楚昭再次向知縣道別，正要率兵啟程，城中忽然烏泱泱湧來一大群百姓，他們剛一睡醒，就聽聞王妃要走，便扶老攜幼，提著雞蛋瓜果前來送行。

“王妃這一走，不知何時再來永縣，這些東西不值什麼錢，給王妃帶著路上吃。”一位老人家上前顫巍巍地說道，殷切的話語如同送自家孩子遠行。

“是啊是啊，我們沒什麼拿得出手的，一點小心意，請王妃收下吧！”

“王妃將來回雲州再順道回來看看吧，我們永縣百姓永遠不忘王妃的大恩。”

楚昭又忍不住想掉眼淚，為了讓百姓安心，便笑著收下了這些東西，打算過後再拜託知縣折成銀錢還給他們。

“我也永遠不會忘記你們的熱情，有時間一定回來看你們。”她笑著說道，聲音卻是哽咽的。

大家揮淚相別，直到走出很遠很遠，再回頭，百姓們還在城門下看著他們，無一人離開。

祁鳳山頻頻回頭，又頻頻看向楚昭。

前天晚上楚昭說的話又迴盪在他耳邊。

這一刻，他忽然明白楚昭為什麼要不顧一切連夜趕來解永縣之圍。

這世間，再沒有比百姓更樸實的人，也沒有比他們更樸實的情感。

但最樸實的，才最動人。

每一個上位者都想要的擁護，想要的讚譽，想要的民心所向，其實很容易就能得到，那就是以心換心。

可惜沒有幾人能做到。

他要把這些記下來，等將來王爺成就大業，他也要時時刻刻提醒王爺以民為本。

民以君為天，君以民為先，如此方能使江山永固，帝業永昌。

楚昭注意到祁鳳山一直看她，好奇道：“先生這是怎麼了，我臉上開了花嗎？”

祁鳳山老臉一紅，忙拱手道：“王妃恕罪，是臣失禮了，臣對王妃心生敬佩，進而聯想到一些別的事情。”

楚昭笑起來，故意逗他：“先生不是奉了王爺之命來監督我的嗎，怎麼又對我心生敬佩，既然這樣敬佩我，不如就跟了我吧？”

祁鳳山的臉更紅了：“王妃不要打趣老臣，王妃與王爺夫妻一體，老臣跟著誰還不都一樣。”

楚昭哈哈一笑，終止了話題。

貴公公聽聞楚昭要去武州找馬得龍，又開始著急，跑來和楚昭商量，問她能不能不要再管這些閒事，早日進京才是正經。

“不能。”楚昭說，“管閒事哪有管一半的，何況我還要把張大憨他們換回來，貴公公要是想念京城繁華，自可先行回去，我又不是找不到京城的路。”

貴公公很是鬱悶，知道自己說了也是白說，只好悻悻地跟去了武州。

到了武州才知道，小閣老竟然往布政司給他寄了一封信。

湖廣佈政使江懷安是賀閣老的門生，多年來一直聽命於賀家父子二人，因此，小閣老才放心地將信寄到他這裡。

小閣老在信中說，多日沒見鴿子飛回京城，讓他留意一下週圍是不是有誘鴿或者鷹隼之類的把鴿子給截走了。

貴公公不禁佩服小閣老的聰明才智。

自己剛剛才發現端倪，小閣老卻在那麼早之前就發現了，並且準確地猜到了原因。

小閣老就是不一樣。

他就說嘛，該小閣老親自來接王妃才對，若是小閣老在，看王妃還怎麼整這些么蛾子？

他又接著往下看，小閣老又說，既然王妃已經發現，就不要再偷偷摸摸送信，每天寫完信，把鴿子拿到王妃面前去放，告訴她是送往京城的信，這樣一來她就不能再偷截鴿子了。

貴公公很驚訝，又佩服小閣老的不走尋常路。

好吧！

他決定今天晚上就試一試，看王妃會是什麼反應。

楚昭沒能順利見到湖廣總兵馬得龍。

負責接待的管家說，馬總兵去了下轄的州府巡視軍隊佈防，今晚趕不回來了。

楚昭不信他的鬼話。

永縣離武州是兩天的路程，她出發前就讓斥候將她的拜訪信先行一步送來了總兵府，可馬得龍居然在知道她要來的情況下還跑去別處巡視，這不是明擺著在躲她嗎？

“好啊，既然總兵今晚不回來，我便在貴府借宿一晚吧！”楚昭說，“我在雲州時，和你家總兵的岳母常有來往，方老夫人託我帶個口信給你家夫人，我見不著總兵，也要見一見夫人的。”

管家很意外，也很為難，只好去請示夫人。

總兵夫人方唯嘉聽