廳內眾人皆是一驚，行刑的太監認出來人，硬生生停住了動作，嚇出一身的冷汗。

“小……小閣老。”

“雲階哥哥。”皇后也跟著喚了一聲，一臉的不可思議，“雲階哥哥，怎麼是你？”

她與賀雲階是青梅竹馬的世家交情，她所認識的賀雲階，任何時候都是一副四平八穩，波瀾不驚的神仙模樣，哪怕天塌下來也不會慌張奔跑。

年少時因為體弱多病，他甚至從來沒有快步走過，別人都說他走路連螞蟻都踩不死。

可是剛剛，他卻像一陣風似的衝進來，速度之快是她從來沒有見過的。

而他之所以來得這樣快，竟然是為了保護靖南王妃。

皇后嬌媚的臉上閃過一絲不易察覺的嫉妒，半是撒嬌半是氣惱地說道：“雲階哥哥，被欺負的是我，你為何要幫著外人？”

賀雲階先將楚昭細細看了兩眼，確認她沒有受傷，才拱手對皇后行禮道：“娘娘說的哪裡話，靖南王妃為了給太后治病不遠千里而來，怎麼會是外人。”

皇后聞言很是不悅，拉下臉道：“那你的意思是本宮才是外人嗎？”

“臣不是這個意思。”賀雲階淡淡道，“臣所做的一切都是從太后的身體考慮，希望皇后娘娘不要曲意解讀。”

皇后自是不信，氣憤道：“雲階哥哥……”

“娘娘還是喚臣的大名吧！”賀雲階冷著臉打斷了她，不給她繼續抱怨的機會，“臣奉太后之命帶靖南王妃去慈安宮請脈，為了不耽誤太后的病情，娘娘的委屈且先放一放吧！”

說完對楚昭微微頷首，視線掃過她白色的寢衣和披散的黑髮，漆黑的眸底浮現一些氤氳之氣：“請王妃快些更衣梳妝，太后已在慈安宮等候多時。”

楚昭也沒想到賀雲階會在這個時候過來，更沒想到賀雲階會突然衝過來護住她。

聽他說是為了太后，便了然地點了點頭：“小閣老稍等，我去去就來。”

皇后眼睜睜看著楚昭進了內室，氣得又對賀雲階抱怨：“雲階哥哥，你也太偏心了吧，你看看她的丫頭把我的人打成什麼樣了？”

說著拉過自己身邊的宮女，指著她紅腫的臉給賀雲階看。

賀雲階瞥了那宮女一眼，淡淡道：“難道不是你先招惹她的嗎？”

宮女驚恐又委屈：“奴婢也沒說什麼，就說她長得魁梧像個男人婆，她就一巴掌打了過來。”

“打得好。”賀雲階的眉眼冷下來，轉頭對皇后帶來的太監吩咐道，“帶她去慎行司，拔下她的舌頭，免得她再為皇后招惹口舌是非。”

“啊？”

太監嚇得一激靈。

那宮女則嚇得當場癱軟在地。

“小閣老饒命，皇后娘娘救我。”她趴在地上拼命磕頭，面色如土，抖若篩糠。

皇后也吃了一驚，顫聲道：“雲階哥哥，只是一句話而已，你這樣是不是罰得太重了些？”

“娘娘以為只是一句話嗎？”賀雲階語氣平和道，“如果這句話說完沒有產生後續的爭端，它確實只是一句話，但娘娘因為這句話大張旗鼓來找靖南王妃的麻煩，它就成了是非，成了恩怨，倘若我來晚一步，娘娘和王妃因此造成傷亡，就會升級成朝廷和靖南王之間無法化解的矛盾，這樣一來，娘娘還以為它只是一句話嗎？”

“……”皇后啞口無言。

賀雲階又道：“娘娘是太后為皇上千挑萬選的皇后，自從你嫁進宮那天起，便不再是嬌生慣養的世家小姐，而是母儀天下的一國之母，倘若還像在閨中那般嬌縱任性，得理不饒人，何以為天下百姓之母，何以為天下女子之表率？”

廳中寂靜，賀雲階如浮冰碎玉般清冷的聲音傳入內室，正在鏡前梳妝的楚昭聽得一清二楚，輕嘖兩聲道：“小閣老口才當真了得。”

“要不怎麼是小閣老呢！”紫蘿小聲道，“聽說翰林院出身的個個都是嘴皮子精。”

楚昭撲哧一聲輕笑，在她嘴邊捏了一把：“我看你才是嘴皮子精。”

外面，皇后被賀雲階說出兩眼淚花，絞著帕子委屈道：“雲階哥哥你也不用拿母儀天下來哄我，我不過是個傀儡，太后選我做皇后，不過圖我心思單純好拿捏罷了。”

賀雲階鳳眸微眯，語氣不明道：“這話你聽誰說的？”

“還用別人說嗎，我又不是傻子。”皇后努嘴用下巴指了指內室，“連那個鄉下來的王妃都這樣說我。”

“……”賀雲階的視線隨即看過去，隔