21日這一天，華盛頓奇才隊順利抵達了休斯頓，而蘇牧在夜幕降臨之時，特意向主教練柯林斯請了假，準備前往好友姚鳴的住處。

他匆匆收拾了一番，便乘車向著姚鳴的住址疾馳而去。在這個紛繁複雜的籃球世界裡，人與人的待遇確實是截然不同的。蘇牧作為奇才隊的落選秀，居住在球隊提供的單身公寓裡，雖然條件不錯，但相比之下，姚鳴作為外籍首位狀元，在火箭隊的待遇則更為優渥，球隊特意為他租住了一棟環境清幽、設施完備的獨棟小別墅。

蘇牧滿心歡喜地以為，姚鳴會精心安排一頓豐盛的大餐來招待自己這位遠道而來的朋友。然而，當兩人相聚在別墅的寬敞客廳裡時，卻意外地開啟了電腦，玩起了經典的射擊遊戲cS。那一刻，刻在華國人骨子裡的遊戲基因彷彿被瞬間喚醒，兩人迅速沉浸在了緊張刺激的遊戲世界中。

遺憾的是，此時此刻，若是有魔獸世界可玩，姚鳴或許會更加欣高興。但即便如此，他們依然在遊戲中找到了屬於自己的樂趣，度過了一個充滿歡笑與回憶的夜晚。

22號晚上7點30分，華盛頓奇才隊在休斯頓的康柏中心進行著熱身訓練，與此同時，休斯頓火箭隊的斯蒂夫·弗朗西斯帶領著他的隊友們前來拜碼頭。

休斯頓火箭隊的首發陣容，由斯蒂夫·弗朗西斯、朱阿奎因·霍金斯、格倫·萊斯、埃迪·格里芬以及中國的小巨人姚鳴共同組成。這五位球員各具特色，實力不俗，他們的聯手無疑為火箭隊注入了強大的戰鬥力。

史蒂夫·弗朗西斯，這位身高191cm、體重88kg的控球后衛，在1999年的NbA選秀中首輪第二順位被溫哥華灰熊隊選中。然而，弗朗西斯更傾向於在溫暖的陽光下打球，而非冰天雪地的溫哥華，於是灰熊隊將他交易到了休斯頓火箭隊。

弗朗西斯身體素質出眾，突破犀利，他能夠將技術與身體完美結合，展現出驚人的籃球才華。儘管他的防守技術並非頂尖，但防守態度卻極為積極，總是能夠利用自己出色的身體素質來有效地限制對手的進攻。

在新秀賽季，弗朗西斯首發出戰了77場比賽，場均得到18分、5.3個籃板、6.6次助攻以及1.5次搶斷，他的優異表現使他與當年的狀元秀埃爾頓·布蘭德（20.1分，10籃板）共同分享了最佳新秀的榮譽。此外，弗朗西斯還參加了00年扣籃大賽，並在決賽中惜敗於扣籃之神文斯·卡特，屈居亞軍。

到了第二個賽季，弗朗西斯的表現更加出色，他場均得到19.9分、6.9個籃板以及6.5次助攻，成功入選了西部全明星陣容。

而在01-02賽季，弗朗西斯更是以場均21.6分、7.0個籃板以及6.4次助攻的華麗資料，入選了西部全明星首發陣容，成為了火箭隊當仁不讓的領袖。

本賽季，火箭隊簽下了中國的小巨人姚鳴，他們的目標直指季後賽。

而朱阿奎因·霍金斯這位身高201cm、體重100kg的非選秀球員，也在本賽季被火箭隊簽下。由於主力得分後衛卡蒂諾·莫布里因傷缺陣，霍金斯得以作為首發出戰。

格倫·萊斯同樣是一位實力不俗的球員，他身高201cm、體重98kg，能力全面且經驗豐富。在1989年的NbA選秀中，萊斯首輪第4順位被邁阿密熱火隊選中。他的職業生涯中曾3次入選全明星陣容，並在1997年獲得了全明星mVp的榮譽。此外，萊斯還曾獲得過遠投大賽的冠軍，並在96-97賽季場均得到26.8分，排在得分榜的第三位。上賽季，萊斯被交易到火箭隊，儘管因傷只為火箭出戰了20場比賽，但場均仍能得到8.6分。

埃迪·格里芬則是一位潛力無限的年輕內線球員，他身高208cm、體重100kg，在2001年的NbA選秀中首輪第7順位被新澤西籃網隊選中，並隨後被交易到休斯頓火箭隊。

格里芬擁有傑出的身體天賦和籃球悟性，他學習技術非常快，低位技巧細膩且射程廣泛。然而，遺憾的是，格里芬在場外的麻煩不斷，酗酒、缺席訓練以及鬥毆等問題嚴重影響了他的職業生涯。如果他能夠珍惜自己的天賦並專注於籃球，那麼他本可以成為姚鳴身邊最好的內線幫手。然而，令人惋惜的是，格里芬在2007年因車禍去世，年僅25歲。

在上個賽季中，格里芬主要以替補身份為火箭出戰了73場比賽，場均得到8.8分、5.7個籃板以及1.8次蓋帽。而在本場比賽中，他作為首發出戰。