洪武初年,朱元璋以鐵血手段定鼎天下,為拱衛京師,全力訓練軍士。
於應天內外大興土木,建大小二場,用以錘鍊 48 衛兵士,彼時他們隸屬於元帥府,是大明軍事力量的新興精銳。
不久,朱元璋高瞻遠矚,再度對軍隊進行大刀闊斧的改編,全新的軍事編制——五軍營應運而生。
這五軍營精細劃分為中軍、左掖、右掖、左哨、右哨,轉而隸屬都督府,使得軍隊排程更為高效,戰力凝聚更為緊實。
至洪武四年,經層層整飭擴充,京營的總數已然達到
餘人,兵強馬壯,氣勢恢宏,成為大明最為堅實的武力後盾。
彼時的應天,城外京師大營。
經軍改洗禮後的京師中軍大營,步卒如林,整整 20 萬之眾,個個精神抖擻,訓練有素;
騎兵 8 萬,人馬合一,風馳電掣間盡顯驍勇;神機營更是獨樹一幟,火槍火炮 2 萬,黑黝黝的炮口、鋥亮的槍管,閃爍著令人膽寒的冷光,合計 30 萬人的龐大軍團,匯聚成一片鋼鐵洪流。
大營校場,旌旗獵獵迎風而立,仿若咆哮的戰龍。
點將臺前,一身戎裝的朱標,身姿挺拔如松,端坐於神駿非凡的夜照玉獅子之上,他頭戴金盔,身披紅袍,腰懸佩劍,面容冷峻卻難掩英氣,此刻正目光炯炯地俯瞰著臺下的萬千將士。
朱標深知,當下看似四海昇平,實則暗潮洶湧,各方勢力於陰影中蠢蠢欲動。
妖僧道衍之事,不過是冰山一角,背後定有更為複雜的權謀糾葛。
而這京師大軍,便是守護大明江山、穩定朝局的中流砥柱。
他輕抬馬鞭,指向遠方,朗聲道:“眾將士聽令!今雖太平,然隱患未除,吾等身為大明軍人,當枕戈待旦,保家衛國!即日起,加強操練,務必做到令行禁止,若有異動,隨時聽候調遣!”
臺下將士齊聲高呼:“遵令!”聲震雲霄,驚起校場周圍飛鳥無數,那股豪邁之氣,直欲衝破蒼穹,向著未知的風雨,宣誓著大明軍人的堅毅決心。
隨著這一聲令下,整個京師大營仿若一臺精密的戰爭機器,迅速運轉起來,校場上塵土飛揚,喊殺聲此起彼伏,一場看不見硝煙的戰爭,已然在悄然間拉開序幕……
與此同時,天龍界的眾僧,也是浩浩蕩蕩向著京城天界寺而來。
天界寺位於應天雨花臺,原名大龍翔集慶寺,位於朝天宮,始建於元代,是京師三大寺之一。
朱元璋建元開國後,遷到雨花臺重建並賜名,與靈谷寺和大報恩寺並列,並設僧錄司,管轄其他次等寺廟與天下僧尼。
水陸大會,全稱法界聖凡水陸普度大齋勝會,又稱悲濟會,是佛教經懺法事中最隆重的一種。
水陸法會以上供十方諸佛、聖賢,無遮普施齋食為基礎,救拔諸六道眾生,並廣設壇場,使與會眾生得以其因緣與根器,至各壇聽經聞法。
法事將持續八天七夜,隨後各高僧開壇講法,普渡眾生。
開壇講法,時間長短並不一致,最長為百日。
眾僧匯聚應天的同時,水陸大會的消失,便如同春風,襲捲整個大明,各地信徒如潮水般湧向京師。
奉天殿上,早朝如期舉行。
龍椅上朱元璋,目光如炬,掃視群臣。
太子朱標在側,負手而立。
“都議議吧……這水陸大會,咱該不該允了……”
朝堂之上,頓時陷入一片沉默。
眾大臣們面面相覷,心中暗自權衡著利弊。
許久,內閣首輔李善長上前一步,拱手說道:“陛下,臣以為這水陸大會可允。一來,此乃佛教盛事,可安撫民心,彰顯陛下之仁德;二來,如今各方暗流湧動,藉此盛會,亦可向天下昭示我朝之昌盛祥和,穩定局勢。”
朱元璋微微點頭,卻未置可否,轉而看向其他大臣。
這時,一位年輕的御史出列,神色凝重道:“陛下,臣恐其中有詐。如今京城內外局勢微妙,如此大規模的集會,難保不會有心懷不軌之人趁機生事,危及朝廷安全。且耗費人力物力財力舉辦此會,於當下國情而言,恐非明智之舉。”
朱標見狀,輕聲向朱元璋說道:“父皇,兒臣以為不妨在加強安保措施的前提下,有限度地允許此次水陸大會舉行。既順應民意,又能防患於未然。可派遣禁軍與錦衣衛在京城各處嚴密佈防,對參會僧眾及信徒進行嚴格篩查,確保無虞。”