華盛頓奇才隊在新奧爾良度過了一個夜晚後，次日便搭乘飛機返回了華盛頓。他們即將迎來三場重要的季前賽，且這三場比賽均為主場作戰，對手分別是：21日對陣處於重建期的丹佛掘金隊，23日與底特律活塞隊展開較量，以及25日與新奧爾良黃蜂隊上演一場對決。

上賽季中期，奇才隊內發生了重大變動。隊內得分王尼克·範埃克塞爾，場均能夠貢獻21.4分和8.1次助攻，被譽為球場上的“瘋子”，以及內線防守的中流砥柱裡夫·弗拉倫茨，場均貢獻14.9分、7.4個籃板和3.0次蓋帽，這兩位悍將一同遠走達拉斯，開啟了球隊的重建之路。然而，重建之路並不平坦，奇才隊最終取得了27勝55負的戰績。不過，在重建的過程中，奇才隊也收穫了新的希望，他們在選秀大會上以首輪第五順位選中了年僅19歲、身高2米13的喬治亞中鋒尼克羅茲·斯基蒂什維奇，又在首輪第七順位摘得了身高2米11的巴西內線悍將內內·希拉里奧。

本場比賽掘金中鋒位置由希拉里奧擔綱，大前鋒則是曾經密歇根五虎之一的朱萬·霍華德，這位96年的全明星球員在96年夏天與奇才隊達成了一份7年1.05億的天價合同。然而，歲月不饒人，2001年全明星賽後，他被交易至小牛隊，並在小牛隊打了80場比賽。而上賽季全明星結束後，他又被交易至掘金隊。小前鋒位置上是全能鋒線詹姆斯·波西，他既能進攻，又能傳球，還能防守，是球隊不可或缺的一員。得分後衛則由身高193cm的非選秀球員朱尼奧·哈靈頓擔任，控球后衛則是上賽季奇才隊的主力控衛、身高183cm的克里斯·惠特尼擔當。

本場比賽，奇才隊遭遇了正處於重建階段的掘金隊。值得注意的是，奇才隊中的四位經驗豐富的老將——邁克爾·喬丹、奧克利、萊特納以及拉塞爾，均因各種原因未能出現在賽場上，他們派出了由盧、休斯、斯塔克豪斯、布朗以及海武德組成的首發陣容。

在替補席上，同樣坐著一群蓄勢待發的球員。托馬斯、懷特、蘇牧、迪克森、薩爾蒙斯以及卡迪納爾，他們雖然未能獲得首發的機會，但每個人都保持著高度的專注和鬥志，隨時準備為球隊貢獻自己的力量。

最終，主場作戰的華盛頓奇才隊以96比84的比分力克遠道而來的丹佛掘金隊，成功斬獲了季前賽的兩連勝，展現出了不俗的競技狀態和團隊協作能力。本場比賽中，奇才隊的斯塔克豪斯發揮出色，他憑藉精準的投籃、穩健的籃板控制以及犀利的助攻，獨得26分，搶下7個籃板，並送出了5次助攻，其全面的表現無疑成為了全場的焦點，他也因此當之無愧地當選為本場比賽的最佳球員。

而蘇牧在掘金的嚴密防守之下，特別是面對波西那如影隨形、滴水不漏的防守策略，他的表現略顯掙扎。儘管如此，他仍舊憑藉堅韌不拔的意志和出色的籃球智商，取得了6分的得分，搶下了5個籃板，並送出了4次精準的助攻。