女打聽了一下她的家庭情況，少女輕聲說道：“公子晚上再來，我還在這兒。”祝生又向少女討要了一小撮茶葉，這才帶著指環離去。

祝生來到同年好友家中，突然感覺心裡一陣噁心難受，他懷疑是那杯茶在作祟，便將事情的經過一五一十地告訴了好友。好友聽後大驚失色，說道：“糟了！你肯定是遇到水莽鬼了。我父親當年就是死在這上面。這病沒救了，這可如何是好啊！”祝生驚恐萬分，趕忙拿出茶葉查驗，果然是水莽草。他又拿出從少女那兒得來的指環，詳細描述了女子的模樣和當時的情景。好友沉思片刻，推斷道：“那女子一定是寇三娘。”祝生見好友說得如此篤定，便問他是怎麼知道的。好友解釋說：“南村有戶富裕人家，他家的女兒寇三娘，向來就有美貌之名。幾年前，她誤食水莽草死了，你遇到的肯定是她的鬼魂在作怪。”

有人說，被水莽鬼迷惑的人，如果知道鬼的姓氏，找到她生前穿過的舊褲子，煮成湯喝下去就能痊癒。祝生的好友急忙趕到寇家，如實說明了情況，長跪在地上苦苦哀求。然而，寇家人覺得祝生這一去，多半是要代替自己女兒去死，所以吝嗇地不肯給。好友氣憤不已，轉身回去，將事情告訴了祝生。祝生聽後，氣得咬牙切齒，恨聲道：“我就算死了，也一定不會讓那女鬼投胎轉世！”

眾人只好將祝生抬回家，可還沒到家門口，祝生就斷了氣。母親悲痛欲絕，號啕大哭，無奈只能將他安葬。祝生生下一個兒子，才剛滿週歲。他的妻子沒能堅守住寡婦的貞節，半年後就改嫁他人。母親只好獨自留下撫養孫子，辛苦操勞，疲憊不堪，每天從早到晚都悲傷地哭泣。

一天，祝生的母親正抱著孫子在屋裡傷心哭泣，突然，祝生的身影悄然出現在眼前。母親大吃一驚，趕忙擦去眼淚，又驚又喜地詢問他怎麼回事。祝生輕聲回答：“娘，我在地下聽到您的哭聲，心裡特別難受，所以回來照顧您。雖然我已經死了，但我在陰間也成了家。這不，我和媳婦一起來幫您分擔辛勞，您別再傷心了。”

母親聽了，稍稍寬心，接著問：“你的媳婦是誰呀？”祝生皺了皺眉，語氣中帶著一絲恨意說道：“那寇家的人，眼睜睜看著我死去，我對他們恨之入骨。我死後一心想找到三娘，卻怎麼也找不到她的下落。最近碰到一位庚伯，他才給我指明瞭方向。我趕到那兒，發現三娘已經投胎到任侍郎家裡。我急忙追去，強行把她帶了回來。現在她就是您的兒媳，我們相處得還不錯，她也沒什麼痛苦。”

過了一會兒，門外走進來一位女子，她身著華麗的服飾，妝容精緻，豔麗動人。女子走到母親面前，恭敬地伏地拜見。祝生在一旁介紹道：“娘，這就是寇三娘。”雖說三娘已是鬼魂，但母親看著她，心中還是感到一絲欣慰。

祝生隨即就讓三娘去幫忙操持家務。三娘向來不做這些粗活，一開始很不習慣，但她對婆婆十分順從，盡心盡力地做事，那乖巧的模樣十分惹人憐愛。從那以後，他們便住在原來的屋子裡，再也沒有離開。

寇三娘懇請婆婆把自己的情況告知寇家。祝生本不想讓說，可婆婆拗不過兒媳的心意，最終還是把事情告訴了寇家。

寇家老兩口聽聞此事，又驚又怕，趕忙備車，心急火燎地趕到祝生家。一看，眼前的女子果然是自己的女兒三娘，老兩口頓時悲從中來，與女兒抱頭痛哭，哭聲撕心裂肺。三娘見狀，輕聲勸慰，好不容易才讓二老止住了眼淚。

寇母瞧著祝生家十分貧寒，心裡滿是憂慮和哀傷。三娘卻安慰道：“如今我已是鬼身，又怎會嫌棄貧窮呢？祝郎和婆婆對我情義深厚，我在這兒過得很安穩。”接著，她又好奇問道：“那個賣茶的老婦人是誰呀？”祝生回答：“她姓倪。她自覺沒辦法迷惑路人，所以求你來幫忙。現在她已經託生到郡城一個賣豆漿的人家。”

三娘轉頭看向祝生，說道：“你我既已成親，卻還沒拜見我爹孃，我心裡實在過意不去。”祝生聽了，趕忙向寇家二老恭敬行禮拜見。

之後，三娘便走進廚房，代替婆婆做飯，招待寇家二老。寇母看著女兒在這簡陋的廚房裡忙碌，心中一陣酸楚。回到家後，寇母立刻派了兩名婢女過來，給祝生家幫忙幹活，還送來百斤金銀、幾十匹布帛，美酒和肉食也時常饋贈，祝生母親的生活漸漸富足起來。

寇家也時常邀請三娘回孃家小住。三娘每次回去住上幾天，就會說：“家裡沒人照顧，還是早點送我回去吧。”有時寇家故意留她多住些時日，三娘便會悄然飄然而歸。寇父心疼女兒，便出錢幫祝生家蓋起高大寬敞的房屋，各種營