。

臘月初，天氣越來越冷了，村裡家家戶戶都開始盤算起了何時殺年豬，買些什麼年貨，小兩口的紙錢鋪子也又要打算要開張，做今年的最後一筆買賣了。

今年臘月間的買賣，沒了像黃良胡順和大伯孃這樣的惡意競爭，較前兩年好做了不少，提起王氏，就不得不說起褚大伯一家這個冬天的糟心日子。

買賣斷了貨源就算了，褚仁再一次落榜的事兒，對家裡的打擊才是巨大的，王氏因著這些事兒前前後後病了一個多月，好不容易全家剛要從壓抑的氣氛了走出來，那邊李氏的孃家又出了事兒，李秀才自打腰摔壞了後，便一直癱在了床上，幾遍妻子袁氏對他的照料可謂是相當用心，可到底還是沒能熬過這個冬天，在冬月間人就突然去了。

李氏孃家這下只剩下一位老母，自然是說什麼都不能放心的，便盤算著將自己阿孃袁氏接到身邊來就近照顧，可這事兒王氏自是第一個不同意的：“養了你們李家的閨女兒就算了，哪還有養你老孃的道理！銀子打哪出？你那好爹孃當初誆騙的我家好慘，現在還有臉要讓我家養著她，哪來的臉！”

李氏對這事兒也是出奇的堅持，嫁到褚家這麼多年以來頭一次正面反駁起了王氏：“阿孃這話說得好生虧心，我爹孃當初不也是替相公考慮，才好心提醒你的，分家的那些事兒若是你跟阿爹不願意，哪個又能來逼你？這些年我孃家為了相公也是又出錢又出力的，怎麼在阿孃那竟一絲念想都沒留下！阿孃還說什麼銀子的事兒，這若是放在以前，兒媳我定是不敢跟阿孃爭論什麼，可自打咱家重新開了這棺材鋪子，那鋪子裡的活兒，哪一個不是我做的？阿孃若真要算，那鋪子裡掙的銀子，也合該有我的一份，我要侍奉我那年邁又孤身一人的阿孃，有何不可？”

“好啊你個李氏！我今兒算是看清你了，給自己家裡做活兒，居然還能算銀子，你們老李家的閨女兒可真是好樣的！”

“是阿孃先算的，兒媳也是被逼無奈！相公你倒是幫我說句話啊，你平日裡不是總與私塾裡的同窗們說起，我爹孃對你如親生兒子一般，阿爹他還在鎮上教書的時候，每每歸家都會跟我提起，說你這女婿真是打著燈籠都難找，對你的些許照顧，你都會記在心裡，還總是說今後要對他們要想自己親爹孃一般的，相公你幫我跟阿孃說說可成？我真的沒辦法留我阿孃一人待在那座院子裡！”

褚仁此時也是有些騎虎難下，他當年確實是經常在同窗面前提及岳父岳母對自己的照顧，也總是說自己今後若是高中，定將岳父岳母接到自己身邊，如親生父母一般，侍奉他們頤養天年。

可那些話，當時只不過是他想透過同窗和私塾裡的其他先生，傳進李秀才耳裡的，常年吃住都在妻子孃家，難免有人會覺得他是在吃軟飯，他需要在私塾和李秀才心中都樹立一個知恩圖報的好形象來抵消。

如今雖說李秀才已經不在人世，可私塾裡的其他人卻都還在，若是他此時不如妻子所言將岳母接到身邊侍奉，只怕是當初費心經營的一切都變成了白用功不說，搞不好還會直接變成了旁人說他是表裡不一的偽君子的證據！

想通了這其中的關節，褚仁在心中嘆了口氣：“阿孃，李氏說得對，岳父岳母對我有恩，這時候我不能拋下岳母不顧！”

事情同以往的每一次都一樣，王氏仍然還是擰不過自己的長子，最終只能不情不願地將李氏的阿孃接到了自家，一同生活。

本以為這事兒便這樣結束了，可誰知道褚芳聽了這事兒後，又是跑回孃家一通哭鬧，在褚芳心裡，家裡偏心褚仁就算了，誰讓人家是會讀書的長子，而自己只是個閨女兒！可現在居然連那個她一向最看不順眼的李氏，都能耀武揚威地把自家老孃接到婆家來佔便宜了，那裡可是有她褚芳該得的那份地！

李氏加上褚芳這麼一鬧，王氏剛開始好轉的身子，又被氣直接中了風，連吃了一個多月的湯藥，人雖是能下地幹活了，可最終也還是口歪眼斜的，再也恢復不到原來的樣子了！

褚阿奶愁得滿嘴的大泡，褚阿爺自那以後也是整日的愁眉不展，冥冥之中總有種感覺，似乎從年前分了家之後，這家裡便沒有一日是順遂的，只盼著老天爺開開眼，不要再讓他家裡生出任何的糟心事兒了。