坐坐，咱們多待一會兒。”女子說：“我出來已經很久了，怕別人起疑，晚上再來吧。”她又詳細詢問了宗湘若家的門戶位置和標誌性物件，之後便沿著一條斜斜的小路，快步離開了。

初更時分，女子果然來到了宗湘若的書房。兩人情意綿綿，親密無間，極盡歡愛。就這樣過了好些日子，這件事一直沒人知道。

正好有一個番地的和尚雲遊到村裡的寺廟掛單修行，他見到宗湘若後，吃驚地說：“你身上有邪氣，究竟遇到過什麼？”宗湘若回答說：“沒遇到什麼呀。”過了幾天，宗湘若突然毫無徵兆地病倒了。狐女每天晚上都會帶著美味的水果來看望他，照顧他，關懷備至，兩人依舊如夫妻般親密。但每次躺下後，狐女必定要強迫宗湘若與她親熱。宗湘若身患重病，實在有些難以承受，心裡懷疑她不是人類，可又沒有辦法暫時擺脫她，讓她離開，於是說：“之前那個和尚說我被妖邪迷惑，如今果然病了，他的話應驗了。明天請他過來，求些符咒。”狐女聽後，臉色變得十分難看，宗湘若越發懷疑她了。

第二天，宗湘若派人把情況告訴了和尚，和尚說：“這是狐妖。她的妖術還比較淺，很容易就可以制服。”於是寫了兩道符咒，叮囑說：“回去準備一個乾淨的罈子，放在床邊，把一道符咒貼在壇口。等狐妖鑽進去，趕緊用盆子蓋住，再把另一道符咒粘在盆子上，放到滾燙的鍋裡，用大火烹煮，不一會兒就能把她殺死。”家人回去後，按照和尚的教導一一照做。

夜深了，狐女才來，她從袖子裡拿出金橘，正要走到床邊問候，忽然壇口“颼飀”一聲，狐女就被吸了進去。家人們猛地衝出來，蓋住壇口，貼上符咒。剛要拿去烹煮，宗湘若看到金橘散落一地，想起兩人曾經的情意，心中一陣難過，便急忙讓家人放了狐女。揭開符咒，拿掉盆子，狐女從罈子裡出來，狼狽不堪，她向宗湘若磕頭說：“我修行眼看就要大功告成，差一點就化為灰燼！你是個仁義之人，我發誓一定會報答你。”說完就離開了。

幾天後，宗湘若的病情越發嚴重，好像隨時都會死去。家人趕忙去集市上，打算為他購置棺材。途中遇到一個女子，女子問道：“你是宗湘若家的僕人嗎？”家人回答：“是的。”女子說：“宗郎是我的表兄。聽說他病得很重，我本打算去探望，剛好有事走不開。這有一包靈藥，麻煩你幫我送給他。”家人接過藥回到家。宗湘若心想自己並沒有表姐妹，知道這是狐女來報恩了。他服下狐女給的藥，病情果然大為好轉，十幾天就康復了。宗湘若心裡十分感激，對著虛空祈禱，希望能再次見到狐女。

一天夜裡，宗湘若關上門獨自飲酒，忽然聽到有人輕輕敲窗。他開啟門一看，竟然是狐女。宗湘若非常高興，拉著她的手道謝，邀請她進來一起喝酒。狐女說：“分別之後，我一直念念不忘，想著怎麼報答你的大恩大德。如今我為你尋覓到一位好伴侶，勉強能算作是報答你了吧？”宗湘若問：“是誰呀？”狐女說：“現在還不能告訴你。明天辰時，你早點到南湖去，要是看到有個採菱的女子，穿著像冰一樣薄透的披肩，你就趕緊划船追上去。要是找不到她的去向，你就留意堤邊有沒有短梗蓮花藏在荷葉底下，如果有，就把它採回來，用蠟燭火燒蓮花的花蒂，這樣你就能得到一位美麗的妻子，還能延年益壽。”宗湘若認真地記住了她的話。之後狐女要告辭，宗湘若執意挽留。狐女說：“自從遭遇那次劫難，我突然領悟了修行的大道。怎麼能再因為男女之情，招人怨恨呢？”說完，神色嚴肅地離開了。

宗湘若按照狐女的吩咐，來到南湖。只見荷花蕩裡有不少美麗的女子。其中有個扎著垂髻的姑娘，身著冰絲披肩，容貌堪稱絕世無雙。宗湘若趕忙划船靠近，可轉眼間，那姑娘竟消失不見了。他立刻撥開荷葉，果然發現有一枝紅蓮，枝幹還不到一尺長，便折下紅蓮回了家。

宗湘若一進家門，就把紅蓮放在桌上，在旁邊削好蠟燭，準備點火燒花蒂。剛一回頭，紅蓮竟然變成了一個美麗的女子，宗湘若又驚又喜，連忙伏地叩拜。女子說：“你這個傻書生！我是妖狐，會給你帶來災禍的！”宗湘若卻並不在意。女子又問：“是誰教你這麼做的？”宗湘若回答：“我自己就能看出你是個好姑娘，哪裡用別人教？”說著就拉住女子的手臂，輕輕一拉，女子順勢倒在他懷裡，卻又瞬間化作一塊怪石，一尺多高，石頭表面孔竅相通，玲瓏剔透。宗湘若便把怪石拿到供桌上，焚香拜了又拜，虔誠祈禱。

到了晚上，宗湘若關緊門窗，堵住縫隙，生怕怪石消失不見。清晨再看，怪石又不見了，取而代之的是一