促織

明朝宣德年間，皇宮裡盛行鬥蟋蟀的遊戲，每年都要向民間徵收蟋蟀。這東西本來不是陝西一帶所產，有個華陰縣的縣令，為了討好上司，進獻了一隻蟋蟀到宮中。上司試著讓這隻蟋蟀去鬥，發現它很有才能，於是責令華陰縣經常進貢。縣令又把這個任務分攤給各個里正。

集市上那些遊手好閒的年輕人，捉到好的蟋蟀就用籠子養起來，抬高它的價格，當作稀奇的貨物囤積居奇。鄉里的小吏狡猾奸詐，藉著這個機會向百姓攤派費用，每徵收一隻蟋蟀，常常使好幾戶人家傾家蕩產。

縣裡有個叫成名的人，正在讀書準備考秀才，考了很久也沒有考中。他為人迂腐木訥，於是被狡猾的小吏上報充任里正的差事，成名想盡各種辦法也擺脫不掉。不到一年，微薄的家產就賠累殆盡。正好又碰上徵收蟋蟀，成名不敢向百姓攤派費用，自己又沒有能力賠償，憂愁煩悶得幾乎要尋死。他的妻子說：“死了又有什麼用呢？不如自己去尋找，也許還有萬分之一的機會能捉到合適的。”成名覺得妻子說得對。

從此，成名早出晚歸，提著竹筒和銅絲籠，在破舊的牆壁和草叢裡，搬開石頭，挖掘洞穴，各種辦法都用盡了，終究還是沒有收穫。即使捉到了兩三隻，也是又瘦又弱，不符合規格。縣令限期追逼得很緊，十幾天的時間，成名被打了上百板子，兩條大腿膿血淋漓，連蟋蟀也不能去捉了。他躺在床上翻來覆去，只想一死了之。

這時，村裡來了一個駝背的巫婆，據說她能用神力占卜。成名的妻子準備了錢財前去詢問。只見紅顏的少女和白髮的老婦，擠滿了巫婆的門口。成名的妻子走進巫婆的屋子，看到裡面有一間密室掛著簾子，簾子外面設有香案。前來問卜的人在香爐裡點燃香，拜了兩拜。巫婆在旁邊望著天空代為祈禱，嘴唇一張一合，不知道在唸些什麼。大家都恭敬地站著聽。過了一會兒，簾子裡面扔出一張紙，上面寫的正是問卜人心中所想的事，沒有絲毫差錯。

成名的妻子把錢放在香案上，像前面的人一樣焚香跪拜。一頓飯的工夫，簾子動了，一片紙拋落出來。她拾起一看，上面不是字而是一幅畫：畫中有一座宮殿樓閣，很像寺廟；樓閣後面的小山下，怪石雜亂地躺著，荊棘叢生，一隻名叫“青麻頭”的蟋蟀趴在那裡；旁邊有一隻蛤蟆，好像要跳起來的樣子。成名的妻子反覆看這幅畫，卻不明白其中的意思，然而看到畫中有蟋蟀，暗合自己的心意。她把畫折起來藏好，回家拿給成名看。

成名反覆思索，這莫非是在指示我捕捉蟋蟀的地方？仔細觀看畫中的景物，和村東的大佛閣非常相似。於是他勉強支撐著病體，拄著柺杖，拿著畫來到寺廟後面。那裡有一座高大的古墓，鬱鬱蔥蔥。成名沿著古墓行走，只見一塊塊石頭像魚鱗一樣排列著，真的和畫中很像。他於是在蒿草叢中，側耳傾聽，慢慢地走著，像在尋找一根針、一粒芥子那樣仔細，然而心力、眼力、耳力都用盡了，還是沒有一點蹤跡和聲響。

成名還在苦苦搜尋，突然一隻癩蛤蟆一下子跳走了。成名更加驚愕，急忙追趕它。癩蛤蟆跳進草叢裡，成名順著它的蹤跡撥開草叢尋找，看見有一隻蟋蟀趴在荊棘根下。他急忙撲過去，蟋蟀跳進了石頭縫裡。成名用尖草撩撥，蟋蟀不出來，又用竹筒裝水灌進石縫，蟋蟀才出來。這隻蟋蟀形狀極其俊美健壯。成名追上去捉住了它，仔細一看，只見它身體魁梧，尾巴修長，青色的脖項，金色的翅膀。成名非常高興，把它裝進籠子帶回家。全家都慶賀起來，覺得這隻蟋蟀即使是價值連城的寶玉也比不上。他們用土盆養著它，用蟹肉、慄黃餵養它，百般呵護，留著它等到期限一到，好拿去交差。

成名有個九歲的兒子，看到父親不在家，偷偷地開啟了養蟋蟀的盆。蟋蟀一下子跳了出來，迅速得無法捕捉。等孩子撲到手裡，蟋蟀的腿已經掉了，肚子也裂開了，一會兒就死了。孩子害怕極了，哭著告訴了母親。母親聽了，臉色變得像死灰一樣，大罵道：“你這個禍根！死期到了！等你父親回來，看他怎麼跟你算賬！”孩子哭著跑了出去。

不久成名回來了，聽了妻子的話，渾身像被冰雪覆蓋一樣。他憤怒地尋找兒子，兒子卻不見蹤影。後來在井裡找到了兒子的屍體，成名的憤怒頓時化為悲痛，呼天搶地，幾乎要昏死過去。夫妻二人對著牆角哭泣，茅草屋裡沒有一點炊煙，他們相對無言，覺得生活沒有了指望。

太陽快落山的時候，他們準備用草蓆裹著兒子的屍體埋葬。走近撫摸時，發現兒子還有微弱的氣息。他們高興地把兒子放在床上，到了半夜，兒子