“我回陳州府祭祖，我們家跟趙家沾親帶故，所以祖墳埋在同一座山上，祭祀時遇到了他們……”

“你祖籍是陳州府？”蘇離十分意外。

“是！”葉希元回，“我祖上還是大官呢！只是後來家道中落，我母親帶著我回了外家！但我年年清明，都會回鄉祭祖！趙柱的妻子，跟我父親是族親，昔年曾受過我父親恩德，所以每回祭祖，我都會在趙家暫住幾日……”

“那我怎麼從來沒有見過你？”蘇離皺眉，“更從未聽趙氏夫婦提起過你！”

“可我聽說過你！”葉希元回，“知道趙氏夫婦有個見不得人的女兒，整日裡不許歸家，吃住都在山裡，家中有客，更是不許她出現！是當一隻野貓野狗一樣養著的！”

“怎麼說話的？”蘇驚寒聽到這話，心中不悅，踹了他一腳。

葉希元“噝”了一聲求饒：“這是趙柱的原話，又不是我說的！我說這話，也不是要罵蘇姑娘，只是想跟她解釋我們為什麼沒有見過！蘇姑娘回京才不過一年多，之前在趙家如何過活的，竟忘了嗎？還是說，我的記憶出錯了？”

“你沒記錯！”蘇離嘆口氣，“是我刻意遺忘掉這些事了！”

對葉希元來說，是一年多前的事，但對她來說，卻是十多年前的事了。

童年的記憶太過悲慘，蘇離才不想天天記著。

不過經葉希元一提醒，她倒記起來了。

他說的沒錯，那個時候，她的確是被趙家人當野貓野狗一樣養著的，從她幼時起，就不允許住在家裡，將她趕到山上的樹屋去住，平常也不許她跟鄰居來往，若是村中來了外人，更是不許她露面。

所以，哪怕她是趙家從小養大的孩子，村中很多人對她卻都不熟悉，只有趙家的左鄰右舍，才知道她的存在。

當時她不理解，但知曉來龍去脈後，便知道趙氏夫婦的用意了。

她長得太像蘇凝了，愈大，便愈是藏不住，於是就只能將她趕到深山裡，讓她做個野人。

“他們是怎麼跟你說我的？”蘇離問。

葉希元搖頭：“他們在我面前，從未提起過你，我也是一次偶然的機會，從鄰人口中知道你的存在，但即便這樣，他們也是閉口不談，直到去年我回鄉，那個時候，你剛被接回京中，他們見我從京中來，便向我旁敲側擊的打聽，我才知道，原來京中傳得沸沸揚揚的抱錯千金之事，竟然發生在他們家中！”

“關於此事，他們可跟你透露過什麼？”蘇老夫人念女心切，哪怕從江斐和假蘇凝口中得知女兒已死的慘訊，但此時還是忍不住想要多問幾句。

葉希元看出她的急切，眼睛骨碌碌轉了幾圈，又想要作妖談條件，卻被蘇離提前點醒。

“關於這其中曲折，我們知道的不比你少，你還是別賣關子為好！”

“不是賣關子……”葉希元腆著臉，“是實在……口渴……說了這麼多話，實是有點氣力不繼……”

他方才為了活命，強吊著一口氣，說了這麼多，這會兒的確是有點撐不住了。

蘇離瞪了他一眼，但她實在是想從他口中得到有關母親的更多訊息，到底還是暫時妥協，命人端來一碗牛乳，喂葉希元喝下，又掏出一粒藥丸，喂入他口中，確保他有氣力繼續。

看在他可能知道點什麼的份上，她又給葉若和葉雅也各餵了一碗。

葉希元也知道自己所知甚少，沒資格要更多，略歇息片刻後，便繼續往下說。

“他們一開始向我打探侯府千金之事，沒問你的狀況，反而一直追問江寧侯和侯夫人，問他們找回女兒後，是什麼反應之類的，他們這麼一問，我便覺得其中定然有貓膩！一對鄉野夫婦，哪有閒功夫關心那些侯門之事？且還問得那般細緻！”

“我當時還未認識江清歌，自是無法回答他們！他們急得不行，又問能不能託人打聽一下，最後被我一詐，終於承認，原來那侯府的真千金，就是他們養在深山的女兒！他們虐待養女，生恐蘇府報復，所以想要提前跑路！”

“我聽得愈發奇怪，因為他們反覆提及怕蘇府報復，可這女兒明明是侯府的，要報復，也該是侯府來報復才對！我提出疑問，他們答得驢頭不對馬嘴，後來可能實在太害怕了，又或者，愁悶之下喝多了酒，便將實情合盤托出……”

蘇老夫人聽得心都揪起來，顫聲追問：“他們可知道阿離的來歷？又可知道阿離的母親是如何死的？”

“知道！”葉希元點頭，“他們說，當時兵荒馬亂，侯