他來國都時，已經是第四天的下午，當天他滅了一小夥流寇和一隻巨大的野豬，國都周邊剛刷出來的小任務也被清空。

第五天的早上，他就必須選擇一個大妖任務了。

如果只考慮妖怪實力，他應該去接最弱小的那個，畢竟是第一次和大妖戰鬥，保守點總是好的。

但最弱小的那隻妖怪在七十里外，即便不考慮走錯路，也得天黑才能到，晚上無論是找妖怪還是打妖怪都不方便。

若是時間足夠，他倒是可以等一晚上，在第六天早上再去找妖怪，但他沒有那麼多時間。

他的錢只夠支撐七天，即便回去是順流而下，從國都返回營地也至少需要兩天，所以第六天的早上他就得離開國都。

綜合各方面考慮，他選擇了四十里外一隻賞金六萬的水怪。

別以為跑七十里需要一天，跑四十里就需要半天，速度不是這麼算的，無論是人還是馬都不可能勻速前進。

而且實際的情況也很複雜，七十里是直線距離，實際路程肯定不止百里，四十里當然也是指直線距離，但那隻水怪所在地是漕運要道，所以都城至此的實際路程不到六十里，路況也很好。

不過最主要的影響因素還是馬力，所謂行百里者半九十，越往後馬力越差，速度也就越慢。

對於馬來說，長途和短途是完全不同的，短途的時候，千里馬可以一路小跑，抵達目標之後再休息。

比如現在，他清晨從都城出發，辰露未乾就已經抵達任務地點，之後千里馬休息吃草，他則四處尋找水怪。

但如果是長途，就不能讓馬這麼跑了，否則後半段沒了力氣，速度反而更慢。

長途需要慢慢走，但當時間拉長，另一個問題又會出現——馬需要吃東西。

對於人來說，一天吃兩頓，一個小時怎麼也吃完了，剩下的時間都可以用來趕路。

但是馬不一樣，馬吃草，而草沒什麼營養，所以它需要不停的吃，一天下來，75%的時間都用來乾飯了。

為了縮短馬進食的時間，同時也為了讓馬更有力氣，必須給馬喂精飼料，也就是往草料里加穀物，大豆，鹽巴。

在這次來都城之前，祝平炎一直不知道這點，他以為養馬就是放馬去吃草就行，從沒刻意餵馬，更別提加料了。

在此之前，他只是在城市和城郊奔波，所用時間很少，跑完之後千里馬就沒事了，可以有大把時間吃草，也幸好他是放養，千里馬會自己去找一些營養豐富的食物，否則要是一直喂乾草，千里馬也喂廢了。

這次的都城之行讓他走了一趟長途，隱約察覺到了千里馬草料的問題，所以就去找都城養馬的人打聽了一下，才知道好馬要用精飼料喂。

不要說戰馬，即便是村莊裡的牲畜，幹活的時候也是要加料的。

而像是千里馬這樣的良駒，更是要一直喂精飼料。

只吃草，會讓馬的肚子越來越大，肌肉比例降低，一肚子草還會增加負重，各項能力都會下降。

所以長期吃乾草的馬，即便在戰時餵了精飼料，戰鬥力也不如一直喂精飼料的馬，雖然一直喂精飼料花費巨大，但既然有千里馬，就不能因為一點點糧食浪費它的天賦。

相比於熊大一天十斤肉，給千里馬的草料里加糧食實在算不上破費，所以祝平炎甚至打算不喂草料了，直接上全糧食，以後煮飯的時候給馬煮一份。

不過這當然也是不行的，過猶不及，哪怕是好東西也要講究量，糖、鹽、脂肪哪個不是好東西，吃多了不也是一堆問題。

餵馬也是一樣，全是草不行，但沒草也不行，草料草料，草和料都要有。

為此他專門花錢向人請教了喂料的比例，大致的配比不是什麼秘密，所以也不難打聽，不過有經驗的養馬人要根據實際情況變更飼料，這裡面細講究起來很多，不同時期要加不同的料，不同的馬也會有細微差異，這些東西就沒人告訴他了。

但僅僅是把散養換成投餵精飼料，就已經極大提升了千里馬的體能，以前他騎著千里馬去做任務，熊大還勉強跟得上，現在剛跑出十里地，熊大就跟不上了。

他倒是忘了，以前他和大鵝都騎在馬上，現在為了趕時間，他是一個人騎馬過來的。

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按照任務描述，這隻水怪是兩年前忽然出現的：獨目而八足，漁人慾捕之，反遭其害，漁民群而擊之，兇性大起，襲擾來往船隻。

本質上來說，是漁民先出手攻擊，錯