府,鬥鵪鶉的人在臺階下摩肩接踵。過了一會兒,大親王出來坐在宮殿上,左右的人高聲宣佈:“有願意鬥鵪鶉的人上前來。”立刻就有一個人帶著鵪鶉,快步走上前去。大親王命令放出自己的鵪鶉,那人也放出了自己的鵪鶉。兩隻鵪鶉稍微一騰躍,那人的鵪鶉就戰敗了。大親王哈哈大笑。
不一會兒,又有幾個人上臺,結果都戰敗了。店主說:“可以了。”便和王成一起登上臺階。大親王仔細觀察了王成的鵪鶉,說:“這隻鵪鶉眼睛裡有怒脈,是一隻健碩的鵪鶉,不可輕敵。”於是命令取出一隻鐵喙的鵪鶉來與王成的鵪鶉較量。
兩隻鵪鶉一上一下地騰躍,幾個回合下來,大親王的鵪鶉羽毛被擊落,敗下陣來。大親王又挑選了更好的鵪鶉,再次較量,結果還是失敗了。大親王急忙命令取出宮中的玉鵪鶉。
不一會兒,有人把玉鵪鶉拿了出來,這隻鵪鶉羽毛潔白如雪,如同白鷺一般,神態矯健,不同凡響。王成見狀,心裡有些氣餒,跪下來請求停止比賽,說:“大王的鵪鶉是神物,我擔心會傷了我的鵪鶉,讓我失去謀生的手段。”大親王笑著說:“放出來吧。如果你的鵪鶉鬥死了,我會重重地賠償你。”
王成這才放出自己的鵪鶉。玉鵪鶉直奔過來,而王成的鵪鶉則像發怒的公雞一樣伏在地上等待著;玉鵪鶉用力啄擊時,王成的鵪鶉就像飛翔的仙鶴一樣躍起反擊。兩隻鵪鶉一會兒前進,一會兒後退,不相上下,相互對峙了大約一頓飯的時間,玉鵪鶉漸漸懈怠下來,而王成的鵪鶉卻更加憤怒,爭鬥也更加激烈。
沒過多久,玉鵪鶉的白色羽毛被紛紛啄落,垂下翅膀逃跑了。圍觀的有上千人,沒有一個不驚歎羨慕的。
大親王於是索要王成的鵪鶉,親自拿在手中,從鵪鶉的嘴到爪子,仔細地檢視了一遍。他問王成:“這隻鵪鶉賣不賣?”王成回答說:“小人沒有固定的產業,和這隻鵪鶉相依為命,不願意出售。”大親王說:“我給你很高的價錢,足夠你擁有中等人家的產業。你願意賣嗎?”
王成低下頭思考了很久,說:“我本來不想賣,但大王既然這麼喜歡它,如果能讓小人有足夠的錢維持衣食生計,我又有什麼可求的呢?”大親王問他要什麼價格,王成回答說要一千兩銀子。
大親王笑著說:“你這個傻小子!這隻鵪鶉又不是什麼珍寶,怎麼能值一千兩銀子呢?”王成說:“大王您不把它當作珍寶,可在我看來,即使是價值連城的和氏璧也不過如此。”大親王問:“為什麼這麼說?”
王成說:“小人帶著它到集市上去,每天能贏幾兩銀子,換來一升一斗的糧食,一家十幾口人,就沒有受凍捱餓的憂慮了,還有什麼寶貝能比得上它呢?”大親王說:“我不會虧待你,就給你二百兩銀子。”王成搖了搖頭。
大親王又增加了一百兩。王成看著店主,店主神色沒有變化。王成於是說:“承蒙大王的命令,那就減少一百兩,賣八百兩吧。”大親王說:“算了吧!誰會用九百兩銀子去買一隻鵪鶉呢!”王成把鵪鶉裝回袋子裡,準備離開。
大親王喊道:“鬥鵪鶉的人回來,鬥鵪鶉的人回來!我實實在在地給你六百兩銀子,你肯賣就賣,不肯賣就算了。”王成又看了看店主,店主仍然神色自若。
王成心裡已經非常滿足,只擔心錯過了這個機會,於是說:“以這個價格賣,我心裡實在有些不痛快。但如果談好了又不賣,那就會招來更大的罪過。沒辦法,就按照大王的意思辦吧。”
大親王很高興,立刻讓人稱了六百兩銀子給他。王成把銀子裝在袋子裡,拜謝了大親王后離開。店主抱怨說:“我是怎麼說的,你卻這麼著急把鵪鶉賣掉。再稍微堅持一下,八百兩銀子就到手了。”
王成回到客店,把銀子扔在桌子上,請店主自己拿,店主不肯接受。王成又堅決地讓他拿,店主這才計算了一下王成的食宿費用,然後收下了。
王成收拾行裝回到家,把自己的經歷詳細地講述了一遍,然後拿出銀子,全家人一起慶賀。老婦人讓王成購置了三百畝良田,建造房屋,製作器具,王家一下子就有了世家的模樣。
老婦人每天早起,讓王成督促耕種,讓王成的妻子督促織布,稍有懶惰,就會呵斥他們。夫妻二人相處和睦,不敢有怨言。
過了三年,王家的家境更加富裕,老婦人提出要離開。夫妻二人一起挽留她,甚至流下了眼淚,老婦人這才留了下來。
第二天早上,他們去看望老婦人時,發現她已經不見了蹤影。
異史氏說:財富通常都