不肯去追究。”

雲未杳道：“這便是了。看他的意思，對先前中毒之事，竟是渾然未覺。你也不想想，能在不知不覺中給人下毒的，須得是多親近信任之人。你以為他不肯追究麼？只是不想傷心罷了！”

“不想當年威名天下聞的上官清，竟是這般遭遇。”三娘輕嘆著，頓了頓又道：“是了，姑娘既起心救他，為何又要他的夭桃？你也知道夭桃來歷？”

雲未杳道：“我哪裡知道，只是一次聽少均提起過，他很是盼望得到此物，我便記下了。”

三娘笑道：“原來你是為他尋的，怪道費這許多周章。唉，這些年來，你也是他費盡了心力，還惹上那許多麻煩事。”

雲未杳笑道：“不過碰巧遇見，倒是舉手之勞了。”

湛若水鎮日深居簡出，他卻不知道，因回揚州，外面看似平靜，實則一片緊張，且不說揚州官場，便是京中，也是亂成一片。

這日，趙樸終於等到了京中回信，竟是東宮太子楊慈親自手書。楊慈要他暫且放下暗查弘逢龍罪狀之事，諸事皆以青盟餘孽為重。趙樸看罷愀然不樂，身子弓得越發地厲害了。

趙保憤然道：“大人此番到江南，本為蒐集弘逢龍罪證，以便一舉扳倒老賊。眼看事情有了眉目，如今東宮一封信，將大人一番心血付之東流，屬下實實難以接受。時過境遷，上官清威風早就不復當年，朝廷如此鄭重，真真是捨本逐末了！”

“放肆！”趙樸重重地一拍桌子，怒道：“太子決議豈是爾等可擅議的？”

趙保見趙樸動了真怒，嚇得不敢吱聲。半晌，趙樸嘆了口氣道：“太子殿下難為啊！”

趙保不解，又不敢多問，趙樸道：“你以為，便是我們搜全了弘賊罪狀，便能扳倒他麼？”不待趙保動問，趙樸又道：“當今朝廷有兩大心腹之患，一在江南，一在西北。江南有名士華棣總管，西北是名將許鳳卿坐鎮。弘逢龍盤踞朝中二三十年，弘氏、華氏、許氏三大家分掌軍政財權，又互為婚姻，彼此倚重，朝臣皆仰其鼻息，這才是弘逢龍屹立不倒的真正緣故。太子殿下輕易如何敢動他？”

趙保重重嘆了口氣道：“莫非朝廷就拿他沒有辦法了？”

趙樸冷笑：“皇室雖弱，倒沒有軟弱到讓弘逢龍行興廢之事的地步，且自古‘君要臣死，臣不得不死’，朝廷若有意要動弘逢龍，哼，易如反掌。只是從大局看，此時不宜動弘逢龍。若我是弘逢龍，大權獨攬後自然也不願天下有事。兩相制衡的局面，是太子殿下與弘逢龍都願意看到的。我想，太子殿下所擔憂者，是天下大亂。只要時局平穩，他便有時間清除臥榻酣睡者。”

趙保想了想道：“太子殿下的意思可是，天下宜穩不宜亂，而上官清則可致天下大亂？”

“不錯！”趙樸頷道讚許道：“當今天下局勢錯綜複雜，遠非你看到的那般簡單。弘逢龍不過是明處的敵人，暗處，不知有多少人虎視耽耽。”

趙保問道：“大人口中的‘他們’，說的是……”

“上官清和當年因晉寧一案而伏誅的王氏、蘇氏、季氏三族的流亡子弟？”

趙保略作沉吟，道：“不過流亡子弟，朝廷何必太過鄭重？大人向前說過，上官清起兵謀反已是二十年前的舊事，說他為替父報仇，糾結另外三族流亡子弟和江南十萬人眾起義，一路攻城奪池勢如破竹，然則失利於碣石之戰，兵敗之際，他便投海自盡了，四族子弟亦瓦解雲散。那日雖是匆匆一面，屬下看他形容齊整，卻隱有落魄之像，大人還擔心他為患天下麼？”

趙樸笑道：“你莫要小看四族流亡子弟，這些百年老族，哪就輕易覆滅了？否則二十年前，上官清何以猝然危及京師。且如今上官清又堂而皇之現身，事情便沒那麼簡單了。”

趙保想了想，沉聲道：“不錯，若沒有萬全的準備，何以敢以身犯險？”

趙樸道：“這個上官清，太不教人安心了。二十年前，朝廷尚在強盛之際他便敢起兵造反，何況現今？唉，朝廷當年雖險勝，卻也因此一難而元氣大傷，再難斬草除根。若休養生息，朝廷也不至到此境地，可恨弘逢龍倒行逆施，以致天下怨聲載道，民變不斷。朝廷內憂外患，為保大局，朝中忠直之士也只能眼睜睜看他擅權弄柄，竟奈何他不得。”

趙保怒道：“可是大人，弘逢龍外用擅權弄政，內懷篡逆之心，媚上壓下原非正道，有志之士對他切齒痛恨，人人皆欲殺之而後快。若不殺弘逢龍，何以平民怨？不殺弘逢龍，何以振士子之心？不殺弘逢龍，何以靖朝綱？若任由弘