音哽咽道：“鄭某一介庸碌老朽，不敢當王爺如此盛讚。請王爺海涵，非是鄭棟國孤傲，實在是已然垂垂老矣，不堪再當大任……”。

李胤連忙俯身將鄭棟國攙扶起身，鄭重道：“非公老矣，亦非公孤傲，實因時勢混亂，朝堂不明，小人猖獗，君子蜷身。公之志不能伸，心會而意冷，因此不欲出，而求避世。可如今天下分崩離析，百姓流離失所，哀鴻遍野，如久餓之嬰嗷嗷待哺，鄭公，真忍心置之不顧否？”

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“王爺，就讓老夫……苟活於世，安享晚年吧。”鄭棟國眼角溼潤。

“非是本王相逼，實在是……算了，你我今日再不提此事，還請鄭公好好想想再說。”李胤一到鄭家，便開門見山，直接開誠佈公，表明想請鄭棟國回鹿邑，官復原職，繼續掌領鹿郡的意願，可惜鄭棟國心灰意冷，無論李胤如何勸說，就是不肯答應。李胤眼見他如此堅決，自然也不好再強求，但，他打定主意，似鄭棟國這般的清廉好官，他一定要想盡一切辦法，讓他重新為官，造福一方百姓。

“多謝殿下成全！”鄭棟國抱拳一禮，然後忙躬身道了聲：“請！”示意李胤入席。

李胤再不囉嗦，邁步隨著鄭棟國入席。兩人把酒言歡，只說些中州風土人情，再不提半句官場時事。

偏廳裡，鄭棟國的夫人汪氏，帶著鄭家三姐妹，招呼著青衣，莫愁等六女同坐一桌，只有魔玄女不知去了哪裡。席間，自然少不了，鄭家姐妹詢問些寧王殿下平日之生活瑣碎，青衣等女倒是不做掩飾，只當趣談來說，眾女倒是相處極為融洽，而且

李胤一路快馬加鞭，路上倒是平靜，趕到苦縣時，天色已然不早，鄭棟國雖已辭官，卻也不好將寧王拒之門外。而且，大名鼎鼎的當世大才子，天下第一美少男寧王，已經到了自己家門口，鄭家三姐妹和鄭氏族人頗感好奇，又哪裡會放過此等見識的機會？無不慫恿懇求鄭棟國，把李胤一行請進府來。

鄭棟國身為家主，兩袖清風，更是嚴令不許族人做那投機違律之事，幸虧鄭氏族人產業不菲，鄭家祖宅雖並不奢華，倒是頗為寬敞。

鄭棟國原本有兄弟鄭棟卿，也便是鄭思月的父親，替他打理這鄭氏族中事務，可惜鄭棟卿積勞成疾，已患病離世兩年餘。鄭家雖是中州頂級氏族之一，但人口並不算多，祖宅本就是家主所居之所，自鄭棟卿死後，這祖宅便只剩鄭棟國一家，以及鄭思月母女住著。

寧王到府，天色已晚，鄭棟國早已吩咐族人們，去收拾打掃了一處偏院，用來安置寧王一行住宿，想來只待次日天亮，軍務纏身的寧王，自然便會離去。

酒足飯飽，李胤在鄭家人指引下，進入借住的鄭府東宅。席間，李胤特意提醒，如今中州戰事正酣，自己到鄭家來，怕是會有些鼠輩騷擾，若是夜裡有動靜，囑咐鄭家人不要理會，他自能解決。

鄭棟國原本是打算把李胤安排在府中後院，但聽李胤刻意再三叮囑，思索再三，料定李胤是早有準備，而且，是不願讓鄭家人插手，這才決定把李胤一行，改為安置進東宅。並依李胤的囑咐，特意交代族中所有上下人等，無論是聽見什麼動靜，都不許靠近東宅半步，以免會擾亂了寧王部署。但，他自恃武將出身，倒是回房之後，便換上了鎧甲，並且把佩刀也帶在了腰間，只在堂上靜坐。

雖然王爺刻意囑咐，不許鄭家人插手，但，如今畢竟是在他鄭家，如果寧王萬一真有意外發生，鄭家難逃干係，他無論是作為鄭氏家主，還是作為曾經的老兵，都不可能真的不管不問無動於衷。

鄭家東宅，雖稱之為宅，其實不過是一處五進院子改造做前後兩宅，前宅三進，之前一直是鄭棟國之子鄭星瀾住著，如今鄭星瀾在京城白馬書院求學，這三進的宅子便一直閒著了。後宅兩進，如今是用作鄭家三姐妹的繡樓閨閣。

鄭思月的母親向來不理家事，自鄭棟卿死後，更是直接住進了家裡的佛堂，整日吃齋唸經，修身養性去了，之前鄭盛裝姐妹兩個，一直留在祖宅，跟隨叔父鄭棟卿一家生活；如今，鄭思月自然由伯父照料，姐妹三人雖是叔伯姐妹，卻跟親生姐妹一樣，向來不分彼此。

這鄭星瀾，顯然是個文雅之人，屋中不僅備著文房四寶，而且琴棋書畫一應俱全，但是書房裡那寬大的兩櫃書，便足以說明，這位鄭家大少，顯然是個喜愛讀書，追求學問的上進青年。

“王爺！明日還要趕路回鹿邑，且也要帶兵往陳城，必然要費心神的， 不如早些歇息了去，奴婢守著便是，若有動靜，奴婢再來稟報便是。”徐夢雪這回夠