臘月二十八一早，小兩口吃過早飯，瞧著到了平日裡左右街坊開門的時辰，就帶著昨兒準備好的糕點乾果和特地單獨準備給孫大娘老兩口的年貨出了門。

孫大娘剛和老伴兒開了自家鋪子，就見小兩口提著東西登了門：“咋這個時辰過來了，可是有啥事兒要幫忙？”

褚義把東西幫著拿進了鋪子後院，沈鹿竹把手裡單獨裝著的糕點乾果遞給孫大娘，笑著道：“沒啥事兒大娘，就是我家打算今兒就回村裡了，這不給街坊們送些年貨，這些糕點是昨兒在東街的集市上買的，您一會兒不忙的時候嚐嚐味道如何。”

孫大娘笑著接過包裹：“你說說你倆買這些東西做啥，昨兒下午老頭子還嘀咕著來著，怎麼沒見你家開門，你三叔也沒過來找他下棋，原來是要回去過年了，早些回去也好，家裡面估計還有的收拾呢。對了，你們一家子打算啥時候回來，縣裡年年正月十五的時候，會有元宵燈會，年輕人都愛去湊個熱鬧，你們要是回來得早，興許還能趕上。”

“隔壁堂爺爺一家對我們一直很照顧，每次知道我們要回去都把家裡給提前收拾出來，這次正好比計劃提前了一日，就想著早些回去，也省著麻煩他們。回來的日子還沒定下，許久沒回去，可能要多待幾日，不過元宵節的燈會確實是不錯，我們在村裡的時候就聽說過，有一年還特地趕著牛車過來瞧的。對了今兒怎麼是您跟大爺開的門，鋪子裡的夥計呢，可是送貨去了？”

孫大娘解釋道：“沒有，他家裡也不在這邊的，今兒起就給他放假了，也好買買東西回去過年，左右我們這鋪子今兒也是最後一天，明兒收拾收拾，買些年貨就在後院安心過年了，就我們兩個倒也省事兒。”

老兩口家裡的情況，小兩口從褚三叔嘴裡也知道了個七七八八，老兩口這輩子只生養了一兒一女，閨女兒大些，早些年嫁給了縣城裡的一戶人家，小兒子書讀得不錯，經過幾屆科舉，一路跌跌撞撞考進了京城的殿試，雖只取了個同進士出身，卻也是難得的優秀了。

孫大娘本想著這下兒子總算是可以衣錦還鄉了，可誰想他竟謀得了京城下轄一個縣城裡的小官職，徹底步入了官場，孫家兒郎也想將爹孃接到身邊去的，可奈何他官職太小俸祿也不高，自己都是勉強度日，實在沒能力將爹孃安頓在京城，哪怕只是京城下轄的一個小縣城，所以只能拼了命地繼續努力，爭取早日將爹孃接到身邊。

也正是知道這些，小兩口才特地多買了不少年貨送來孫家布莊，也省著老兩口自己去買，搬搬抬抬的多有不便。

從布莊出來，小兩口剛打算進周老大的包子鋪，就見兩個乞丐打扮的少年站在不遠處，正望著鋪子門前散發著陣陣香氣的籠屜咽口水，兩個男孩一大一小，長得很像瞧著該是兄弟兩個。

褚義看著這兄弟倆不知為何想起了年幼時的自己和褚禮，不過至少他和褚禮還算是幸運。褚義上前買了十個肉包子，隨後連同身上剩下的所有銅板，一起都遞給了看似更年長的那個。

兩個男孩連忙拼命鞠躬道謝，褚義張了張嘴，最後只說了句：“照顧好你弟弟。”

給街坊鄰里們送過了年禮，褚義又去車行租了兩輛馬車回來，自家的牛車如今留在村裡拉貨，蔣全並不知道他們今日便要回去，自然也來不及接他們，再者寒冬臘月的，一家老小坐著沒有遮擋的牛車實在遭罪了些，馬車雖貴些，卻能遮風擋雪，鋪上厚被褥再點上暖爐，不知要比牛車舒服多少倍。

馬車的速度確實要比牛車快上不少，也或許是也有車伕著急回縣城繼續拉活兒的原因，還不到半上午，兩輛馬車就停在了褚家老宅院門前。

老宅門前的紙錢鋪子眼下正開著，鋪子裡還有不少鄉親們正在買紙錢，聽見屋外似乎傳來了馬匹的嘶叫聲，便有人按捺不住推開門出來瞧了瞧，不瞧還好，一瞧更是驚訝不已，褚家的竟然坐著馬車回來了！

要知道當初褚家買了牛車的事兒，在村裡都引起了不小的轟動，更何況這半年來，褚家雖然人不在，可動靜卻不小，動不動就從後院的作坊裡幾車幾車的往縣裡送紙錢，村裡人私下裡都說，褚家這次是徹底發達了，那鎮上的鋪子怕是也沒這般賣紙錢的啊。

如今見上次中秋還是坐著牛車回來的褚家人，這次居然坐著兩輛馬車回來，似是證實了眾人的猜想，哪有不驚訝激動的。

“褚平，快出來，快出來！你家隔壁的回來了，褚義他們一家子回來了！”

褚平在鋪子里正忙得熱火朝天，猛地聽見有人喊自己，正愣著就聽說是堂兄一家回來了