不久之後，北齊傳來異動。原來北齊一直忌憚範閒在南慶日益增長的勢力，如今範閒威望如日中天，北齊擔心南慶國力藉此大增。北齊暗地派出高手潛入南慶，目標直指範閒。範閒得到訊息後，並沒有慌亂。他一方面加強自身防衛，另一方面則打算將計就計。範閒故意放出風聲，說自己會在某夜獨自前往郊外的一處別苑休息。北齊高手們信以為真，提前埋伏在此處。當夜幕降臨，他們看到一個身影緩緩走來，正欲動手，卻發現此人竟是影子大人偽裝的。就在北齊高手驚愕之際，範閒帶領眾多護衛從四周殺出。一番激戰之後，北齊高手大多被擒。範閒沒有殺他們，反而勸服他們為己所用，並承諾會促進兩國和平交流。經此一事，範閒在南慶的地位更加穩固，同時也贏得了部分北齊人士的好感。

但範閒明白，各方勢力間的博弈永遠不會停止，他必須不斷強大自身以應對未知的挑戰。

…

慶帝前往皇后寢宮，這是他十幾年來，第一次踏入。皇后驚訝起身行禮，慶帝直接開口勸慰道，讓她盯著太子。皇后心中一凜，不明白慶帝此舉的用意，但還是恭敬地應下了。

慶帝看著皇后，眼中閃過一絲複雜的情緒，然後轉身離開了寢宮。皇后望著慶帝的背影，心中充滿了疑惑和不安。

從那以後，皇后開始密切關注太子的一舉一動。她發現太子最近行為有些異常，經常獨自一個人在書房裡待到深夜。皇后心中越發不安，決定將此事告知慶帝。

然而，還沒等皇后來得及行動，宮中卻發生了一件大事。太子突然失蹤了，整個皇宮陷入了一片混亂。慶帝得知此事後，大發雷霆，下令全力尋找太子的下落。

皇后心中充滿了自責和愧疚，如果她能早點將太子的異常情況告訴慶帝，也許就不會發生這樣的事情了。她暗暗發誓，一定要找到太子，將功贖罪。

皇后開始動用自己的人手秘密查詢太子蹤跡。而此時範閒也聽到了太子失蹤之事，他心中一動，覺得此事背後定有蹊蹺。

範閒猜測或許與北齊有關，畢竟之前北齊才針對他有所動作。

於是範閒主動向慶帝請纓參與調查。慶帝應允。範閒先是仔細檢視太子日常活動之處，在太子書房發現一些奇怪的信件殘片，拼湊起來隱約指向京城外一處廢棄莊園。

範閒帶著手下悄悄前往莊園探查。與此同時，皇后的人也查到此處線索趕來。兩方相遇正要起衝突時，卻聽到莊園內傳出太子的聲音。

眾人衝進莊園，只見太子安然無恙，但周圍還有幾個北齊打扮之人。原來北齊抓走太子本想威脅南慶，卻不想被範閒打亂計劃，只能臨時改變策略，想利用太子挑起南慶內亂。

範閒等人識破陰謀，救下太子。回宮後，慶帝對範閒更加讚賞，皇后也鬆了口氣，感激地看了範閒一眼，而範閒深知宮廷權謀鬥爭的險惡仍未消散，只是默默握緊拳頭準備迎接更多挑戰。