在長安城裡，有個叫方棟的讀書人，他在當地小有名氣，憑藉著自己的才華，常常受到人們的誇讚。然而，方棟雖然有才，為人卻輕佻放蕩，平日裡不注重禮儀規矩，行為舉止頗為隨意。每當在田間小路上看到出遊的女子，他總會忍不住耍些輕薄的手段，悄悄地跟在人家後面，做出一些令人不齒的舉動。 清明前一天，陽光明媚，微風輕拂，方棟閒來無事，便獨自漫步到城郊。一路上，他欣賞著路邊的美景，心情格外舒暢。

正走著，突然看到前方有一輛裝飾華麗的小車，車身上覆蓋著紅色的帷幕，車篷上繡著精美的圖案，在陽光下熠熠生輝。車旁有幾個身著青色衣服的婢女，她們不緊不慢地跟在車後，姿態優雅。 在這些婢女中，有一個婢女騎著一匹小巧的馬匹，她容貌出眾，容光煥發，美得讓人移不開眼睛。方棟心中一動，不由自主地慢慢靠近，想要看得更清楚些。當他離得近了，驚喜地發現車幔大開著，車內坐著一位年約十六七歲的妙齡女郎。

那女郎身著華麗的紅衣，妝容精緻豔麗，她的美麗簡直是方棟生平從未見過的。方棟只覺得眼前一陣眩暈，被女郎的美貌深深吸引，目光再也無法從她身上移開。 他滿心歡喜，一會兒跑到車前，一會兒又跟在車後，就這樣跟著車子跑了好幾里路，始終不捨得離去。突然，只聽到車內的女郎輕聲呼喚婢女到車旁，說道：“幫我把簾子放下來。

也不知道是從哪裡冒出來的輕狂小子，總是在這兒偷看！”婢女立刻將簾子放下，然後怒目看向方棟，生氣地說道：“這是芙蓉城七郎子的新媳婦回孃家省親，可不是那些鄉下的普通娘子，能隨便讓你這秀才盯著看！”說完，婢女從車輪旁捧起一把塵土，朝著方棟揚了過去。

方棟被婢女揚起的塵土眯了眼睛，只覺得雙眼刺痛，根本無法睜開。好不容易緩過勁來，擦拭了一下眼睛，想要再看時，那車馬早已消失得無影無蹤，只留下空蕩蕩的道路和他一個人呆立在原地。他滿心驚疑，又有些失落，只能無奈地轉身回家。 從那以後，方棟總感覺眼睛不舒服，一直沒有好轉的跡象。

他請人幫忙翻開眼皮檢視，發現眼睛上長出了一層小小的翳膜。到了第二天，情況愈發嚴重，眼淚止不住地簌簌往下流。那翳膜也越來越大，幾天之後，就厚得像銅錢一樣。更糟糕的是，他的右眼竟長出了螺旋狀的東西，無論用什麼藥都不見效。方棟滿心懊惱，煩悶得幾乎絕望，此時他才深深後悔自己當初的輕薄行為，心中暗暗發誓一定要痛改前非。 後來，方棟聽說誦讀《光明經》能夠消除災禍，於是找來一卷經書，懇請別人教他誦讀。剛開始的時候，他還滿心煩躁，根本無法靜下心來，但隨著時間的推移，他漸漸安下心來。

每天早晚，只要沒事，他就盤腿而坐，手持念珠，專心致志地誦經。就這樣堅持了一年，他的內心變得平靜如水，塵世的各種雜念都被拋到了九霄雲外。 一天，方棟忽然聽到左眼傳來像蒼蠅嗡嗡叫一樣的細小聲音，說：“眼前漆黑一片，實在讓人難以忍受！”接著，右眼也傳來一個聲音回應道：“我們可以一起出去小小遊玩一番，也好解解這心中的悶氣。”隨後，方棟漸漸感覺兩個鼻孔裡癢癢的，好像有什麼東西鑽了出來，然後離開了鼻孔。過了很久，那東西才又回來，重新從鼻孔鑽進眼眶裡。接著又聽到它們說：“好久沒去看看園子裡的景色了，那珍珠蘭恐怕都已經枯萎死了！” 方棟向來喜歡香蘭，在園子裡種了很多，平日裡常常親自澆水灌溉。

自從失明後，他就很久沒有過問了。聽到這話，他立刻問妻子：“園子裡的蘭花怎麼會枯萎死了呢？”妻子驚訝地問他怎麼知道的，方棟便把聽到的聲音告訴了她。妻子趕緊跑到園子裡去檢視，果然發現蘭花都已經枯萎了。她覺得這件事實在太奇怪了。 為了弄清楚是怎麼回事，妻子悄悄地躲在房間裡，靜靜地等待著。不一會兒，她看到有個小人從方棟的鼻孔裡鑽了出來，那小人還沒有豆子大，“嗡嗡”地叫著，徑直朝門外飛去。越飛越遠，最後消失得無影無蹤。過了一會兒，又看到兩個小人手挽著手飛了回來，直接飛到方棟的臉上，就像蜜蜂、螞蟻回到巢穴一樣。

這樣的情況持續了兩三天。 又一天，方棟聽到左眼的聲音說：“走的這條路太曲折迂迴了，來來去去很不方便，不如我們自己開個門。”右眼的聲音回應道：“我這邊的眼皮子太厚了，太難開啟了。”左眼的聲音說：“我試試看能不能開闢一條路，要是成功了就和你一起出去。”接著，方棟就感覺左眼眶裡隱隱作痛，好像有東西在抓撓撕裂。過了一會兒，他試著睜開眼睛，竟然