王與一眾忠心耿耿之士夜以繼日、嘔心瀝血的不懈努力下，朝廷局勢勉強維持住了表面的安穩。然而，這份安穩不過是風雨中的殘燭，搖搖欲墜。皇帝的病情愈發沉重，猶如日薄西山，每況愈下，絲毫沒有好轉的跡象。宮廷御醫們用盡了各種奇方妙藥，卻也無力迴天。

在一個萬籟俱寂、月色黯淡的深夜，皇宮深處瀰漫著一股令人窒息的壓抑氣息。皇帝的寢宮內，燭光搖曳，太醫們神色凝重地守在一旁，卻只能眼睜睜看著生命的光芒從皇帝身上一點點消逝。最終，皇帝終究還是沒能抵擋住病魔的兇猛侵襲，在一陣劇烈的咳嗽後，永遠地閉上了雙眼，駕崩於那張象徵著至高權力的龍榻之上。

這一噩耗如晴天霹靂，瞬間透過宮中的宦官、宮女們飛速傳播開來。先是在宮廷的每一處角落迴盪，緊接著如洶湧潮水，迅速蔓延至京城的大街小巷。剎那間，整個宮廷乃至京城都沉浸在一片悲痛與肅穆的氛圍之中，彷彿被一層沉重的陰霾所籠罩。

皇宮內外，一片縞素。身著白色喪服的太監、宮女們，神色哀傷，滿臉淚痕，哭聲此起彼伏，不絕於耳。平日裡莊嚴肅穆的宮殿，此刻也被哀傷的氣氛所充斥。而在街頭巷尾，百姓們聽聞此訊息，紛紛自發地停下手中的活計。有的在自家門口擺上祭品，對著皇宮的方向默默鞠躬；有的則聚集在廣場上，低聲議論，為這位逝去的皇帝默哀，言語間滿是對往昔太平歲月的追憶與不捨。

按照皇室傳承千年的祖制，皇帝駕崩後，需儘快舉行新皇登基大典，以此維繫國家的穩定與運轉，讓政令得以繼續暢通無阻地傳達。然而，此刻的局勢卻比想象中還要複雜棘手。幾位皇子為了爭奪那至高無上的皇位，早已明爭暗鬥許久，各方勢力盤根錯節，牽一髮而動全身。如今皇帝突然駕崩，恰似開啟了潘多拉的魔盒，給了那些心懷不軌之人絕佳的可乘之機。各方勢力如同嗅到血腥味的鯊魚，紛紛浮出水面，蠢蠢欲動。他們暗中集結力量，互相勾結謀劃，局勢猶如暴風雨前的烏雲，越聚越厚，愈發壓抑。整個朝廷彷彿陷入了一片深不見底的混沌泥沼之中，人人自危。朝堂之上，大臣們心懷憂慮，不敢輕易多言；後宮之中，妃嬪們惶恐不安，生怕殃及自身。

太后，這位在後宮中歷經風雨洗禮的尊貴之主，雖內心如被萬箭穿心般疼痛，悲傷如潮水般洶湧，但她深知此刻自己肩負著穩定大局的重任。她強忍著內心的悲痛，身著素白的喪服，面容憔悴卻神色堅毅，每一道皺紋都寫滿了歲月的滄桑與此刻的決絕。毅然出面主持大局，她深知，稍有不慎，這搖搖欲墜的王朝便可能陷入萬劫不復之地。

她下令召集了朝中的幾位德高望重、經驗豐富的重臣，這些大臣們在朝堂上歷經無數風雨，是國家的中流砥柱。同時，也召集了各位皇子，齊聚朝堂。這座平日裡莊嚴肅穆的朝堂，此刻卻瀰漫著一股劍拔弩張的緊張氣息。

朝堂之上，氣氛凝重得讓人喘不過氣來，彷彿空氣都被凍結。太后緩緩抬起頭，她那佈滿血絲的雙眼，目光緩緩掃過下方的眾人。她的聲音因悲傷過度而沙啞，卻依舊透著不容置疑的威嚴，彷彿帶著往昔歲月積攢的力量：“諸位，皇上已然龍御歸天，如今國不可一日無君。新皇的人選，關乎著我朝的江山社稷，這江山是祖宗們打下來的，承載著無數百姓的希望與福祉，牽一髮而動全身，需慎重再慎重。今日，大家都敞開心扉，坦誠地說說自己的看法吧。”

大皇子雖因之前與西域邪教勾結、妄圖謀權篡位的陰謀敗露，被軟禁於府中，失去了自由之身，但他的支持者們卻依舊對他抱有幻想，不願輕易放棄這最後的機會。其中一位身著朝服、神色緊張的大臣挺身而出，雙手抱拳，恭敬地說道：“太后娘娘，大皇子身為長子，依照祖制，理應有資格繼承皇位。且大皇子自幼便在皇家的嚴格教導下飽讀詩書，對治國理政之道鑽研頗深。平日裡，大皇子也時常與臣等探討國家大事，無論是民生疾苦，還是邊疆防務，他都見解獨到，分析透徹。臣堅信，大皇子定能擔當起治理天下的大任，帶領我朝走向繁榮昌盛啊。”

二皇子因蓄意編造謠言汙衊晉王，已然被貶為庶人，失去了競爭皇位的資格。然而，其他皇子的擁護者們怎會錯失這大好時機。一時間，朝堂上如炸開了鍋。有的大臣漲紅了臉，高聲誇讚自己支援的皇子英明神武，在戰場上有勇有謀，定能保衛國家疆土；有的則言辭懇切，稱其心懷仁愛，時常微服出巡，瞭解民間疾苦，深得民心。眾人各執一詞，互不相讓，爭論聲此起彼伏，一句高過一句，彷彿要將朝堂的屋頂掀翻。

晉王靜靜